Dos equipos en los extremos opuestos de la League Two se enfrentan en St James Park el sábado, como el cuarto anfitrión del Exeter City, que lucha contra el Oldham Athletic.
Mientras que los griegos están en buena forma tras una racha de cuatro victorias de cinco en todas las competiciones, sus oponentes se encuentran a solo un punto del pie de la clasificación después de un sombrío primer tercio de la temporada.
Previa de partido
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Las últimas noticias positivas de una campaña cada vez más impresionante para el Exeter City llegaron el miércoles por la noche, cuando un equipo fuerte selló el progreso hacia la fase eliminatoria del Trofeo de la EFL contra un joven Bristol Rovers XI.
Cinco goles a favor antes del descanso, con Padraig Amond y Josh Coley dos veces en el marcador, el equipo de Matt Taylor finalmente se quedó sin ganadores por 5-3: un resultado que siguió a un empate en la remontada ante Bradford en la FA Cup.
Con el tiempo agotándose el fin de semana pasado, Sam Nombe encontró la red para obtener un resultado 1-1, lo que trae a los griegos una repetición en casa el próximo martes y prolonga una racha invicta que se sitúa en unos 16 partidos.
Regresan a la acción de la Liga Dos el sábado, buscando extender una racha ganadora de tres partidos consecutivos, lo que ha mantenido al equipo de Devon a cinco puntos del líder Forest Green Rovers.
En total, Exeter solo ha perdido una vez en lo que va de temporada en la liga, pero una serie de empates, ocho en total, les ha impedido acelerar realmente más allá de varios otros contendientes en la apretada clasificación.
Sin duda, tienen una oportunidad de oro para continuar por una curva ascendente en el segundo de cuatro partidos consecutivos en St James Park en menos de dos semanas. Después de la visita de Oldham, el equipo de Taylor volverá a reunirse con Bradford en su repetición de copa, antes de que Carlisle haga el largo viaje hacia el sur el próximo fin de semana.
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A pesar de llegar a las rondas eliminatorias del Trofeo de la EFL tras una derrota 3-2 en la fase de grupos ante Tranmere a mitad de semana, últimamente ha sido un momento difícil para el Oldham Athletic, y se ubican en el puesto 22 de la tabla de la Liga Dos de cara a este fin de semana.
El equipo de Keith Curle sufrió un par de derrotas 3-1 a ambos lados de un empate sin goles con Carlisle en sus tres últimos partidos de liga, mientras que les ha ido poco mejor desde entonces.
El acreditable empate del pasado fin de semana en Ipswich en la FA Cup trajo un breve alivio a los Latics, ya que vinieron por detrás para asegurar una repetición la semana que viene con el equipo de la Liga Uno. Sin embargo, su revés del martes por la noche en Merseyside ya ha merecido cualquier impulso positivo acumulado.
Sin embargo, mientras se preparan para el viaje a Exeter, Oldham puede sentir que la presión está fuera de ellos como desvalidos, y en realidad les ha ido mejor en la carretera este trimestre que en casa.
Dos victorias y tres derrotas fuera de su sede de Boundary Park representan un acarreo respetable para el club con problemas de efectivo, que se han limitado a registrar solo agentes libres y firmas de préstamos en virtud de un acuerdo de préstamo firmado con la EFL el año pasado.
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Noticias del Equipo
Exeter solo hizo un par de cambios con respecto a su equipo de la FA Cup a mitad de semana, ya que buscaba asegurar el progreso en el Trofeo de la EFL, y es probable que mantenga un once inicial similar el sábado.
Jack Sparkes, que recientemente regresó a la acción después de tres meses al margen, debería aparecer en defensa, mientras que el portero Cameron Dawson regresa en lugar del tapón adolescente Harry Lee como última línea de defensa de los anfitriones, después de haber realizado una serie de paradas sobresalientes contra Bradford.
Al frente, el delantero irlandés Padraig Amond esperará suplantar ya sea a Jevani Brown o a Sam Nombe siguiendo su doblete la última vez fuera.
Los visitantes, por su parte, hicieron una serie de alteraciones en el centro del campo en el Trofeo de la EFL, pero están a punto de volver a una pareja central de Callum Whelan y el cedido del Tottenham Jamie Bowden en St James Park.
Zack Dearnley anotó un doblete a mitad de semana, por lo que es un fuerte contendiente para jugar en un probable frente dos para el equipo de Keith Curle, junto a Hallam Hope o al internacional del Congo Dylan Bahamboula.
Exeter City posible alineación:
Dawson; Sparkes, Ray, Sweeney; Daniel, Collins, Atangana, Caprice; Jay; Nombe, Brown
Oldham Athletic posible alineación:
Leutwiler; Clarke, Piergianni, McGahey; Fage, Bowden, Whelan, Couto; Keillor-Dunn; Bahamboula, Dearnley
Predecimos: Exeter City 2-0 Oldham Athletic
El Exeter puede aprovechar al máximo la ventaja de local acumulando otra victoria, esta vez contra oponentes que han registrado menos de la mitad de sus goles esta temporada.
Una mayor variedad de potencia de fuego debería marcar la diferencia para los anfitriones, ya que los dos clubes continúan sus trayectorias muy diferentes en la congestionada tabla de la Liga Dos.