Los líderes de la Serie A Napoli intentan dar inicio a su campaña de Europa League la noche del jueves, ya que dan la bienvenida a los rivales del Grupo C Legia Varsovia al Stadio Maradona.
En contraste con sus anfitriones, que han mantenido un récord perfecto en la liga pero tartamudearon en Europa, los líderes del grupo Legia han perdido sus dos últimos partidos de liga antes del viaje a Nápoles.
Previa de partido
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A pesar de que su arranque centelleante a la Serie A continuó el domingo, como una cabecera tardía del delantero en forma Victor Osimhen obtuvo una victoria por 1-0 sobre Torino, esta semana Napoli debe volcar su atención hacia recuperar terreno perdido en competencia continental.
Permanecen sin victorias en la Europa League tras los dos primeros partidos de un competitivo Grupo C, por lo que ya siguen a los visitantes del jueves por cinco puntos mientras se preparan para una doble cabecera con sus homólogos polacos durante las próximas dos semanas.
Si bien un punto ganado en la noche inaugural fue bien recibido debido a la remontada inspirada en Osimén de los Azzurri en un empate 2-2 con Leicester, los eventos en la Maradona a finales del mes pasado los dejan con mucho trabajo por hacer para avanzar.
A pesar de marcar el segundo gol más rápido jamás registrado en la historia de la Europa League, cuando Eljif Elmas encontró la red después de poco menos de 13 segundos, Napoli finalmente perdió 3-2 en casa ante el Spartak Moscú en la segunda jornada, con el despido de Mario Rui en la marca de media hora tal vez demostrando el momento pivotal.
Gracias a dos victorias nacionales más a ambos lados de la ruptura internacional, los hombres de Luciano Spalletti han mantenido desde entonces un comienzo perfecto a la temporada de la Serie A, y lideran el camino en Italia por dos puntos de los retadores más cercanos Milán. Su octavo triunfo en el giro equivale a un récord establecido bajo Maurizio Sarri en 2017-18, y llegó pese a que el capitán Lorenzo Insigne le faltó un penalti por el segundo juego en sucesión.
No obstante, si van a prolongar su récord de nunca dejar de clasificarse de un grupo de Europa League, Napoli debe ahora llevar ese impulso ganador a la etapa continental.
Haber hecho cinco calificaciones de cinco la temporada pasada -cuando terminaron top de su sección con 11 puntos- Spalletti y compañía estarán ansiosos por recoger puntos en la búsqueda de llegar a las etapas eliminatorias una vez más este término.
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Si bien sus próximos oponentes han empeorado durante las agitaciones de apertura del Grupo C, Legia han prosperado; publicando una segunda victoria sucesiva por 1-0 a finales de septiembre para liderar al grupo por tres puntos.
El Legionisci venció a un lado muy cambiado del Leicester City la última vez fuera, cuando el juego se decidió por el único gol -anotado por el delantero azerí Mahir Emreli, quien perforó un tiro bajo fuera del poste justo después de la marca de media hora.
Esa victoria en Varsovia siguió a un ganador de tiempo de paro en el Spartak en la primera jornada, dejando a los campeones polacos en pole position para clasificarse de un grupo en el que se consideraban forasteros antes de que iniciara la competencia.
Habiendo ganado la liga por segundo año consecutivo la primavera pasada -su quinto triunfo en seis temporadas y una 15ª vez récord en todos- su última defensa del título de Ekstraklasa ha comenzado en un estilo sorprendentemente chambólico, sin embargo.
Czeslaw Michniewicz ha visto menguar las fortunas de su lado preocupante durante las últimas semanas, ya que concedieron tres en casa a Rakkow y luego fuera en Lechia Gdansk, antes de bajar 1-0 a la mesa de Lech Poznan en el fin de semana.
Habiendo comenzado su campaña europea a plena altura del verano en la primera ronda clasificatoria de la Champions League, Legia no querrá dejar que sus desórdenes domésticos se filtren en una exitosa fase de grupos de Europa League, ya que viajan a Campania para un partido en una de las sedes más evocadoras del fútbol.
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Noticias del Equipo
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Se espera de nuevo que el técnico napoli Luciano Spalletti esté sin un trío de jugadores lesionados, pero su XI de primera elección están en forma y disponibles para arrancar, suspendió a Mario Rui a un lado.
El centro-back Kostas Manolas está fuera con un esguince de tobillo, mientras que Kevin Malcuit y el esquivo delantero Adam Ounas también están listos para ser dejados de lado una vez más. La estrella polaca Piotr Zielinski tiene la esperanza de superar una lesión muscular menor para estar involucrada.
El mediocampista Stanislav Lobotka regresó al entrenamiento la semana pasada, y lo hizo en el banquillo el fin de semana, por lo que puede unirse a Eljif Elmas en el costado en caso de que Spalletti decida rotar sus recursos antes de un choque nacional importante con Roma el domingo.
Los visitantes, por su parte, tienen el alero Bartosz Kapustka aún fuera con una lesión en la rodilla sostenida al celebrar un gol durante la clasificación de la Champions League.
Además, el ex portero celta Artur Boruc ha estado luchando con un tema de espalda, por lo que el tapón veterano debería volver a ser reemplazado por Kacper Tobiasz o Cezary Miszta como última línea de defensa de Legia.
Por delante el internacional de Azerbaiyán Mahir Emreli, que alcanzó cifras dobles para la temporada con su gol que derrotó a Leicester, se espera que lidere la línea, pero Tomas Pekhart ofrece otra opción al centro-delantero para el entrenador Czeslaw Michniewicz.
Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Jesus; Demme, Ruiz, Elmas; Insigne, Osimhen, Politano
Legia Warsaw posible alineación:
Miszta; Johansson, Wieteska, Nawrocki, Mladenovic; Josue, Slisz; Kastrati, Muci, Luqinhas; Emreli
Predecimos: Napoli 2-1 Legia Warsaw
Si Napoli puede asegurar su primer triunfo esta semana dependerá en gran medida de la selección, ya que un equipo de fuerza completa en equipo de primera equipación demostraría más que un partido para un equipo de Legia que ha perdido tres de sus últimos cuatro.
No obstante, puede que no sea una marcha directa hacia el máximo de puntos para el Partenopei, ya que los campeones polacos aún no están concedidos en Europa y han construido confianza en esta competencia con su victoria sobre Leicester.