Com um pedaço de talheres já sob seus cintos, o Leicester City iniciou sua temporada da Premier League 2021-22 no sábado contra o Wolverhampton Wanderers no King Power Stadium.
Enquanto Brendan Rodgers está se preparando para sua terceira temporada completa no comando das Foxes, um novo nome terá como objetivo restaurar Wolves de volta aos seus dias europeus de curta duração.
Prévia do jogo
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O famoso colapso de final de temporada do Leicester City acabou se revelando fatal em sua tentativa de retornar à Liga dos Campeões, já que três derrotas de seus quatro últimos jogos da Premier League na temporada 2020-21 os condenaram a outro quinto colocado e outro período na Liga Europa.
Incapaz de aproveitar a derrota do Chelsea para o Aston Villa quando eles foram afundados por um Tottenham Hotspur inspirado em Gareth Bale no último dia, Leicester conseguiu marchar para seu primeiro triunfo da FA Cup sobre os Blues, que reservou sua aparição no levantador anual de cortinas da temporada - o Community Shield.
Enfrentando um lado do Manchester City longe de toda força, as raposas mantiveram os homens de Pep Guardiola à distância por 89 minutos antes do ex-atacante da cidade, Kelechi Iheanacho, convertido friamente do pênalti para impulsionar o Leicester ao seu primeiro triunfo do Escudo Comunitário em 50 anos.
Ganhar o levantador de cortinas é uma coisa, mas os apoiantes do Leicester estão claramente ansiosos por um retorno à Liga dos Campeões e, como sempre, uma série astuta de aquisições em Patson Daka, Boubakary Soumare e Ryan Bertrand poderia ser inestimável em sua oferta para um final top four.
A forma de casa do Leicester em 2021 até agora certamente foi um saco misto - vencer seis e perder cinco de seus 11 jogos da Premier League desde a virada do ano - enquanto um recorde de uma vitória de seus últimos cinco jogos de abertura também não é exatamente motivo de otimismo.
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Londres veio pedindo Nuno Espirito Santo depois de ter falhado em replicar o tipo de forma que impulsionou Wolverhampton Wanderers para a Europa, com mais um português no ex-treinador do Benfica Bruno Lage chegando a Molineux durante um verão significativo de mudança.
É claro que a causa dos Wolves na campanha de 2020-21 não foi ajudada pelo ferimento na cabeça doente sofrido por Raul Jimenez, com o lado de Nuno vencendo apenas três de seus 13 últimos jogos no primeiro voo para reivindicar o 13º lugar na tabela - 17 pontos à deriva da Europa e 17 livres de rebaixamento.
O retorno de Jimenez ao fitness tem sido uma visão verdadeiramente bem-vinda, enquanto as aquisições de Francisco Trincao, Yerson Mosquera, Rayan Ait-Nouri e Jose Sa representam uma declaração de intenções de Lage, que supervisionou um saco misto de resultados da pré-temporada com o lado de West Midlands.
Sucessos sobre Coventry City, Al Shabab, Real Betis e Forest Green Rovers foram amortecidos por derrotas para Crewe Alexandra, Las Palmas e Celta Vigo, embora Wolves viajem para Leicester com o conhecimento de que eles não sofreram derrota no dia de abertura desde a temporada 2012-13 do Campeonato.
Um pênalti de Jamie Vardy foi tudo o que separou os dois lados durante a viagem mais recente dos Wolves ao King Power, e preocupantemente para os visitantes, eles não conseguiram encontrar a parte de trás da rede em cinco de suas seis batalhas da Premier League com o Leicester desde 2018.
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Notícias do Times
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Leicester já sofreu um grande golpe com a notícia de que Wesley Fofana sofreu uma fíbula fraturada após um desafio de Fer Nino, de Villarreal, e dizem que as raposas estão fechando um acordo para Jannik Vestergaard preencher o vazio.
Daniel Amartey deve continuar a substituir em defesa por enquanto, enquanto Jonny Evans e James Justin não devem estar de volta até depois do intervalo internacional.
Timothy Castagne vem vestindo uma máscara no treinamento depois de sofrer fraturas faciais durante o Euro 2020 com a Bélgica, mas o lateral-direito pode não ser aprovado em forma ainda.
A equipe médica de Wolves também tem seu trabalho cortado para eles no momento, com a dupla atacante Pedro Neto e Daniel Podence ainda se recuperando da cirurgia ao lado de outra vítima de longo prazo em Jonny.
Outras preocupações defensivas surgiram com Willy Boly e a nova chegada Mosquera, que estão amamentando lesões na coxa sofridas na pré-temporada, então Max Kilman deve começar ao lado de Romain Saiss e Conor Coady nas três costas.
Jimenez redescobriu seu toque de golos na pré-temporada e parece definido para ser ladeado por Trincao e Adama Traore, cujo futuro permanece no ar.
Leicester City provável escalação:
Schmeichel; Pereira, Amartey, Soyuncu, Bertrand; Ndidi, Tielemans; Perez, Maddison, Barnes; Vardy
Wolverhampton Wanderers provável escalação:
Sa; Coady, Kilman, Saiss; Semedo, Neves, Moutinho, Ait-Nouri; Traore, Jimenez, Trincao
Dizemos: Leicester City 3-1 Wolverhampton Wanderers
Com Vardy, Iheanacho e Daka todos lutando por lugares na formação de Rodgers, espere que os Foxes - que até agora resistiram às ofertas para o hub criativo James Maddison - venham todas as armas em chamas no dia da abertura.
Os anfitriões se sentirão confiantes de vencer qualquer um depois de conseguir um sobre Man City, e enquanto Wolves se orgulham do contingente de ataque próprio, Lage ainda está encontrando seus pés no papel, e Leicester deve ver um sucesso confortável.
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