Deux équipes aux extrémités opposées de la table League Two se rencontrent samedi au St James Park, alors que la quatrième place d'Exeter City accueille l'Oldham Athletic.
Alors que les Grecs sont en pleine forme après une série de quatre victoires sur cinq toutes compétitions confondues, leurs adversaires ne sont qu'à un point du pied du classement après un premier tiers lamentable de la saison.
Avant-match
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Les dernières nouvelles positives d'une campagne de plus en plus impressionnante pour Exeter City sont survenues mercredi soir, lorsqu'une équipe forte a scellé la progression vers la phase à élimination directe du Trophée EFL face à un jeune Bristol Rovers XI.
Cinq buts à gagner avant la mi-temps - avec Padraig Amond et Josh Coley deux fois sur la feuille de pointage - l'équipe de Matt Taylor a finalement remporté 5-3 victoires, un résultat qui a suivi un match nul de retour à Bradford en FA Cup.
Avec le temps écoulé le week-end dernier, Sam Nombe a trouvé le filet pour décrocher un résultat de 1-1, ce qui ramène les Grecs à domicile mardi prochain et prolonge une série d'invaincus qui se tient à 16 matches.
Ils reviennent en Ligue deux samedi, cherchant à prolonger une série gagnante de trois matchs consécutifs, ce qui a permis à la tenue du Devon de maintenir la tenue du Devon à moins de cinq points des meneurs Forest Green Rovers.
En tout, Exeter n'a perdu qu'une seule fois ce trimestre dans la ligue, mais une série de nuls - huit au total - les a empêchés de vraiment accélérer devant plusieurs autres prétendants au classement serré.
Ils ont certainement une occasion en or de continuer sur une courbe ascendante lors du deuxième de quatre rencontres consécutives à St James Park en moins de deux semaines. Après la visite d'Oldham, l'équipe de Taylor se réunira de nouveau avec Bradford dans leur replay de coupe, avant que Carlisle ne fasse le long voyage vers le sud le week-end prochain.
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Bien qu'il se soit hissé aux rondes à élimination directe du Trophée EFL à la suite d'une défaite de 3-2 en phase de groupes contre Tranmere en milieu de semaine, ce fut une période difficile pour Oldham Athletic de la fin de semaine, et ils se classent 22e au classement de la Ligue deux avant ce week-end.
L'équipe de Keith Curle a subi une paire de défaites 3-1 de chaque côté d'un match nul sans but contre Carlisle lors de ses trois derniers matches de championnat, alors qu'ils ne se sont guère mieux tirés depuis.
Le tirage crédible du week-end dernier à Ipswich en FA Cup a apporté un bref soulagement aux Latics, qui sont venus de l'arrière pour assurer une reprise la semaine prochaine avec l'équipe de League One. Cependant, leur revers de mardi soir sur Merseyside a déjà sapé toute dynamique positive accumulée.
Alors qu'ils se préparent pour le voyage à Exeter, cependant, Oldham peut sentir que la pression est sur eux en tant qu'outsiders, et ils se sont en fait mieux tirés sur la route ce trimestre qu'à la maison.
Deux victoires et trois défaites loin de leur siège social de Boundary Park représentent un atout respectable pour le club à court d'argent, qui s'est limité à enregistrer uniquement des agents libres et à signer des prêts dans le cadre d'un accord de prêt conclu avec l'EFL l'an dernier.
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Actualités de l'équipe
Exeter n'a effectué que quelques changements par rapport à son équipe de FA Cup en milieu de semaine, car ils cherchaient à assurer une progression dans le trophée EFL, et ils devraient conserver un XI de départ similaire samedi.
Jack Sparkes - qui a récemment repris l'action après trois mois passés sur la touche - devrait figurer en défense, tandis que le gardien Cameron Dawson revient à la place du stoppeur adolescent Harry Lee en tant que dernière ligne de défense des hôtes, après avoir effectué une série d'arrêts exceptionnels contre Bradford.
À l'avant, l'attaquant irlandais Padraig Amond espère supplanter soit Jevani Brown, soit Sam Nombe à la suite de son accolade la dernière fois.
Les visiteurs, quant à eux, ont apporté un certain nombre de modifications au milieu de terrain sur le devoir du trophée EFL, mais sont prêts à revenir à un jumelage central de Callum Whelan et de Jamie Bowden prêté par Tottenham à St James Park.
Zack Dearnley a marqué un doublé en milieu de semaine, il est donc un excellent candidat pour jouer dans un probable avant-deux pour l'équipe de Keith Curle, aux côtés de Hallam Hope ou de l'international congolais Dylan Bahamboula.
Exeter City composition probable:
Dawson; Sparkes, Ray, Sweeney; Daniel, Collins, Atangana, Caprice; Jay; Nombe, Brown
Oldham Athletic composition probable:
Leutwiler; Clarke, Piergianni, McGahey; Fage, Bowden, Whelan, Couto; Keillor-Dunn; Bahamboula, Dearnley
Nous prédisons: Exeter City 2-0 Oldham Athletic
Exeter peut tirer le meilleur parti de son avantage à domicile en remportant une autre victoire, cette fois contre des adversaires qui ont inscrit moins de la moitié de leur nombre de buts cette saison.
Une plus grande puissance de feu devrait faire la différence pour les hôtes, car les deux clubs poursuivent leurs trajectoires très différentes dans le tableau encombré de League Two.