Le controparti intermedie Sampdoria e Hellas Verona si incontrano sabato allo Stadio Luigi Ferraris, separati da un posto e cinque punti nella classifica di Serie A.
Mentre i Blucerchiati hanno potuto colmare il divario ai loro visitatori con una vittoria, Verona al nono posto sta cercando di ottenere successive traguardo top half dal ritorno al livello d'élite.
Anteprima della partita
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Ancora aggrappata ad un posto nella prima metà dopo la sconfitta al Napoli la scorsa settimana, la Sampdoria occupa attualmente decimo posto in classifica nonostante abbia raccolto solo sei punti dallo stesso numero di partite.
Infatti, Samp ha perso sette delle ultime 10 partite di campionato contro le squadre nella top 10 - anche se a dicembre hanno sconfitto Verona al contrario - e poi si ritrovano intrappolati nella vasta terra di nessuno tra i contendenti europei e i battitori retrocessioni.
La squadra inconsistente di Claudio Ranieri, però, ha vinto sette degli ultimi 10 contro il Verona in Serie A - perdendo solo una volta - compresi i due incontri più recenti da quando Ranieri è al comando.
Dal momento che il futuro dell'allenatore veterano è un punto di discussione regolare nei media italiani, ha insistito sul fatto che tutto rimanga focalizzato sul raggiungimento dell'obiettivo dichiarato della squadra di 52 punti.
Diversi campionati Samp si sono spenti una volta che la sicurezza è stata assicurata, quindi Ranieri sarà entusiasta di quelli come gli emozionanti ali Antonio Candreva - che nel 2021 è stato coinvolto in sei gol (quattro gol, due assist) - e il danese Mikkel Damsgaard, uno degli uomini più giovani ad aver giocato più di 20 Serie A giochi questo termine, per rimanere pienamente impegnati fino alla fine del prossimo mese.
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Mentre la ventenne Damsgaard ha attirato ammirazione da osservatori nazionali e all'estero in questa stagione, all'inizio di questa settimana l'Osservatorio di calcio CIES ha nominato Verona come la squadra italiana con la maggior parte dei minuti giocati dagli under-21 nella campagna in corso.
A questo proposito, la squadra di Ivan Juric è protagonista in Serie A, come il suo connazionale Ivan Iric - che ha giocato 22 partite in prestito dal Manchester City - e l'ammirato difensore Matteo Lovato.
La giovane coppia è stata insolitamente assente dal foglio di squadra l'ultima volta, mentre Sergej Milinkovic-Savic del laziale è salito ad annuire in un ultimo vincitore al Bentegodi, nella sconfitta per 1-0 di Verona contro il club della capitale.
Quel gol è stato l'unico che hanno subito nelle ultime tre partite e i dati difensivi degli Scaligeri (35 gol contro 30 partite) sono attualmente alla pari con il Milan al secondo posto. Tuttavia, non sono stati in grado di radunare un solo colpo sul bersaglio contro il Lazio, evidenziando i loro problemi in corso nel terzo finale.
Kevin Lasagna è stato ben lungi dall'essere prolifico per l'ex club Udinese prima di entrare nel Gialloblu a gennaio, come copertura per l'estate colpita dall'infortunio firmato Nikola Kalinic, e non è riuscito a sparare da quando si è trasferito in Veneto.
Questo sarà di preoccupazione per Juric in vista del loro viaggio a Marassi, visto che Verona è certamente al passo con un forte precedente nella città di Genova. Dopo aver vinto solo uno dei loro 24 precedenti trasferte contro la Sampdoria - già nel dicembre 1972 - i visitatori non sono emersi con il massimo di punti da nessuna delle loro 12 partite giocate allo Stadio Luigi Ferraris contro Samp o Genova nell'era di tre punti per vittoria.
Oltre a tenere il passo con Sassuolo nella battaglia di token per l'ottavo posto, il loro principale incentivo a rompere quella corsa potrebbe essere eguagliare le loro migliori vittorie in trasferta in una singola stagione di Serie A (sei) - precedentemente raggiunta solo nel 1984-85, quando sfidano tutte le probabilità per sollevare lo Scudetto, e 2013-14.
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Notizie sulle Squadre
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La Sampdoria ha poche preoccupazioni per gli infortuni prima della visita di Verona, poiché solo l'attaccante Ernesto Torregrossa non è certamente disponibile sabato. Rimangono però notevoli dubbi sulla forma fisica sempreverde di Fabio Quagliarella, in quanto la sua partecipazione pende alla risposta al trattamento per un problema muscolare.
Pertanto, il recentemente rientrato Manolo Gabbiadini - che ha firmato un rinnovato accordo con il club lo scorso mese - dovrebbe continuare in anticipo, con Keita Balde come suo partner se Claudio Ranieri decide di non rischiare Quagliarella.
Adrien Silva torna dalla sospensione tramandata dopo il suo cartellino rosso contro il Milano, con il suo collega centrocampista Albin Ekdal che torna in lotta per un inizio dopo il riprendersi dall'infortunio.
Il giovane centro-dorso di Verona Matteo Lovato è un altro set per tornare dopo aver scontato un divieto, con Giangiacomo Magnani che probabilmente farà posto alla 21enne stella nascente delle tre spalle abituali di Ivan Juric.
Ronaldo Vieira, Andrea Favilli e Mert Cetin non sono disponibili per i visitatori, mentre Nikola Kalinic continua il suo ritorno da una tensione della coscia e dovrebbe iniziare in panchina.
A centrocampo Stefano Sturaro - in prestito dai feroci rivali della città di Genova - deve assistere alla concorrenza tra Adrien Tameze e Ivan Ilic per mantenere il suo posto al fianco dello skipper Miguel Veloso.
Sampdoria probabili formazioni:
Audero; Bereszynski, Tonelli, Colley, Augello; Candreva, Thorsby, Silva, Jankto; Gabbiadini, Quagliarella
Hellas Verona probabili formazioni:
Silvestri; Lovato, Ceccherini, Dimarco; Faraoni, Ilic, Veloso, Lazovic; Barak, Zaccagni; Lasagna
Prevediamo: Sampdoria 1-0 Hellas Verona
Hit-and-Miss Sampdoria può colpire fortunati contro un versante veronese, in quanto possiedono una serie di opzioni di attacco più forti e hanno il peso della storia dalla loro parte: Hellas non vinse a Genova da più di 25 anni.
Gli uomini di Claudio Ranieri possono superare una delle difese più dure del Calcio per vincere solo la seconda vittoria in nove.