In hun poging om terug te stuiteren naar de top van de League One-tafel, maakt Sunderland de reis om het op te nemen tegen Accrington Stanley op zaterdag.
De Black Cats leden dinsdag een schadelijke 3-1 nederlaag door Lincoln City, terwijl hun gastheren zonder verlies in de wedstrijd komen op de achterkant van vier opeenvolgende wedstrijden.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na een relatief moeilijke start van het League One-seizoen zag Accrington Stanley er sinds eind november nieuw leven ingeblazen uit en verdiende 14 punten van hun laatste zeven uitstapjes in het derde niveau van Engeland.
Die trek omvat een ongeslagen run van vier wedstrijden op weg naar zaterdag, met de mannen van John Coleman eerst na een nederlaag tegen AFC Wimbledon met opeenvolgende 1-0 overwinningen op Bolton Wanderers en titelachtervolging Rotherham United.
Hoewel ze niet in staat waren om een derde opeenvolgende overwinning toe te voegen in hun botsing met Shrewsbury Town, haalde Stanley er drie opeenvolgende schone lakens van een doelloze patstelling, voordat ze met 10 mannen vocht om de vijfde geplaatste MK Dons te houden tot een 1-1 gelijkspel na Colby Bishop's vroege opener en Liam Coyle's rode kaart in de eerste helft.
Nadat ze nu in de bovenste helft zijn geklommen, met slechts twee punten op de achtste geplaatste Portsmouth, zullen Coleman's mannen proberen hun indrukwekkende vorm op zaterdag uit te breiden met een andere grote hoofdhuid om hun positie in het derde niveau verder te verbeteren.
© Reuters
Ze verwelkomen een Sunderland-ploeg die wanhopig op zoek is naar het winnen van manieren na back-to-back League One-wedstrijden zonder overwinning.
Lee Johnson's kant ging in goede vorm het nieuwe jaar in terwijl ze continu de eerste plaats bekleedden, en ze werden niet ontspoord door een 5-1 cup die door Arsenal sloeg, snel terugstuiterde met respectievelijk 3-0 en 5-0 thrashings van Doncaster Rovers en Sheffield Wednesday, waardoor hun telling naar 49 punten werd gebracht vanaf de opening 24 wedstrijden.
Ross Stewart hielp zichzelf naar vier doelpunten in die twee uitstapjes, en hij leek klaar om een 3-2 overwinning te hebben bezegeld in de volgende reis naar promotie-rivalen Wycombe Wanderers met zijn tweede van de wedstrijd in de 92e minuut, alleen voor Joe Jacobsen om een punt te pakken voor de gastheren in de stervende sintels.
Dat zag de Black Cats hun aandacht richten op Lincoln City in het Stadium of Light, en ondanks dat Stewart weer op de scoresheet kwam, strafte voormalig Sunderland-vleugelspeler Chris Maguire Johnson's mannen met een hattrick om ze te zien vallen tot een 3-1 nederlaag op eigen bodem.
Na hun zesde competitienederlaag van het seizoen zitten de bezoekers nu achter competitieleiders Rotherham United op doelverschil, nadat ze nog twee wedstrijden hebben gespeeld dan de Millers, en Johnson zal wanhopig zijn kant terugzien stuiteren en hun claim voor toppositie versterken, zij het met de manager die van ver toekijkt na een rode kaart in de nederlaag tegen Lincoln.
- W
- L
- W
- W
- D
- W
- D
- W
- W
- D
- D
- L
- W
- W
- D
Teamnieuws
© Reuters
Accrington Stanley komt zaterdag in de wedstrijd zonder middenvelder Liam Coyle, die een schorsing zal uitdienen na zijn rode kaart de laatste keer.
Ondertussen blijven Seamus Conneely, David Morgan en Joe Pritchard allemaal twijfels nadat ze afgelopen weekend blessureproblemen hebben gemist.
Sunderland heeft een eigen schorsing om mee om te gaan, nadat middenvelder Carl Winchester was weggestuurd in de eerste helft van hun botsing met Lincoln.
De Black Cats hebben ook een niet benijdenswaardige blessurelijst, met mensen als Luke O"Nien, Nathan Broadhead, Niall Huggins en stervleugelspeler Aiden McGeady missen allemaal, terwijl Corry Evans aan de zijlijn blijft nadat hij werd geholpen tijdens de ontmoeting met Wycombe.
Scherpschutter Ross Stewart zal met veel vertrouwen de lijn leiden, nadat hij zeven doelpunten had behaald in zijn laatste vier competitieoptredens om zijn telling naar 18 te brengen voor het seizoen in het derde niveau.
Hij heeft goed gecombineerd met de aanvallende middenvelder Alex Pritchard, die schitterde sinds zijn aankomst in het Stadium of Light, het verstrekken van acht competitieassists tot nu toe deze termijn.
Accrington Stanley vermoedelijke opstelling:
Savin; Clark, Sykes, Nottingham; O'Sullivan, Butcher, Pell, Hamilton; Leigh, Bishop, McConville
Sunderland vermoedelijke opstelling:
Patterson; Gooch, Flanagan, Doyle, Cirkin; Neil, Hawkes; Embleton, Pritchard, Diamond; Stewart
We voorspellen: Accrington Stanley 1-1 Sunderland
Met Sunderland gefrustreerd door opeenvolgende wedstrijden zonder overwinning en hard getroffen door blessures, zien we de gastheren van zaterdag hun bezoekers frustreren en een punt verdienen.
Hoewel Stewart zeker een enorme bedreiging zal vormen, zijn Coleman's mannen vol vertrouwen en moeten ze zichzelf leuk vinden om een nederlaag op thuisterrein te vermijden.