Tras su sorteo de la jornada inaugural, West Bromwich Albion buscará un primer éxito de la temporada de campeonato cuando acoja a Luton Town el sábado.
Mientras que el equipo de Valerien Ismael estuvo ocupado por Bournemouth la semana pasada, los Hatters viajan a The Hawthorns tras haber seguido una buena victoria en la liga con una humilde salida de la EFL Cup a mitad de semana.
Previa de partido
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Relegado de nuevo al segundo nivel en mayo, un nuevo régimen ha sido acusado de revivir a un club enfermo que había perdido su identidad en los últimos meses, mientras West Brom intenta obtener un ascenso inmediato a la tierra prometida.
El ex jefe de Barnsley Valerien Ismael vio a su nuevo equipo venir dos veces por detrás en la noche inaugural de su campaña en el Campeonato, ya que los Baggies salvaron un punto contra el Bournemouth el viernes pasado. Un encuentro de alto tempo requirió un par de igualadores -primero del defensor irlandés Dara O'Shea y luego su colega internacional Callum Robinson- para tomar algo del choque de la Costa Sur.
Al parecer, West Brom ya se ha establecido en el implacable estilo de juego de Ismael, ya que sus respaldos centrales se apretaron en la línea de mitad de camino y las alas funcionaban efectivamente como aletas directas.
Por supuesto, el éxito del ex defensor del Bayern de Múnich en Oakwell y el anterior club LASK también dependieron de que sus delanteros presionaran agresivamente, lo que sugiere que la defensa de Luton tendrá poco tiempo para establecerse en el balón este fin de semana.
Después de haber vencido a los Sombreros tanto en casa como fuera la última vez que estuvieron a este nivel -y ganó cada una de sus últimas cuatro reuniones en total-, Albion es sin duda los favoritos que se dirigen a este último encuentro, pero sus oponentes han mejorado notablemente en los últimos tiempos.
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Después de terminar 12º en la mesa del Campeonato la temporada pasada, Luton ahora tiene ambiciones creíbles de impulsar este mandato, y comenzó en el camino correcto recogiendo el máximo de puntos contra oponentes recién ascendidos.
Habiendo supervisado una pretemporada en gran medida positiva -mientras su escuadra se preparaba para el abridor del sábado pasado con cuatro cómodas victorias; encontrando la red 20 veces en cinco juegos de calentamiento- el mánager Nathan Jones llevó a los Hatters a una victoria 3-0 en casa ante Peterborough.
El fichaje de verano Fred Onyedinma embolsó un gol y dos asistencias en su recaudación de cortinas del Campeonato, en la que demostraron la intensidad y la destreza atlética que Jones exige a su plantilla.
Viendo el lado elegante de su hijo desde las gradas de Kenilworth Road, Sir Alex Ferguson no podía dejar de haber quedado impresionado con la exhibición de Luton, pero ese intenso subidón fue seguido rápidamente por el amargo mínimo de una salida de la EFL Cup apenas días después.
Con el nivel de anotaciones en 2-2 después de 90 minutos del martes -después de que los Hatters se habían defendido dos veces por detrás- Harry Cornick y Carlos Mendes Gomes fueron ambos negados desde el lugar antes de que Dion Pereira dispararan su patada, ya que un equipo muy cambiado salió a Stevenage en penaltis.
Si bien ese revés puede haber quitado el brillo de su impresionante inicio a la campaña de la liga, Jones está seguro de restaurar su XI de primera elección el sábado, ya que asumen una de las pruebas más duras de la división.
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Noticias del Equipo
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El mánager del West Brom, Valerien Ismael, esperará tener disponible un nuevo fichaje Adam Reach después de que se perdiera el viaje a Bournemouth para trabajar en su estado físico, mientras que Alex Mowatt -que siguió a su jefe desde Barnsley- debería continuar en el centro del campo después de hacer su debut la semana pasada.
El portero Sam Johnstone aún podría comenzar a pesar de las constantes especulaciones sobre su futuro, pero David Button es el hombre actualmente en posesión de los guantes.
Definitivamente en su salida del club está el extremo sin salida Matheus Pereira, quien ha aceptado firmar para el club saudí Al Hilal por una tarifa no revelada, poniendo fin a una asociación de dos años con el club de Midlands.
Mientras tanto, el defensor en préstamo Matt Clarke fue descartado en la mañana del partido de Bournemouth -con Cedric Kipre luego dado su debut en liga un año después de unirse desde Wigan; dejando a Semi Ajayi en el banquillo-, pero potencialmente podría comenzar esta vez fuera.
Nathan Jones de Luton hizo 10 cambios en su alineación de liga para su derrota en la copa a mitad de semana, por lo que está listo para revertir eso trayendo de vuelta a los jugadores que hicieron un inicio tan fuerte de la temporada.
El ex centrocampista de Motherwell Allan Campbell causó una buena primera impresión contra Peterborough y está preparado para mantener su lugar, ya que Jones -que no tiene lesiones o enfermedades graves con las que lidiar- decide si retiene a su compañero de verano fichando a Cameron Jerome por adelantado tras su gol de copa el martes.
West Bromwich Albion posible alineación:
Button; O'Shea, Bartley, Clarke; Furlong, Mowatt, Livermore, Townsend; Robinson, Grant, Diangana
Luton Town posible alineación:
Sluga; Bree, Naismith, Osho, Bell; Campbell, Lansbury, Ruddock; Onyedinma, Jerome, Cornick
Predecimos: West Bromwich Albion 2-1 Luton Town
Los goles podrían estar en las cartas en los Hawthorns, ya que Luton ha tenido una pretemporada prolífica y anotó tres en el primer día, mientras que West Brom ahora está liderado por un notorio mánager con mentalidad de ataque y tiene varias armas a su disposición, si no un delantero estrella para acabar con todo.
Por esa razón, el marcador puede permanecer cerca, pero espera que Albion dicte la jugada y salga en la cima por quinta vez consecutiva contra los Hatters.