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NederlandCon un pezzo di argenteria già sotto la cintura, il Leicester City inizia sabato la stagione 2021-22 di Premier League contro il Wolverhampton Wanderers al King Power Stadium.
Mentre Brendan Rodgers si sta preparando per la sua terza stagione completa a capo delle Volpi, un nuovo nome mirerà a ripristinare i Wolves ai loro giorni europei di breve durata.
Anteprima della partita
© Reuters
Il famoso crollo di fine stagione del Leicester City ha finito per rivelarsi fatale nel tentativo di tornare in Champions League, poiché tre sconfitte delle ultime quattro partite di Premier League nella stagione 2020-21 le hanno condannate a un altro quinto posto e un altro stint in Europa League.
Impossibile approfittare della sconfitta del Chelsea contro l'Aston Villa perché sono stati affondati da un Tottenham Hotspur ispirato alla Gareth Bale l'ultimo giorno, il Leicester è riuscito a marciare verso il suo primo trionfo della FA Cup sui Blues, che ha prenotato la loro apparizione nell'annuale alzatore di tende della stagione, il Community Shield.
Affrontando un lato del Manchester City lontano dalla piena forza, le Foxes hanno tenuto a bada gli uomini di Pep Guardiola per 89 minuti prima che l'ex attaccante della City Kelechi Iheanacho si convertisse freddamente dal punto di rigore per spingere il Leicester al loro primo trionfo dello scudo comunitario in 50 anni.
Vincere il curtain-raiser è una cosa, ma i sostenitori del Leicester stanno chiaramente struggendo per un ritorno in Champions League e, come sempre, un'astuta serie di acquisizioni a Patson Daka, Boubakary Soumare e Ryan Bertrand potrebbero rivelarsi inestimabili nella loro offerta per un traguardo tra i primi quattro.
La forma casalinga del Leicester nel 2021 finora è stata certamente una borsa mista - vincendo sei e perdendo cinque delle 11 partite di Premier League dall'inizio dell'anno - mentre il record di una vittoria delle ultime cinque partite di apertura non è proprio motivo di ottimismo.
© Reuters
Londra è arrivata chiedendo Nuno Espirito Santo dopo che non è riuscito a replicare il tipo di forma che ha spinto Wolverhampton Wanderers in Europa, con l'ennesimo portoghese nell'ex allenatore del Benficica Bruno Lage che arriva a Molineux durante una significativa estate di cambiamento.
Naturalmente, la causa di Wolves nella campagna 2020-21 non è stata aiutata dal malato infortunio alla testa subito da Raul Jimenez, con la squadra di Nuno che ha vinto solo tre delle loro ultime 13 partite nella massima serie per conquistare il 13° posto in classifica: 17 punti alla deriva dell'Europa e 17 senza retrocessione.
Il ritorno di Jimenez al fitness è stato uno spettacolo davvero gradito, mentre le acquisizioni di Francisco Trincao, Yerson Mosquera, Rayan Ait-Nouri e Jose Sa rappresentano una dichiarazione d'intenti di Lage, che ha supervisionato un sacco misto di risultati pre-stagionali con il lato West Midlands.
I successi su Coventry City, Al Shabab, Real Betis e Forest Green Rovers sono stati smorzati dalle sconfitte contro Crewe Alexandra, Las Palmas e Celta Vigo, anche se i Wolves si recano a Leicester con la consapevolezza di non aver subito sconfitte il giorno di apertura dalla stagione 2012-13.
Un rigore di Jamie Vardy è stato tutto ciò che separava le due parti durante il viaggio più recente di Wolves al King Power, e preoccupante per i visitatori, non sono riusciti a trovare il retro della rete in cinque delle loro sei battaglie di Premier League con il Leicester dal 2018.
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Notizie sulle Squadre
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A Leicester è già stato inflitto un duro colpo con la notizia che Wesley Fofana ha subito una fibula fratturata dopo una sfida da parte di Fer Nino di Villarreal, e si dice che le Volpi stiano chiudendo un accordo per Jannik Vestergaard per colmare il vuoto.
Daniel Amartey dovrebbe continuare a sostituirsi in difesa per il momento, mentre Jonny Evans e James Justin non dovrebbero ritornare fino a dopo la pausa internazionale.
Timothy Castagne ha indossato una maschera durante l'allenamento dopo aver subito fratture facciali durante Euro 2020 con il Belgio, ma il terzino destro potrebbe non essere ancora passato in forma.
Il personale medico di Wolves ha anche il loro lavoro ritagliato per loro, con il duo d'attacco Pedro Neto e Daniel Podence che si riprendono ancora dall'intervento chirurgico insieme a un'altra vittima di lungo periodo a Jonny.
Ulteriori preoccupazioni difensive sono sorte con Willy Boly e il nuovo arrivo Mosquera, che sta allattando ferite alla coscia subite in pre-stagione, quindi Max Kilman dovrebbe guadagnarsi una partenza al fianco di Romain Saiss e Conor Coady nei tre posteriori.
Jimenez ha riscoperto il suo tocco di gol in pre-stagione e sembra destinato ad essere affiancato da Trincao e Adama Traore, il cui futuro rimane in aria.
Leicester City probabili formazioni:
Schmeichel; Pereira, Amartey, Soyuncu, Bertrand; Ndidi, Tielemans; Perez, Maddison, Barnes; Vardy
Wolverhampton Wanderers probabili formazioni:
Sa; Coady, Kilman, Saiss; Semedo, Neves, Moutinho, Ait-Nouri; Traore, Jimenez, Trincao
Prevediamo: Leicester City 3-1 Wolverhampton Wanderers
Con Vardy, Iheanacho e Daka che si sfidano per i posti della lineup di Rodgers, aspettatevi che i Foxes - che finora hanno resistito alle offerte per l'hub creativo James Maddison - usciranno tutte le pistole che accendono il giorno di apertura.
I padroni di casa si sentiranno sicuri di battere chiunque dopo averne ottenuto uno su Man City, e mentre i Wolves vantano abbastanza il loro contingente attaccante, Lage sta ancora trovando i piedi nel ruolo, e Leicester dovrebbe vedere un successo confortevole.
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