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NederlandLe leader de la Serie A, Napoli, poursuit sa campagne en Europa League jeudi soir, alors qu'il cherche à sceller un doublé sur sa rivale du Groupe C Legia Varsovie au Stadion Wojska Polskiego.
Après une percée tardive qui a aidé le club italien à envoyer les champions polonais à domicile, une autre victoire les a amenés au-dessus de leurs adversaires malades en tête du classement.
Avant-match
© Reuters
Malgré leur domination nationale dans le premier quart de la campagne de Serie A, il a fallu attendre le troisième match de la Ligue Europa du Napoli pour obtenir une première victoire continentale, ce qui laisse leur progression jusqu'aux 32 derniers encore très menacés.
Devant les hôtes de ce jeudi avec cinq points d'avance sur la première partie d'une double tête, l'équipe de Luciano Spalletti était toujours sans but dans les 15 dernières minutes au Stadio Maradona, lorsque Lorenzo Insigne a frappé avec une demi-volée fracassante dans le toit du filet de Legia.
Après l'intervention inspirante de leur capitaine, Napoli a ajouté deux autres buts à son décompte, et une victoire de 3-0 les amène à deux points des meneurs improbables du groupe, dans une section qui comprend également Leicester City et le Spartak Moscou.
Les matchs contre cette dernière paire n'ont donné lieu qu'à un point solitaire des deux premiers jours de match, car seul un retour inspiré de Victor Osimhen a récupéré un match nul avec Leicester, et malgré le deuxième but le plus rapide de l'histoire de la Ligue Europa, ils ont ensuite perdu 3-2 à domicile contre le Spartak Moscou.
Cela va à l'encontre de leur forme électrisante sur la péninsule italienne, puisque les Azzurri ont remporté 10 de leurs 11 premiers matchs de Serie A pour rester bloqués sur les points avec Milan en tête du classement.
Leur dernier succès a été de la variété scrappy, lors d'un derby local avec Salernitana dimanche, où les deux équipes ont terminé avec 10 hommes. Il a fallu plus d'une heure au Napoli pour trouver un moyen de franchir l'une des défenses les plus fuyantes de la ligue, alors que Piotr Zielinski a réussi le rebond après qu'une tête d'Andrea Petagna ait frappé la barre.
En conséquence, les espoirs du Scudetto ont maintenant remporté cinq de leurs six matchs à l'extérieur en compétition nationale ce semestre, n'encaissant que trois buts dans le processus. Un voyage chez des adversaires en crise de confiance devrait donc susciter peu de craintes pour Spalletti et sa compagnie jeudi.
© Reuters
Après avoir enregistré une deuxième victoire consécutive 1-0 pour mener le Groupe C de trois points fin septembre, contre toute attente, la Legia Varsovie s'est retrouvée en pole position pour se qualifier pour les rondes à élimination directe.
Cependant, leur effondrement tardif en Campanie les rend vulnérables face aux trois autres équipes qui se disputent leur survie en Europa League - en particulier s'ils ne parviennent pas à renverser une terrible série de forme jeudi.
Championnes polonaises pour la deuxième année consécutive au printemps dernier - leur cinquième titre en six saisons et un record de 15e en tout - la dernière défense de la couronne d'Ekstraklasa par Legia a débuté de façon quelque peu chambolique.
Après 11 matchs, les Legionisci se trouvent à l'intérieur de la zone de relégation avec seulement neuf points - un total de 19 à la dérive du leader Lech Poznan, qui a disputé deux autres matchs.
En fait, depuis leur victoire contre un Leicester en sous-force plus tôt dans la compétition, Lech fait partie des six équipes à avoir battu l'équipe assiégée laissée pour compte par l'ancien entraîneur Czeslaw Michniewicz, qui a reçu ses ordres de marche le mois dernier et remplacé par l'actuel titulaire Marek Golebiewski.
Avec leur seule victoire le mois dernier à venir en Coupe de Pologne, Golebiewski a beaucoup de travail à faire s'il veut aider à sauver leur saison. Cependant, compte tenu de leurs débuts en Europe, il reste une opportunité d'atteindre la terre promise des 32 derniers.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le Napoli devrait se rendre en Pologne sans l'attaquant vedette Victor Osimhen, après que le joueur de 22 ans eut récupéré une blessure au mollet à l'entraînement qui lui a fait rater la victoire contre Salernitana.
L'entraîneur-chef Luciano Spalletti a bon espoir qu'Osimhen sera apte à affronter Vérone dimanche, mais en son absence, soit le buteur record du club Dries Mertens, soit la présence plus orthodoxe d'Andrea Petagna débutera comme point focal d'une ligne de front à trois hommes.
Le gardien de but Alex Meret et le duo de milieu de terrain composé d'Eljif Elmas et Diego Demme sont susceptibles de revenir sur le côté, car ils ont tous tendance à figurer plus fréquemment en Europe qu'en championnat. Cependant, Kostas Manolas et Adam Ounas sont toujours hors d'action pour les visiteurs.
Les hôtes, quant à eux, ont Bartosz Kapustka, victime d'une blessure à long terme, toujours à l'extérieur avec une blessure au genou subie cet été, tandis que le gardien Artur Boruc est aux prises avec un problème de dos. Cezary Miszta remplace donc l'ancien stoppeur celtique en tant que dernière ligne de défense de Legia, bien que le jeune Kacper Tobiasz offre une alternative.
À l'avant, l'international azerbaïdjanais Mahir Emreli mène généralement la ligne, mais Tomas Pekhart et Ernest Muci restent prêts à contribuer s'ils y sont appelés, Marek Golebiewski étant très probablement en train de se qualifier pour une formation 3-5-1-1.
Legia Warsaw composition probable:
Miszta; Wieteska, Jedrzejczyk, Mladenovic; Johansson, Josue, Kharatin, Luquinhas, Guimaraes; Muci; Emreli
Napoli composition probable:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Rui; Demme, Anguissa, Elmas; Insigne, Mertens, Politano
Nous prédisons: Legia Warsaw 1-2 Napoli
Napoli peut se rétablir en tant que favoris pour progresser, après un départ lent qui les a mis en difficulté avant des matchs consécutifs avec Legia.
Bien que leur marge de victoire ne soit peut-être pas aussi large que ce que beaucoup s'attendent - puisqu'ils pourraient prendre le pied du gaz s'ils obtiennent une avance en première mi-temps -, les visiteurs surfent sur la crête d'une vague et ne seront pas arrêtés par une équipe qui trébuche à la maison.
