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NederlandUma tarefa desafiadora aguarda Watford durante seu primeiro jogo de volta na Premier League, com o novo lado Aston Villa de Dean Smith fazendo uma visita à Vicarage Road no sábado à tarde.
O transporte de 91 pontos do Hornets os viu alcançar a promoção automática de volta ao grande momento, enquanto o Villa acabou ficando aquém em sua busca pelo futebol europeu.
Prévia do jogo
© Reuters
Xisco Munoz dificilmente poderia ter imaginado o início da vida dos sonhos que ele desfrutou no dugout Vicarage Road, com seu jogo de abertura - um sucesso do Boxing Day sobre eventuais vencedores Norwich City - preparando seu lado para um mágico seis meses no Campeonato.
Houve alguns blips ao longo do caminho - ou seja, derrotas para Luton Town e Brentford, além de cair dois pontos em Middlesbrough - mas Xisco conduziu Watford de volta ao voo superior na primeira vez de perguntar após seu devastador rebaixamento na temporada 2019-20.
Uma série de jogadores talentosos em Imran Louza, Joshua King, Emmanuel Dennis e Juraj Kucka chegaram à Vicarage Road enquanto Watford se candidatava a se tornar uma roupa estabelecida da Premier League, mas os resultados recentes da pré-temporada não levaram a uma maior sensação de otimismo.
Os Hornets viram Millwall, Doncaster Rovers e Colchester United duas vezes na pré-temporada, mas caíram para derrotar contra três roupas da Premier League em Crystal Palace, Arsenal e Brentford, além de terem sido mantidos a um empate sem gols pelo West Bromwich Albion.
No entanto, à medida que a Premier League se prepara para abrir suas portas para multidões de capacidade mais uma vez, Watford terá como objetivo construir uma corrida estelar de forma que os viu vencer cada um de seus últimos nove jogos em casa no Campeonato da temporada passada, marcando 22 gols e concedendo apenas dois nessa série de calor.
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Por mais ambiciosos que os proprietários do Aston Villa sejam, as contratações de Emiliano Buendia, Danny Ings e Leon Bailey insinuaram que o clube estava se preparando para a inevitável partida de Jack Grealish, que agora detém o elogio de ser o jogador britânico mais caro da história.
Explicado em grande detalhe pelo CEO da Aston Villa, Christian Purslow, nas redes sociais, o Manchester City desencadeou a cláusula de liberação de 100 milhões de libras no contrato de Grealish - um que ele só assinou no ano passado -, mas os rápidos movimentos de Villa no mercado de transferências demonstraram seu desejo de pressionar pela Europa sem o seu agora- talismã falecido.
A ausência de Grealish por lesão foi fortemente sentida por um lado do Aston Villa buscando um final top sete na temporada passada, já que um recorde sombrio de quatro vitórias de seus últimos 14 jogos os viu definhar até um 11º colocado depois que eles estavam pairando em torno dos lugares europeus na época do Natal.
Os Villans não enfrentaram nenhum teste verdadeiro de sua coragem na pré-temporada - embora uma derrota por 2-0 para Stoke City tenha levantado alguns pontos de interrogação - como Walsall, Crewe Alexandra, Bristol City e a roupa italiana Salernitana sucumbiram a derrotas contra os homens de Smith, com nova chegada Ings compensação contra este último.
Watford e Villa nunca se encontraram no dia de abertura da temporada antes, e as duas últimas reuniões na Vicarage Road viram os Hornets acabarem por 3-2 e 3-0 vencedores, embora Villa tenha vencido por 2-1 no encontro mais recente em janeiro de 2020.
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Notícias do Times
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Watford inicia a nova temporada da Premier League com muito poucas preocupações na frente da lesão, já que Domingos Quina (coxa) pode não estar pronto para a ação ainda, enquanto o meio-campista Will Hughes foi banido para treinos menores de 23 anos em meio a um tenso contrato impasse.
Kucka fez uma aparição imediata para os Hornets em sua derrota amigável para o Crystal Palace, mas a competição por lugares no meio-campo Hornets é abundante, pois Louza, Peter Etebo e Tom Cleverley procuram papéis iniciais.
Troy Deeney está a três greves fora acertando a marca de 50 gols na Premier League, mas o jovem de 33 anos tem seu trabalho cortado para rivalizar com Cucho Hernandez para uma posição inicial.
No entanto, os Hornets anunciaram desde então que Josh King e João Pedro perderão a lesão, enquanto Nathaniel Chalobah está doente.
Enquanto isso, o novo vocalista do Villa, Ings, deve obter o aceno no topo para o abridor depois que Ollie Watkins sofreu um joelho machucado contra Salernitana, embora Smith supostamente espere que ele sacuda a questão a tempo para sábado.
Smith também descartou a possibilidade de Watkins se apresentar fora, onde os recém-chegados Leon Bailey e Buendia estarão disponíveis apesar das preocupações anteriores sobre suas chances de jogar.
Morgan Sanson e o medalhista de ouro olímpico Douglas Luiz também devem perder o dia de abertura, com preocupações de ataque com lesões potencialmente levando Smith a receber a ex-Hornet Ashley Young de volta à equipe no flanco esquerdo.
Watford provável escalação:
Bachmann; Femenia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Etebo, Cleverley, Louza; Sarr, Hernandez, Dennis
Aston Villa provável escalação:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; McGinn, Nakamba; Buendia, J. Ramsey, Bailey; Ings
Dizemos: Watford 2-2 Aston Villa
A infinidade de ausentes do Aston Villa dificulta a devolução de uma vitória para os visitantes - apesar de seu impressionante transporte de novos jogadores - e resta saber como suas contratações de grande dinheiro irão gel no campo.
O notável recorde home de Watford os impulsionou para um segundo colocado no último mandato, e com Xisco também recebendo alguns novos atacantes em suas fileiras, podemos imaginar um divertido empate de dia de abertura na Vicarage Road.
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