Stoke City juega como anfitrión de Nottingham Forest el sábado por la tarde buscando extender su inicio invicto en el Campeonato a cuatro partidos.
En tanto, Forest ha sufrido tres sucesivas derrotas 2-1, una racha de resultados que los ha dejado como uno de los dos equipos que aún están por registrar un solo punto.
Previa de partido
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Si bien Stoke armó una segunda mitad poco inspiradora para la temporada pasada, ha habido pocas críticas al negocio del club en el mercado de transferencias este verano.
A pesar de que sólo fueron cuatro llegadas dignas de mención, los fichajes de Ben Wilmot, Leo Ostigard, Mario Vrancic y Sam Surridge ya han marcado una diferencia considerable.
Michael O'Neill no estará dejándose llevar por siete puntos de tres juegos, el último acarreo resultado de un triunfo 3-1 visitante en Swansea City a mitad de semana.
Dicho esto, no hay razón para pensar que los alfareros no puedan emerger como contendientes a la promoción, particularmente con la perspectiva de más ingresos antes de fin de mes.
El horario de los partidos parece amable con Stoke en el futuro, pero O'Neill hará hincapié en la necesidad de otros tres puntos por delante del viaje a Fulham.
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Desde la perspectiva de Forest, han llegado a un punto en el que aceptarían con gracia una parte del botín después de tres derrotas en sucesión.
Las actuaciones del lado de Chris Hughton no necesariamente ameritan tener cero puntos en esta etapa, pero el jefe de Forest sabe que su racha actual debe llegar a su fin lo antes posible.
Apenas seis jugadores han iniciado cada uno de los primeros triple-encabezado, evidencia de que Hughton ha tenido que lidiar con lesiones y nuevos jugadores siendo llevados al City Ground.
No obstante, eso no se usará como excusa para sus reveses, y está la presión para mostrar una vanguardia en ambos extremos del terreno de juego en el estadio bet365.
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Noticias del Equipo
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Nick Powell es una duda para Stoke tras sostener una lesión en el muslo en el estadio Liberty el martes por la noche.
O'Neill podrá optar por tomar cualquier riesgo en el playmaker con Jordan Thompson más probable que aparezca en su lugar.
Bosque tiene problemas en las posiciones de espalda completa con Jordan Lawrence-Gabriel sirviendo una suspensión y Jordi Osei-Tutu habiendo recogido una lesión de isquiotibial.
Gaetan Bong regresará por el lado izquierdo de la defensa tras completar su propia prohibición, mientras que el joven Finley Back probablemente juegue por la derecha.
Cafu, Joao Carvalho y Lyle Taylor también están presionando por oportunidades en el Bosque XI.
Stoke City posible alineación:
Bursik; Ostigard, Souttar, Wilmot; Smith, Thompson, Allen, Clucas, Tymon; Surridge, Brown
Nottingham Forest posible alineación:
Samba; Back, Figueiredo, McKenna, Bong; Zinckernagel, Yates, Cafu, Mighten; Johnson; Taylor
Predecimos: Stoke City 2-1 Nottingham Forest
A pesar de su contraste comienza a la temporada, sentimos que este certamen será competitivo a lo largo de los 90 minutos. Dicho esto, a Forest quizá le resulte difícil sacudir la sensación de estrechas derrotas, y podrían sucumbir en otro juego cercano aquí.