Alla ricerca dei primi punti nella Scottish Premiership di questa stagione, Livingston si rechera a Easter Road per affrontare l'Hibernian ad alto livello sabato.
I padroni di casa sono seduti in cima al tavolo con sette punti delle loro tre partite di campionato, mentre i visitatori sono in fondo dopo tre sconfitte successive.
Anteprima della partita
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Nonostante abbia subito una deludente uscita dalla fase di qualificazione di Europa League, Hibernian ha avuto un forte inizio nella campagna nazionale.
Il loro record del 100% nella Premiership, tuttavia, si è concluso lo scorso fine settimana mentre si sono allontanati 2-2 alla nuova promossa Dundee.
Dopo che Jason Cummings aveva dato a Dundee un vantaggio anticipato, il rigore di 39 minuti di Martin Boyle e uno sciopero di Ryan Porteous al 59esimo minuto hanno girato la partita in testa per Hibs. Tuttavia, non sono stati in grado di resistere mentre Paul McGowan si dirigeva nell'equalizzatore a sette minuti dal tempo.
Gli Hib sono realisticamente in competizione per essere il migliore del resto dietro i giganti di Glasgow Rangers e Celtic e sono all'altezza di questa aspettativa da quando Jack Ross ha preso le redini nel novembre 2019. Dalla prima partita di campionato in carica di Ross, Hibs ha guadagnato 95 punti in 59 partite Premiership, dietro solo Rangers (144) e Celtic (132) in questo periodo.
La squadra di Edimburgo ha un record incoerente negli ultimi incontri contro Livingston, alternando vittoria, pareggio e sconfitta negli ultimi sei incontri.
Hibernian ha vinto l'ultimo scontro tra le due squadre ad aprile, assicurandosi una vittoria per 2-1 sul suolo di casa, e un altro trionfo questo fine settimana li vedrà conquistare vittorie consecutive in campionato contro i Lions per la prima volta dal 2005-06.
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Il povero inizio della nuova campagna di Livingston è continuato quando hanno subito una sconfitta casalinga 2-1 contro Motherwell lo scorso fine settimana.
I Lions erano davanti a metà tempo dopo che Alan Forrest ha trovato la rete al 38° minuto. Tuttavia, gli Steelmen hanno risposto rapidamente nel secondo tempo con Tony Watt che ha pareggiato tre minuti dopo la pausa, prima che la rimonta fosse completata grazie allo sciopero del 79esimo minuto di Liam Grimshaw.
Il capo allenatore David Martindale ha evidenziato un'occasione mancata da Nicky Devlin e alcuni scarsa difesa come le ragioni della loro terza sconfitta consecutiva nella massima serie. Questo risultato lascia il fondo del tavolo di Livi e l'unica squadra che deve ancora rivendicare un solo punto.
Compresi i risultati del backend della scorsa stagione, Livingston è senza vincite in nove partite di campionato, subendo la sconfitta in sette occasioni. L'ultima parte ad avviare una campagna Premiership con sconfitte in ciascuna delle quattro partite di apertura è stata Dundee nel 2018-19.
I Lions sono riusciti a conquistare tutti e tre i punti da uno degli altri viaggi in campionato a Easter Road la scorsa stagione, vincendo comodamente 3-0 a gennaio, e Martindale spera in una performance simile sabato.
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Notizie sulle Squadre
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Hibs spera di avere Kevin Nisbet disponibile questo fine settimana dopo che l'attaccante ha perso il pareggio con Dundee a causa di una malattia.
Il compagno di frontman Christian Doidge, tuttavia, è pronto per un lungo incantesimo in disparte dopo aver preso un infortunio di Achille, unendosi a Melker Hallberg (ginocchio), Chris Cadden (coscia) e Sean Mackie (piede) sul tavolo di trattamento.
Ross non dovrebbe apportare troppi cambiamenti alla sua formazione di partenza, con il quartetto difensivo Paul McGinn, Porteous, Darren McGregor e Josh Doig tutti disposte a ricominciare nella quarta posteriore, schermando il portiere Matt Macey.
Per quanto riguarda Livingston, saranno ancora senza Jack McMillan e l'ala Jaze Kabia che non sono disponibili con lesioni al ginocchio a lungo termine.
Il capitano del club Marvin Bartley potrebbe essere impostato per fare la sua prima apparizione della stagione dopo la fine della sua sospensione, anche se è più probabile che inizi in panchina, con Jason Holt, Scott Pittman e Craig Sibbald tutti disposte a giocare di nuovo a centrocampo.
Forrest, che ha segnato in ognuna delle ultime due partite, dovrebbe mantenere il suo posto sulla fascia sinistra, unendo Bruce Anderson e Odin Bailey in un attacco di tre uomini.
Hibernian probabili formazioni:
Macey; McGinn, Porteous, McGregor, Doig; Doyle-Hayes, Gogic; Boyle, Magennis, Murphy; Nisbet
Livingston probabili formazioni:
Stryjek; Devlin, Fitzwater, Obileye, Longridge; Holt, Pittman, Sibbald; Bailey, Anderson, Forrest
Prevediamo: Hibernian 2-0 Livingston
Se Hibernian ha Nisbet in grado di iniziare in attacco, allora i padroni di casa appariranno molto più forti nell'ultimo terzo e dovrebbero causare problemi a Livingston sabato.
Gli uomini di Ross sono in buona forma, a differenza dei loro avversari, e riteniamo che una vittoria casalinga di routine sia sulle carte di Easter Road.