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NederlandUna tarea desafiante espera a Watford durante su primer juego de vuelta en la Premier League, con el nuevo look del lado del Aston Villa de Dean Smith haciendo una visita a Vicarage Road el sábado por la tarde.
El acarreo de 91 puntos de los Hornets' los vio lograr promoción automática de vuelta a la gran época, mientras que Villa en última instancia se quedó corta en su búsqueda del fútbol europeo.
Previa de partido
© Reuters
Xisco Muñoz difícilmente podría haber previsto el inicio de vida de ensueño que ha disfrutado en el dugout de Vicarage Road, con su juego de apertura -un éxito del Boxing Day sobre eventuales ganadores Norwich City - levantando su bando para un mágico seis meses en el Campeonato.
Hubo algunos blips en el camino -es decir, derrotas ante Luton Town y Brentford, además de dejar caer dos puntos en Middlesbrough - pero Xisco dirigió a Watford de nuevo al máximo vuelo en la primera ocasión de preguntar tras su devastador descenso en la temporada 2019-20.
Una serie de jugadores talentosos en Imran Louza, Joshua King, Emmanuel Dennis y Juraj Kucka han llegado a Vicarage Road mientras Watford puja convertirse en un conjunto establecido de la Premier League, pero los recientes resultados de pretemporada no han llevado a un mayor sentido de optimismo.
Los Avispones vieron a Millwall, Doncaster Rovers y Colchester United dos veces en pretemporada pero cayeron ante la derrota ante tres conjuntos de la Premier League en Crystal Palace, Arsenal y Brentford, además de ser retenidos a un empate sin goles por West Bromwich Albion.
No obstante, a medida que la Premier League se prepara para abrir nuevamente sus puertas a las multitudes de capacidad, Watford tendrá como objetivo construir sobre una estelar racha de forma que los vio ganar cada uno de sus últimos nueve partidos en casa en el Campeonato de la temporada pasada, anotando 22 goles y concediendo apenas dos en esa racha caliente.
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Tan ambiciosos como son los dueños de Aston Villa, los fichajes de Emiliano Buendia, Danny Ings y Leon Bailey insinuaron que el club se estaba preparando para la inevitable salida de Jack Grealish, quien ahora tiene el galán de ser el jugador británico más caro de la historia.
Explicado con gran detalle por el CEO de Aston Villa, Christian Purslow, en redes sociales, el Manchester City desencadenó la cláusula de liberación de 100 millones de libras esterlinas en el contrato de Grealish -uno que sólo firmó el año pasado-, pero los veloz movimientos de Villa en el mercado de transferencias han demostrado su deseo de empujar por Europa sin su ahora- talismán fallecido.
La ausencia de Grealish por lesión se sintió fuertemente para un lado del Aston Villa que buscaba un final de top-siete la temporada pasada, ya que un desolador récord de cuatro victorias de sus últimos 14 partidos los vio languidecer hasta un final en el puesto 11 después de que rondaban alrededor de los lugares europeos en la época navideña.
Los Villanos no se han enfrentado a ninguna verdadera prueba de su valía en la pretemporada -aunque una derrota por 2-0 ante Stoke City sí planteó algunos signos de interrogación- ya que Walsall, Crewe Alexandra, Bristol City y la atuendo italiana Salernitana todos sucumbieron ante derrotas contra los hombres de Smith, con la nueva llegada Ings netting ante este último.
Watford y Villa nunca se han reunido en la jornada inaugural de la temporada anterior, y los dos últimos encuentros en Vicarage Road han visto a los Hornets agotar 3-2 y 3-0 ganadores, aunque Villa ganó 2-1 en el más reciente encuentro en enero de 2020.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Watford arranca la nueva temporada de la Premier League con muy pocas preocupaciones en el frente de lesiones, ya que es posible que Domingos Quina (muslo) no esté listo para la acción todavía, mientras que el mediocampista Will Hughes ha sido desterrado al entrenamiento Sub-23 en medio de un tenso resquicio contractual.
Kucka hizo una aparición inmediata para los Avispones en su amigable derrota ante Crystal Palace, pero la competencia por lugares en el mediocampo de los Hornets es abundante ya que Louza, Peter Etebo y Tom Cleverley buscan papeles de partida.
Troy Deeney es tres strikes off bateando la marca de 50 goles en la Premier League, pero el de 33 años tiene su trabajo recortado para rivalizar a Cucho Hernández para una posición titular.
No obstante, los Avispones han anunciado desde entonces que Josh King y Joao Pedro perderán por lesión, mientras que Nathaniel Chalobah está enfermo.
En tanto, el nuevo frontman de Villa, Ings, debería conseguir la punta de cabeza para el abridor después de que Ollie Watkins sufriera una rodilla magulladada ante Salernitana, aunque Smith supuestamente espera que se sacuda el tema a tiempo para el sábado.
Smith también ha descartado la posibilidad de que Watkins se exponga de ancho, donde los recién llegados León Bailey y Buendia estarán disponibles a pesar de las preocupaciones previas sobre sus posibilidades de jugar.
También se espera que Morgan Sanson y el medallista de oro olímpico Douglas Luiz se pierdan la jornada inaugural, con preocupaciones por lesiones de ataque que podrían llevar a Smith a dar la bienvenida al ex Hornet Ashley Young al equipo del flanco izquierdo.
Watford posible alineación:
Bachmann; Femenia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Etebo, Cleverley, Louza; Sarr, Hernandez, Dennis
Aston Villa posible alineación:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; McGinn, Nakamba; Buendia, J. Ramsey, Bailey; Ings
Predecimos: Watford 2-2 Aston Villa
La plétora de ausentes de Aston Villa dificulta respaldar un triunfo para los visitantes -a pesar de su impresionante acarreo de nuevos jugadores- y queda por ver cómo sus fichajes de gran dinero se harán gel en el campo.
El notable récord local de Watford los impulsó a una meta en segundo lugar el último término, y con Xisco también dando la bienvenida a algunos nuevos atacantes a sus filas, podemos contemplar un entretenido empate de jornada de apertura en Vicarage Road.
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