Dopo la prima sconfitta Scottish Premiership in 41 partite, i Rangers cercheranno di tornare indietro quando sabato si recheranno nella contea di Ross.
Dopo aver superato la scorsa stagione imbattuta in campionato sulla strada per sollevare il titolo, la squadra di Steven Gerrard ha perso 1-0 contro il Dundee United nella seconda partita della nuova campagna una quindicina di giorni fa.
Anteprima della partita
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Fu il gol del secondo tempo di Jamie Robson a fermare i Rangers sui loro binari al Tannadice Park dopo aver superato Livingston 3-0 nel weekend di apertura.
Da allora, i Gers sono stati buttati fuori dalla Champions League da Malmo, ma hanno sbattuto Dunfermline 5-0 nella Coppa di Lega lo scorso fine settimana e hanno vinto 1-0 nell'andata del loro playoff di Europa League contro l'Alashkert a Ibrox.
Una grande settimana sta ora in serbo, poiché dopo il loro viaggio a Victoria Park vanno in Armenia per la seconda tappa e poi affrontano il primo derby Old Firm della stagione domenica prossima.
Ma Gerrard ha invitato i suoi giocatori a «svegliarsi», dopo aver ammesso che le prestazioni non sono state all'altezza di standard finora in questa stagione e che devono ancora eguagliare il ritmo che hanno trovato nel 2020-21.
I ranger hanno vinto le ultime nove partite contro la Ross County e non hanno nemmeno concesso un gol contro di loro dal gennaio 2018; in tre partite la scorsa stagione hanno segnato un punteggio di 11-0.
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I presagi quindi non sono buoni per il lato di Dingwall, che ha chiuso decimo la scorsa stagione e quest'anno ha fatto un inizio senza vittorie nella Scottish Premiership sotto il nuovo boss Malky Mackay.
Dopo un pareggio 0-0 con St Johnstone nel weekend di apertura, County è stato battuto 3-0 da Hibernian una quindicina di giorni fa, non riuscendo nemmeno a registrare un tiro sul bersaglio mentre hanno subito tutti e tre i gol in un primo semestre di 11 minuti.
È chiaro che è ancora un work in progress al Victoria Park, con l'ala Joseph Hungbo che arriva in prestito da Watford questa settimana - la decima firma dell'estate di Mackay mentre continua la sua ricostruzione.
La vita non sarà certamente facile per l'ex boss di Cardiff; dopo aver affrontato i Rangers, gli Staggies sono lontani ad Aberdeen e Celtic da entrambi i lati della pausa internazionale.
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Notizie sulle Squadre
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L'arrivo di Joseph Hungbo dà a Mackay la possibilità di giocare le ali naturali su entrambi i lati dell'attacco della contea di Ross; il Watford loanee potrebbe andare a sinistra con Blair Spittal che si sposta dal centro del centrocampo a destra.
Spittal ha compensato due volte dalla destra contro Montrose in Coppa di Lega; il difensore Alex Iacovitti e l'attaccante Jordan White sono gli unici altri giocatori a segnare per gli Staggies in questa stagione, anche in quella competizione.
Tom Grivosti è tornato sul campo di allenamento a seguito di un infortunio a lungo termine del tendine del ginocchio e si sta avvicinando a un ritorno, mentre il Southampton loanee Jake Vokins rimane fuori con un metatarso rotto.
Dopo aver riposato un certo numero di giocatori contro Dunfermline nella Coppa di Lega, Steven Gerrard è tornato ad una formazione molto più forte in Europa League; dovremmo vedere una squadra simile domenica ma con Jon McLaughlin che ha sostituito Allan McGregor in porta.
Juninho Bacuna è diventato l'ultima firma dell'estate del club giovedì, ma è improbabile che venga gettato subito a causa della mancanza di fitness al match.
Ryan Jack e la firma estiva Fashion Sakala sono ancora da parte rispettivamente con lesioni al ginocchio e all'inguine, ma Gerrard ha detto che nessuno dei due è troppo lontano da un ritorno.
Ross County probabili formazioni:
Laidlaw; Randall, Donaldson, Watson, Iacovitti, Charles-Cook; Spittal, Callachan, Tilson, Hungbo; White
Rangers probabili formazioni:
McLaughlin; Tavernier, Goldson, Helander, Bassey; Davis, Lundstram, Arfield; Hagi, Morelos, Kent
Prevediamo: Ross County 0-2 Rangers
Una pausa di due settimane avrà aiutato Mackay a solidificare la sua squadra e difficilmente capitoleranno di nuovo come hanno fatto contro Hibernian, ma i Rangers avranno ancora troppo per gli Staggi. La parte di Gerrard sta ancora guadagnando slancio dopo la sconfitta contro il Dundee United e dovrebbe rivendicare la vittoria.