Aunque la carrera por el título y la batalla de descenso ya se han resuelto en la Premier League, la lucha por el fútbol de la Champions League será el centro del escenario el domingo, con el Liverpool buscando asegurar los tres puntos en casa de Crystal Palace en el último día de la temporada 2020-21.
Los rojos y el Chelsea tienen asuntos en sus propias manos, a diferencia de Leicester City, y una victoria para el equipo de Jurgen Klopp en Anfield debería ser suficiente para terminar un lugar entre los cuatro primeros.
Previa de partido
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Por primera vez en 13 semanas, Liverpool volvió a subir a los cuatro primeros después de una cómoda victoria 3-0 en Burnley el miércoles por la noche.
Roberto Firmino anotó su tercer gol en tres partidos para romper el estancamiento en el trazo del medio tiempo, antes de que Nat Phillips se dirigiera en su primer gol para el club siete minutos después del descanso. El sustituto Alex Oxlade-Chamberlain perforó el tercero para sellar tres puntos cruciales para los Rojos, aumentando sus cuatro esperanzas y mejorando su diferencia de goles en el último día.
Klopp ha expresado su alegría por cómo su bando ha cambiado su fortuna después de una mala racha de forma a principios de este año. El alemán cree que el club está «de vuelta en el camino» para clasificarse para la Liga de Campeones y ha etiquetado el enfrentamiento del domingo con Palace como su final de copa.
De hecho, la magnitud de su cambio ha sido marcada cuando se tiene en cuenta su forma a principios de año. Desde la demolición del Palacio 7-0 el 27 de diciembre, los rojos perdieron ocho y empataron tres de sus próximos 14 partidos de la Premier League, aplastando sus esperanzas de conservar el título.
Sin embargo, el Liverpool es actualmente el lado informativo de la liga después de extender su carrera invicta a nueve partidos, ganando siete de ellos en el proceso.
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El Liverpool estará seguro de estar lleno de confianza en el encuentro del domingo con Palace, habiendo ganado cada una de sus últimas siete reuniones de alto vuelo contra ellos con un puntaje total de 22-5.
Sin embargo, los partidos contra equipos más abajo en la tabla de la liga ya han costado muchos puntos a lo largo de esta campaña; los rojos sólo han ganado seis de sus 14 partidos contra los siete últimos equipos de la Premier League, aunque actualmente Palace se sienta justo fuera de este grupo.
El Liverpool ha ganado su último partido de liga en cada una de las últimas cuatro temporadas, su carrera más larga desde que ganó su final de temporada en 13 campañas consecutivas entre 1907-08 y 1923-24.
El equipo de Klopp asegurará el fútbol de la Champions League para la próxima temporada, siempre y cuando empareje o mejore el resultado del Leicester City contra el Tottenham Hotspur, salvando algo positivo de lo que ha sido una campaña 2020-21 realmente difícil.
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Después de una notable carrera directiva que se extiende 45 años, el fan del palacio de la infancia Roy Hodgson supervisará su juego final en la línea de toque este fin de semana, después de cuatro años al timón.
El ex jefe del Liverpool recibió una guardia de honor por ambos grupos de jugadores para su último partido en casa a cargo del club el miércoles por la noche, con el Arsenal corriendo 3-1 ganadores en Selhurst Park.
El primer primer minuto de Nicolas Pepe fue cancelado por una cabecera de la marca registrada de Christian Benteke a mitad de la segunda mitad, su cuarto gol en tantos partidos. Sin embargo, los Eagles no pudieron aguantar un punto, ya que Gabriel Martinelli se sumó en su esfuerzo en el tiempo de parada, antes de que Pepe anotara su segundo partido en el minuto 95 para asegurarse de que los artilleros se marcharon con los tres puntos.
Hodgson insistió en que una cruel derrota tardía contra el Arsenal no podía amortiguar lo que demostró ser su noche más memorable en Crystal Palace, con 6.500 fans presentes para despedirse de él. El niño de 73 años se ha negado a descartar un regreso al fútbol en cierta capacidad, pero el partido de este fin de semana en Anfield podría ser el último de su carrera como entrenador, que comenzó en 1976.
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Palace actualmente se sienta 13º en la Premier League y una victoria sorpresa el domingo los vería saltar a Wolverhampton Wanderers al 12º, si perdieran ante el Manchester United, coincidiendo con el lugar donde las Eagles terminaron la temporada pasada.
Su encuentro en Anfield será la 12ª vez que el club del Sur de Londres ha terminado una campaña de alto vuelo fuera de casa, con los Eagles ganando solo uno de estos 11 partidos en la carretera.
De hecho, Palace tiene un pobre récord de visitante ante el Liverpool, habiendo perdido seis de sus últimos nueve, aunque ganaron tres partidos sucesivos en Anfield entre 2015 y 2017.
Como poco se puede montar en este partido de Palace, todos los ojos estarán en Hodgson, que se encargará de su 364º partido de la Premier League, adelantando a José Mourinho en octavo lugar en la lista de todos los tiempos.
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Noticias del Equipo
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Es poco probable que Diogo Jota aparezca en el Liverpool este fin de semana, ya que todavía se está recuperando de una lesión en el pie sufrida en la victoria en el Manchester United.
Ozan Kabak también está listo para perderse con un problema muscular y puede que ya haya jugado su último partido para el club, habiéndose unido a préstamo en enero de Schalke.
El dúo se une a Jordan Henderson, Virgil van Dijk, Joe Gómez, Joel Matip y Ben Davies en quedar marginados durante el resto de la campaña, mientras que Naby Keita tiene dudas con un problema muscular.
Rhys Williams está listo para mantener su lugar en el centro junto a Phillips, permitiendo a Fabinho permanecer en el centro del campo.
El brasileño podría estar acompañado por Thiago Alcantara y Georginio Wijnaldum, que potencialmente podrían estar jugando su último partido para el Liverpool este fin de semana, ya que el holandés aún no ha firmado un nuevo contrato, con su actual acuerdo expirando en junio.
Es poco probable que Klopp haga demasiados cambios en su alineación inicial, lo que podría ver a Firmino, Sadio Mane y Mohamed Salah mantener sus puestos en ataque, con este último persiguiendo su tercera Bota de Oro de la Premier League en cuatro años.
En cuanto a Palace, hasta 16 miembros del equipo del primer equipo verán que sus contratos caducan al final de esta campaña, por lo que muchos de ellos podrían estar haciendo su última aparición para el club el domingo.
Las águilas estarán sin al menos cinco jugadores para el viaje a Anfield, como Eberechi Eze (Aquiles), Mamadou Sakho (muslo), Nathan Ferguson (rodilla), James McArthur (pantorrilla) y Connor Wickham (cepa) no están disponibles con lesiones.
Luka Milivojevic, que se perdió la derrota ante el Arsenal a mitad de semana por razones personales, es dudoso al igual que Scott Dann y Tyrick Mitchell que están sufriendo con golpes menores.
Vicente Guaita regresó a la alineación inicial contra los artilleros a expensas de Jack Butland y el español está listo para mantener su lugar en la meta.
Jordan Ayew y Mainz, Jean-Philippe Mateta, estarán empujando por un lugar en la primera XI, sin embargo Benteke está listo para liderar la línea, con Andros Townsend y Wilfried Zaha para proporcionar apoyo desde los flancos.
Liverpool posible alineación:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, R. Williams, Robertson; Thiago, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane
Crystal Palace posible alineación:
Guaita; Ward, Tomkins, Cahill, Van Aanholt; McCarthy, Kouyate, Schlupp; Townsend, Benteke, Zaha
Predecimos: Liverpool 3-1 Crystal Palace
El Liverpool solo ha ganado dos de sus 10 partidos de la Premier League en Anfield en 2021, y con la clasificación de la Champions League en juego, los rojos no pueden permitirse el lujo de resbalar de nuevo el domingo.
Su reciente forma contra el Palace ha sido impresionante y después de haber anotado 22 veces contra ellos en sus últimos siete encuentros, se imaginarán sus posibilidades de reclamar los tres puntos.
Un empate o incluso una derrota aún podría ver al Liverpool clasificarse para los cuatro primeros, siempre y cuando empareje o mejore el resultado de Leicester en el último día, pero podemos ver al equipo de Klopp continuar su brillante final de la campaña con una nerviosa pero dura victoria en Anfield.
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