Stoke City speelt zaterdagmiddag de gastheer van Nottingham Forest en wil hun ongeslagen start in het kampioenschap uitbreiden naar vier wedstrijden.
Ondertussen heeft Forest drie opeenvolgende 2-1 nederlagen geleden, een reeks resultaten waardoor ze een van de twee teams zijn die nog één punt moeten opnemen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Terwijl Stoke een ongeïnspireerde tweede helft van vorig seizoen samenstelde, is er deze zomer weinig kritiek op de activiteiten van de club op de transfermarkt.
Ondanks dat er maar vier opmerkelijke aankomsten waren, hebben de signings van Ben Wilmot, Leo Ostigard, Mario Vrancic en Sam Surridge al een aanzienlijk verschil gemaakt.
Michael O'Neill zal zich niet laten meeslepen door zeven punten van drie wedstrijden, de laatste keer als resultaat van een 3-1 triomf in Swansea City in midweek.
Dat gezegd hebbende, is er geen reden om aan te nemen dat de Potters niet kunnen opduiken als kanshebbers voor promotie, vooral met het vooruitzicht van meer inkomens voor het einde van de maand.
Het rooster lijkt aardig voor Stoke, maar O'Neill zal benadrukken dat er nog drie punten nodig zijn voor de reis naar Fulham.
© Reuters
Vanuit het perspectief van Forest hebben ze een punt bereikt waarop ze dankbaar een deel van de buit zouden accepteren na drie achtereenvolgende nederlagen.
De optredens van Chris Hughton rechtvaardigen niet per se dat ze in dit stadium nul punten hebben, maar de Forest baas weet dat hun huidige streak zo snel mogelijk ten einde moet komen.
Slechts zes spelers zijn begonnen met elk van de openingsdrievoudige koppen, waaruit blijkt dat Hughton te maken heeft gehad met blessures en nieuwe spelers naar de City Ground werden gebracht.
Dat zal echter niet worden gebruikt als excuus voor hun tegenslagen, en de druk ligt op het tonen van een voorsprong aan beide uiteinden van het veld in het bet365 Stadium.
- W
- G
- W
- W
- W
- G
- W
- V
- V
- V
- V
- W
- V
- V
Teamnieuws
© Reuters
Nick Powell twijfelt aan Stoke na een dijblessure in het Liberty Stadium op dinsdagavond.
O'Neill kan ervoor kiezen om risico's te nemen voor de speelmaker met Jordan Thompson die het meest waarschijnlijk in zijn plaats zal spelen.
Forest heeft problemen in de full-back posities waarbij Jordan Lawrence-Gabriel een schorsing diende en Jordi Osei-Tutu een hamstringblessure heeft opgelopen.
Gaetan Bong keert terug aan de linkerkant van de verdediging na het voltooien van zijn eigen verbod, terwijl jonge Finley Back waarschijnlijk aan de rechterkant zal spelen.
Cafu, Joao Carvalho en Lyle Taylor zetten ook op zoek naar mogelijkheden in het Forest XI.
Stoke City vermoedelijke opstelling:
Bursik; Ostigard, Souttar, Wilmot; Smith, Thompson, Allen, Clucas, Tymon; Surridge, Brown
Nottingham Forest vermoedelijke opstelling:
Samba; Back, Figueiredo, McKenna, Bong; Zinckernagel, Yates, Cafu, Mighten; Johnson; Taylor
We voorspellen: Stoke City 2-1 Nottingham Forest
Ondanks de contrasterende start van het seizoen, hebben we het gevoel dat deze wedstrijd gedurende de 90 minuten competitief zal zijn. Dat gezegd hebbende, kan Forest het moeilijk vinden om het gevoel van smalle nederlagen af te schudden, en ze kunnen hier in een ander hecht spel bezwijken.