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NederlandBirmingham City joga anfitrião de Stoke City no sábado à tarde à procura de uma vitória que poderia levar o clube tão alto quanto o 18º lugar na classificação do Campeonato.
Enquanto Blues estão tentando evitar o rebaixamento, os visitantes foram deixados para jogar por orgulho agora que eles sentam 11 pontos à deriva dos playoffs.
Prévia do jogo
© Reuters
Diante de uma série de jogos difíceis em sua chegada a Birmingham, estava longe de ser certo que Lee Bowyer iria instigar um renascimento em St Andrew's durante sua abertura quatro jogos.
No entanto, sete pontos de jogos contra Reading, Watford, Swansea City e Brentford foram considerados como um grande sucesso, dando aos apoiantes algum otimismo tão necessário para o futuro.
Com Rotherham ainda possuindo quatro partidas na mão, a tarefa de evitar a queda para o terceiro nível está longe de ser concluída, mas Bowyer sabe que duas vitórias dos seis jogos restantes do clube podem ser suficientes.
Birmingham ainda possui o pior recorde de ataque na divisão, tendo falhado em marcar um gol de jogo aberto para quase quatro jogos.
No entanto, lençóis limpos contra Swansea e Brentford mantiveram Blues movendo-se na direção certa à frente de três jogos contra vários de seus rivais de rebaixamento no final deste mês.
© Reuters
No que diz respeito a Stoke, Michael O'Neill reconhecerá que a derrota 2-1 de segunda-feira em casa para Millwall eliminou efetivamente os Potters da corrida playoff.
Com apenas seis partidas restantes, Stoke precisa ganhar todos os jogos e exigir ajuda de outros lugares, um cenário improvável para uma equipe que não conseguiu ganhar três jogos seguidos durante toda a temporada.
Numa época em que o clube teve que lidar com questões do PFP, ainda há positivos para O'Neill tirar do que tem sido um ano de consolo.
No entanto, essa percepção pode mudar se Stoke não tirar proveito de cinco encontros sucessivos contra equipes sentadas abaixo deles na mesa.
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Notícias do Times
© Reuters
Com Stoke normalmente operando com três na parte de trás, Bowyer é provável que fique com a formação 3-4-1-2 que se mostrou eficaz em ganhar um empate em Brentford.
No entanto, mudanças de pessoal são uma possibilidade com Rekeem Harper e Sam Cosgrove ambos empurrando para oportunidades no lado.
Jon Toral perderá Blues depois de sofrer uma lesão no isquiotibial durante o jogo de terça-feira na capital.
O'Neill poderia refrescar seu Stoke XI com Sam Clucas e Sam Vokes em disputa por papéis iniciais.
Joe Allen é novamente esperado para perder com a lesão isquiotibial que ele sofreu em serviço internacional com o País de Gales.
Birmingham City provável escalação:
Etheridge; Dean, Roberts, Pedersen; Colin, Gardner, Sunjic, McGree; Halilovic; Hogan, Jutkiewicz
Stoke City provável escalação:
Davies; Chester, Souttar, Batth; Smith, Mikel, Clucas, Norrington-Davies; Powell; Brown, Vokes
Dizemos: Birmingham City 0-0 Stoke City
Enquanto Stoke tem pouco para jogar no sábado à tarde, eles não possuem o melhor recorde na frente do gol. Com o Blues provavelmente se contentando com uma parte dos despojos, não se surpreenda ao ver um empate de baixa pontuação.
