Levante, le plus bas, cherche une fois de plus à mettre fin à sa course sans victoire en La Liga samedi après-midi, alors qu'ils affronteront l'Espanyol milieu de table au RCDE Stadium.
Les clubs se réunissent à Barcelone avec les hôtes 11e place après deux victoires et deux défaites lors des quatre derniers matches de championnat, tandis que leurs visiteurs n'ont récolté que deux points au cours de la période équivalente.
Avant-match
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Les blessures de l'Espanyol ont été en grande partie auto-infligées lorsqu'ils sont tombés vaincus contre leur compatriote promu Rayo Vallecano le week-end dernier, et en conséquence, ils se sont glissés dans la moitié inférieure du tableau de la Primera Division.
Le moment décisif du match est arrivé juste avant l'heure, lorsque Leandro Cabrera a malheureusement marqué un but à son camp, et Fran Merida a ensuite été renvoyé à la fin du match.
Néanmoins, l'Espanyol s'est bien adapté à la vie dans le haut vol et reste plus proche des six premiers que la zone de relégation - étant particulièrement en bonne forme sur le terrain. En effet, les Blanquiazules ont remporté cinq de leurs six derniers matches à leur siège catalan - tirant l'autre - représentant leur meilleur parcours depuis 2017.
N'ayant perdu qu'une de leurs sept dernières rencontres de la Liga avec Levante également, le précédent est définitivement de leur côté ce samedi, car ils se battent contre le plus bas de la division.
Avec un match nul pour la Copa del Rey contre Cristo Atletico à suivre, puis un voyage au Celta Vigo avant d'affronter Valence le soir du Nouvel An, les hommes de Vicente Moreno ont certainement un mélange de matches dans les semaines à venir, mais ils s'attendront à lancer cette course avec les trois points ce week-end.
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Au cours d'une semaine au cours de laquelle ils ont nommé Alessio Lisci, 36 ans, comme nouvel entraîneur-chef, Levante est à la recherche de sa première victoire en championnat d'une campagne tortueuse.
Après avoir confirmé que son ancien patron de l'équipe « B » était l'homme qui les menait tout au long de la saison - suite à l'inévitable licenciement de Javier Pereira - l'équipe valencienne tentera de s'appuyer sur des matchs invaincus consécutifs de la semaine dernière, au cours desquels ils ont goûté à leur premier succès depuis ce trimestre.
Les deux matchs de Lisci en tant que manager intérimaire ont vu Levante écraser la petite Huracan Melilla 8-0 en coupe, avant de retenir Osasuna à un match nul sans but dans la ligue.
Dans leur tentative désespérée d'éviter la relégation dans la division Segunda, un match nul à domicile de 0-0 n'a peut-être pas atteint le maximum de points souhaité le week-end dernier, mais les Granotes sont au moins restés à moins de six points de sécurité à l'approche du point de mi-saison.
La confiance reste faible, cependant, car une série interminable de 24 matchs sans un seul succès en La Liga les laisse dans le besoin de renverser leur fortune le plus tôt possible. Comme chacune des trois équipes précédentes qui n'ont pas réussi à gagner dans leur 15 d'ouverture a finalement été reléguée, Lisci a pu faire avec une victoire dans la deuxième ville pour lancer le processus.
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Actualités de l'équipe
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Vicente Moreno est une fois de plus prêt à être sans le défenseur Oscar Gil, qui reste à l'écart avec une blessure musculaire, et le milieu de terrain David Lopez (genou) est toujours un doute.
Si Fran Merida doit purger une suspension pour son carton rouge face au Rayo Vallecano la semaine dernière en tant que remplaçant, il est peu probable que l'Espanyol fasse de nombreux changements malgré leur défaite.
Par conséquent, Adrian Embarba, Yangel Herrera et le meilleur buteur de sept buts Raul de Tomas sont parmi ceux qui devraient conserver leur place dans l'alignement de l'équipe à domicile.
Levante, quant à lui, pourrait encore avoir Gonzalo Melero mis à l'écart avec un problème musculaire, tandis que Sergio Postigo, Jorge Miramon et Ruben Vezo (genou) ont tous été troublés par des blessures ces derniers temps.
Parmi ceux qui étaient sur le banc la dernière fois, Enis Bardhi est l'un des nombreux hommes qui cherchent à se frayer un chemin dans le XI de départ, et l'attaquant vétéran Roberto Soldado espère un départ de plus en plus rare à l'avant.
Espanyol composition probable:
Lopez; Vidal, Gomez, Cabrera, Pedrosa; Bare, Herrera; Embarba, Darder, Puado; De Tomas
Levante composition probable:
Cardenas; Son, Duarte, Mustafi, Clerc; Bardhi, Pepelu, Campana; De Frutos, Morales, Roger
Nous prédisons: Espanyol 1-0 Levante
Ces deux clubs ont inscrit des buts à moins d'un par match dans la ligue ce trimestre, donc le divertissement pourrait être mince sur le terrain samedi après-midi.
Un record à domicile supérieur et une défense beaucoup plus sûre signifient que l'Espanyol devrait avoir assez dans le char pour consigner Levante à une nouvelle défaite, mais probablement par la plus mince des marges.