Alors que la course au titre et la bataille de relégation ont déjà été réglées en Premier League, la lutte pour le football de la Ligue des Champions sera au centre de la scène dimanche, Liverpool cherchant à obtenir les trois points chez Crystal Palace le dernier jour de la saison 2020-21.
Les Reds et Chelsea ont des choses entre leurs propres mains, contrairement à Leicester City, et une victoire pour Jurgen Klopp à Anfield devrait leur suffire pour conclure une place dans le top 4.
Avant-match
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Pour la première fois en 13 semaines, Liverpool a remonté dans le top 4 après une victoire confortable 3-0 à Burnley mercredi soir.
Roberto Firmino a marqué son troisième but en trois matchs pour sortir de l'impasse à la mi-temps, avant que Nat Phillips ne se dirige dans son premier but pour le club sept minutes après la pause. Le remplaçant Alex Oxlade-Chamberlain a ensuite foré en troisième place pour marquer trois points cruciaux pour les Rouges, augmentant leurs espoirs dans le top 4 et améliorant leur différence de buts avant la dernière journée.
Klopp s'est réjoui de la façon dont ses côtés ont tourné leur fortune après une telle mauvaise course de forme plus tôt cette année. L'Allemand estime que le club est « de retour sur la bonne voie » pour se qualifier pour la Ligue des Champions et a marqué la confrontation de dimanche avec Palace comme finale de coupe.
En effet, l'ampleur de leur redressement a été brutale lorsqu'on tient compte de leur forme au début de l'année. Depuis la démolition de Palace 7-0 le 27 décembre, les Reds ont perdu huit et attiré trois de leurs 14 prochains matchs en Premier League, écrasant ainsi leurs espoirs de conserver le titre.
Cependant, Liverpool est actuellement la partie informée de la ligue après avoir étendu sa course invaincue à neuf matchs, remportant sept d'entre eux dans le processus.
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Liverpool est sûr d'être plein de confiance en se dirigeant vers la rencontre de dimanche avec Palace, ayant remporté chacune de ses sept dernières rencontres de haut niveau contre eux par un score total de 22-5.
Cependant, les matchs contre des équipes plus bas de la ligue ont déjà coûté beaucoup de points à Liverpool tout au long de cette campagne ; les Reds n'ont remporté que six de leurs 14 matchs contre les sept meilleures équipes de la Premier League, bien que Palace soit actuellement assis juste à l'extérieur de ce groupe.
Liverpool a remporté son dernier match de ligue au cours de chacune des quatre dernières saisons, leur plus longue course depuis sa finale de saison en 13 campagnes consécutives entre 1907-08 et 1923-1924.
Le camp de Klopp assurera le football de la Ligue des Champions pour la saison prochaine tant qu'ils correspondent ou mieux au résultat de Leicester City contre Tottenham Hotspur, récupérant quelque chose de positif de ce qui a été une campagne vraiment difficile 2020-21.
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Après une carrière remarquable en gestion de 45 ans, Roy Hodgson, fan de l'enfance du Palace, supervisera son dernier match sur la ligne de touche ce week-end, après quatre ans à la barre.
L'ancien patron de Liverpool a reçu une garde d'honneur par les deux groupes de joueurs pour son dernier match à domicile en charge du club mercredi soir. Arsenal remporte les vainqueurs 3-1 au Selhurst Park.
Le premier match de Nicolas Pepe a été annulé par Christian Benteke au milieu de la deuxième demie, son quatrième but en autant de matchs. Cependant, les Eagles n'ont pas réussi à garder un point alors que Gabriel Martinelli s'est emparé de son effort en temps d'arrêt, avant que Pepe marque son deuxième du match à la 95e minute pour s'assurer que les Gunners partent avec les trois points.
Hodgson a insisté sur le fait qu'une défaite cruelle contre Arsenal ne pouvait pas freiner ce qui s'est avéré être sa nuit la plus mémorable au Crystal Palace, avec 6 500 fans présents pour lui dire adieu. L'homme de 73 ans a refusé d'exclure un retour au football en quelque sorte, mais le match de ce week-end à Anfield pourrait être le dernier de sa carrière d'entraîneur, qui a débuté en 1976.
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Palace est actuellement 13e en Premier League et une victoire surprise dimanche les verrait sauter Wolverhampton Wanderers à la 12e place — s'ils devaient perdre face à Manchester United — ce qui correspond à l'arrivée des Eagles la saison dernière.
Leur rencontre à Anfield sera la 12e fois que le club South London terminera une campagne de haut vol loin de chez eux, les Eagles ne remportant qu'un de ces 11 matchs sur la route.
En effet, Palace a un mauvais record à l'extérieur contre Liverpool, ayant perdu six de ses neuf derniers, bien qu'ils aient remporté trois matchs successifs à Anfield entre 2015 et 2017.
Comme il y a peu de choses sur ce match pour Palace, tous les regards seront sur Hodgson qui prendra en charge son 364e match en Premier League, dépassera Jose Mourinho au huitième rang de la liste de tous les temps.
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Actualités de l'équipe
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Il est peu probable que Diogo Jota fasse partie de Liverpool ce week-end, car il se remet toujours d'une blessure au pied subie lors de la victoire à Manchester United.
Ozan Kabak est également prêt à manquer avec un problème musculaire et a peut-être déjà joué son dernier match pour le club, n'ayant adhéré qu'en janvier à Schalke.
Le duo rejoint Jordan Henderson, Virgil van Dijk, Joe Gomez, Joel Matip et Ben Davies pour être mis à l'écart pour le reste de la campagne, tandis que Naby Keita est douteux d'un problème musculaire.
Rhys Williams est sur le point de garder sa place au centre arrière aux côtés de Phillips, permettant à Fabinho de rester au milieu de terrain central.
Le Brésilien pourrait être rejoint par Thiago Alcantara et Georginio Wijnaldum, qui pourraient potentiellement jouer son dernier match pour Liverpool ce week-end, car le Néerlandais n'a pas encore signé un nouveau contrat, son accord actuel expirant en juin.
Il est peu probable que Klopp apporte trop de changements à son alignement de départ, ce qui pourrait voir Firmino, Sadio Mane et Mohamed Salah garder leur place en attaque, ce dernier poursuivant sa troisième botte d' or de Premier League en quatre ans.
En ce qui concerne Palace, jusqu'à 16 membres de la première équipe verront leur contrat expirer à la fin de cette campagne, tant d'entre eux pourraient faire leur dernière apparition au club dimanche.
Les Eagles seront sans au moins cinq joueurs pour le voyage à Anfield, car Eberechi Eze (Achille), Mamadou Sakho (cuisse), Nathan Ferguson (genou), James McArthur (veau) et Connor Wickham (souche) sont tous indisponibles avec des blessures.
Luka Milivojevic, qui a raté la défaite contre Arsenal en milieu de semaine pour des raisons personnelles, est douteuse, tout comme Scott Dann et Tyrick Mitchell qui souffrent de coups mineurs.
Vicente Guaita est retourné à l'alignement de départ contre les Gunners aux dépens de Jack Butland et l'Espagnol est sur le point de garder sa place dans le but.
Jordan Ayew et Mayence prêté Jean-Philippe Mateta vont pousser pour une place dans le premier XI, mais Benteke est prêt à diriger la ligne, avec Andros Townsend et Wilfried Zaha pour soutenir les flancs.
Liverpool composition probable:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, R. Williams, Robertson; Thiago, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane
Crystal Palace composition probable:
Guaita; Ward, Tomkins, Cahill, Van Aanholt; McCarthy, Kouyate, Schlupp; Townsend, Benteke, Zaha
Nous prédisons: Liverpool 3-1 Crystal Palace
Liverpool n'a remporté que deux de ses 10 matchs en Premier League à Anfield en 2021, et avec la qualification en Ligue des Champions en jeu, les Reds ne peuvent pas se permettre de remonter dimanche.
Leur forme récente contre Palace a été impressionnante et après avoir marqué 22 fois contre eux lors de leurs sept dernières rencontres, ils auront envie de gagner les trois points.
Un match nul ou même une défaite pourrait encore permettre à Liverpool de se qualifier pour le top 4, à condition qu'il corresponde ou mieux au résultat de Leicester le dernier jour, mais nous pouvons voir l'équipe de Klopp poursuivre sa brillante fin de campagne avec une victoire nerveuse mais difficile à Anfield.
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