Fresco dalla vittoria della Supercoppa UEFA, il Chelsea inizierà la sua campagna in Premier League 2021-22 con una partita casalinga contro il Crystal Palace sabato pomeriggio.
I Blues si sono piazzati quarto nel tavolo della Premier League della scorsa stagione, mentre Palace - ora sotto la gestione dell'ex capitano dell'Arsenal Patrick Vieira - ha conquistato il 14° posto per la seconda campagna successiva.
Anteprima della partita
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Il Chelsea aveva bisogno di una sparatoria di rigore per superare il Villarreal nella Supercoppa UEFA mercoledì sera, dato che le due squadre non potevano essere separate alla fine di 120 minuti; era ancora più argenteria europea per i Blues, che hanno battuto in modo spettacolare il Manchester City nella finale di Champions League della scorsa stagione.
Thomas Tuchel ha fatto un'enorme impressione a Stamford Bridge dal suo arrivo, ma non c'è dubbio che il club londinese debba mostrare un miglioramento in Premier League questo termine, in quanto hanno appena finito quarto ultimo mandato, circa 19 punti dietro i campioni Man City.
Marcus Bettinelli era stato l'unico arrivo del Chelsea quest'estate prima che il club annunciasse la firma di Romelu Lukaku giovedì sera, con l'attaccante dell'Inter Milan che tornava a Stamford Bridge con un accordo da 97,5 milioni di sterline.
I Blues hanno giocato tre amichevoli pre-campionato durante l'estate, battendo Bournemouth e Arsenal, oltre a disegnare con il Tottenham Hotspur, e lo scontro di sabato con Palace è ancora più importante di quanto potrebbe aver considerato che la squadra di Tuchel ha un inizio difficile per la campagna.
Infatti, i vincitori della Coppa Europa visiteranno l'Arsenal e il Liverpool nelle loro due partite dopo lo scontro con Palace, mentre un settembre difficile li vede affrontare Aston Villa, Tottenham Hotspur e Man City.
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Dire che è stata un'estate di cambiamento a Palace sarebbe un leggero eufemismo, con un nuovo manager in atto, visto che Vieira ha sostituito Roy Hodgson, e il 45enne cercherà disperatamente di fare un'impressione in Premier League, avendo goduto di un tale successo come un giocatore.
Gli Eagles hanno potenziato la loro squadra con gli arrivi di Marc Guehi, Joachim Andersen, Michael Olise, Remi Matthews, Jacob Montes e Conor Gallagher, mentre tutta una serie di giocatori hanno lasciato trasferimenti gratuiti, tra cui Andros Townsend, Patrick van Aanholt, James McCarthy, Scott Dann e Gary Cahill.
Di conseguenza, ci sarà un nuovo look al Palace XI la prossima stagione, e sarà affascinante vedere cosa il club può raggiungere questo termine, dopo aver concluso 14° nelle ultime due campagne a questo livello di calcio.
Il club londinese ha avuto una pre-stagione impegnata in termini di infissi, giocando cinque volte, registrando quattro vittorie, tra cui un successo 3-1 su Watford nella loro ultima amichevole il 7 agosto, ma Vieira sarà a conoscenza della sfida che il suo fianco dovrà affrontare sabato pomeriggio.
Palace affronterà il Chelsea, il Brentford e il West Ham United nelle loro tre partite di Premier League di questo mese, mentre inizieranno anche la loro sfida EFL Cup contro il prossimo lato di alto livello Watford il 23 agosto.
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Notizie sulle Squadre
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Il Chelsea sarà sicuramente senza i servizi di Hakim Ziyech, che ha subito un infortunio alla spalla durante la Supercoppa UEFA con Villarreal mercoledì sera.
Jorginho, Mason Mount, Andreas Christensen e Cesar Azpilicueta sono apparsi tutti fuori dalla panchina contro il sottomarino giallo, e non sarebbe una sorpresa vedere tutti e quattro i giocatori entrare nell'XI questo fine settimana.
Marcos Alonso potrebbe finalmente ottenere il cenno come terzino sinistro a causa della mancanza di azione di Ben Chilwell dalla fine della scorsa stagione, mentre Reece James potrebbe anche iniziare in panchina, con Callum Hudson-Odoi che opera sulla destra.
Più avanti, Timo Werner e Mount potrebbero essere raggiunti da Kai Havertz, ma Lukaku non sarà coinvolto, dato che l'attaccante è in quarantena a seguito del suo trasferimento dall'Inter Milan.
Per quanto riguarda Palace, è improbabile che la nuova firma Olise sia disponibile a causa di un problema alla schiena, mentre Eberechi Eze è sicuramente fuori, poiché il centrocampista si fa strada per tornare da un grave infortunio di Achille.
Anche Nathan Ferguson è fuori con una rottura di Achille, mentre Vieira dovrà valutare l'idoneità di un certo numero di giocatori prima di nominare il suo XI di partenza questo fine settimana.
Wilfried Zaha è una certezza di iniziare nel terzo finale del campo, mentre potrebbe esserci un debutto per Guehi contro il suo ex club, ma Gallagher non è eleggibile a giocare contro il suo lato genitore, essendo arrivato in prestito dalla parte di Tuchel quest'estate.
Chelsea probabili formazioni:
Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; Hudson-Odoi, Kante, Jorginho, Alonso; Mount, Werner, Havertz
Crystal Palace probabili formazioni:
Guaita; Ward, Kouyate, Guehi, Mitchell; McArthur, Riedewald, Schlupp; Zaha, Mateta, Ayew
Prevediamo: Chelsea 2-0 Crystal Palace
Il Chelsea non può permettersi di calare punti nel weekend di apertura quando si tiene conto del loro difficile inizio di stagione, e ci aspettiamo che i Blues trionferanno sabato. Palace ha mostrato molti segnali positivi durante la pre-stagione, ma dovrebbe essere poco a corto contro i vincitori della Coppa Europa.