Dos bandos en extremos opuestos de la tabla de la Liga Dos se reúnen en el St James Park el sábado, como el cuarto anfitrión de Exeter City luchando contra Oldham Athletic.
Si bien los gricianos están en forma fina tras una racha de cuatro victorias de cinco en todas las competencias, sus oponentes se sientan a sólo un punto del pie de la clasificación tras un deprimente primer tercio de la temporada.
Previa de partido
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La última noticia positiva en una campaña cada vez más impresionante para Exeter City llegó la noche del miércoles, cuando un lado fuerte selló avances a la etapa eliminatoria del Trofeo EFL ante un joven Bristol Rovers XI.
Cinco goles a los buenos antes del medio tiempo -con Padraig Amund y Josh Coley ambos dos veces en el marcador - el equipo de Matt Taylor finalmente se quedó sin 5-3 ganadores: resultado que siguió un empate de remontada en Bradford en la FA Cup.
Con el tiempo agotado el pasado fin de semana, Sam Nombe encontró la red para ganar un resultado 1-1, lo que trae a los griegas una repetición de vuelta en suelo local el próximo martes y prolonga una racha invicta que se encuentra en unos 16 partidos.
Regresan a la acción de la Liga Dos el sábado, buscando extender una racha ganadora de tres juegos consecutivos, lo que ha mantenido al conjunto de Devon dentro de cinco puntos de los líderes Forest Green Rovers.
En total, Exeter sólo ha perdido una vez en lo que va de este término en la liga, pero una serie de empates -ocho en total- les ha impedido realmente acelerar más allá de varios otros contendientes en la clasificación muy empacada.
Ciertamente tienen una oportunidad dorada de continuar por una curva ascendente en el segundo de cuatro partidos consecutivos en el St James Park en menos de dos semanas. Después de la visita de Oldham, el lado de Taylor volverá a reunirse con Bradford en su repetición de copa, antes de que Carlisle haga el largo viaje hacia el sur el próximo fin de semana.
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A pesar de apretar a las rondas eliminatorias del Trofeo EFL tras una derrota de 3-2 por fase de grupos ante Tranmere a mitad de semana, ha sido un momento difícil para Oldham Athletic de última hora, y se sientan 22 en la tabla de la Liga Dos rumbo a este fin de semana.
El equipo de Keith Curle sufrió un par de derrotas por 3-1 a ambos lados de un empate sin goles con Carlisle en sus tres partidos de liga más recientes, mientras que desde entonces han ido poco mejor.
El acreditable empate del fin de semana pasado en Ipswich en la FA Cup trajo algún breve alivio a los Latics, ya que venían de atrás para asegurar una repetición la próxima semana con el equipo de la Liga Uno. No obstante, su reverso de la noche del martes en Merseyside ya ha desaprovechado cualquier impulso positivo acumulado.
A medida que se preparan para el viaje a Exeter, sin embargo, Oldham puede sentir que la presión está fuera de ellos como perritos bajos, y en realidad les ha ido mejor en la carretera este término que en casa.
Dos triunfos y tres derrotas lejos de su sede del Parque de Límites representa un respetable acarreo para el club con tramos de efectivo, quienes se han limitado a registrar sólo agentes gratuitos y fichajes de préstamos bajo un acuerdo de préstamo sacado con la EFL el año pasado.
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Noticias del Equipo
Exeter solo hizo un par de cambios desde su lado de la FA Cup a mitad de semana, ya que buscaban asegurar avances en el Trofeo EFL, y es probable que conserven un XI inicial similar el sábado.
Jack Sparkes -quien recientemente regresó a la acción después de tres meses al bandero- debería protagonizarse en defensa, mientras que el portero Cameron Dawson regresa en lugar del tapón adolescente Harry Lee como última línea de defensa de los anfitriones, habiendo hecho una cadena de salvadas sobresalientes ante Bradford.
De frente, el delantero irlandés Padraig Amund espera suplantar ya sea a Jevani Brown o a Sam Nombe tras su corsé la última vez fuera.
Los visitantes, por su parte, hicieron una serie de alteraciones en el mediocampo en el deber del EFL Trophy, pero están fijados para volver a un emparejamiento central de Callum Whelan y el prestamista del Tottenham Jamie Bowden en el St James Park.
Zack Dearnley anotó un corpiño a mitad de semana, por lo que es un fuerte contendiente para jugar en un probable frente dos para el equipo de Keith Curle, junto a Hallam Hope o al internacional del Congo Dylan Bahamboula.
Exeter City posible alineación:
Dawson; Sparkes, Ray, Sweeney; Daniel, Collins, Atangana, Caprice; Jay; Nombe, Brown
Oldham Athletic posible alineación:
Leutwiler; Clarke, Piergianni, McGahey; Fage, Bowden, Whelan, Couto; Keillor-Dunn; Bahamboula, Dearnley
Predecimos: Exeter City 2-0 Oldham Athletic
Exeter puede aprovechar al máximo la ventaja local acorralando otra victoria, esta vez contra oponentes que han registrado menos de la mitad de su cuenta de goles esta temporada.
Una mayor matriz de potencia de fuego debería marcar la diferencia para los anfitriones, ya que los dos clubes continúan sus trayectorias muy diferentes en la congestionada tabla de la Liga Dos.