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NederlandChipre e Malta só estarão jogando por orgulho quando estiverem frente a frente na ação de qualificação da Copa do Mundo 2022 em Larnaca na noite de sexta-feira.
As duas nações encontram-se niveladas em pontos na parte inferior do Grupo H, com apenas quatro pontos em sete partidas, e cortam à deriva dos outros lados como resultado.
Prévia do jogo
© Reuters
Classificada em 103º lugar no ranking mundial, a qualificação para a Copa do Mundo no próximo ano foi exatamente como esperado para Chipre até agora, com apenas uma vitória e um único empate de suas sete eliminatórias até o momento.
Durante este tempo, apenas um gol foi marcado, que chegou em uma vitória chocante por 1 a 0 em casa para a Eslovênia em março, quando Ioannis Pittas proporcionou o momento decisivo.
Surpreendentemente, este resultado chegou após um empate sem gols de abertura com a Eslováquia e uma derrota estreita por 1-0 para os favoritos do grupo Croácia, embora poucos esperassem que os cipriotas sustentassem o início milagroso da campanha de qualificação.
Desde o impressionante trio de jogos em março, os resultados entraram em colapso como esperado, com três derrotas consecutivas nos internacionais de setembro, precedendo uma derrota por 3-0 para a Croácia em casa na noite de sexta-feira.
Um choque nunca esteve nas cartas para o técnico Nikos Kostenoglou e seu lado, com os visitantes dominando do início ao fim e o goleiro Neophytos Michael sendo obrigado em várias ocasiões a manter o placar respeitável.
© Reuters
Como seus anfitriões, Malta sofreu uma péssima campanha de qualificação para a Copa do Mundo, como esperado até agora, ficando em quinto lugar no Grupo H e acima de seus adversários apenas por meio de diferença de gols.
No entanto, ao contrário de Chipre, a 171ª nação do mundo começou as eliminatórias tão mal quanto a terminando também, com cinco derrotas em sete partidas e 15 gols sofridos no processo.
A última dessas derrotas chegou na sexta-feira, quando os Cavaleiros de Malta acolheram a Eslováquia em Ta' Qali, onde os visitantes viram confortavelmente seus adversários por um placar de 4-0, com o resultado nunca em dúvida uma vez que o gol de abertura foi marcado por Josip Ilicic no meio do primeiro tempo.
Embora, apesar de ser a nação com a classificação mais baixa do grupo e nunca ser esperado para reunir surpresas, Malta terá pontos positivos na partida de segunda-feira, sabendo que seu momento de lembrar das eliminatórias até agora chegou contra os cipriotas quando eles triunfaram 3-0 no mês passado.
Quando o zagueiro central cipriota Costas Soteriou recebeu um segundo cartão amarelo no final do primeiro tempo, Malta atacou quase imediatamente com um gol de Cain Attard, antes de ele adicionar seu segundo, e o terceiro de seu lado, depois de Joseph Mbong também ter marcado imediatamente após o intervalo em uma noite memorável.
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Notícias do Times
© Reuters
Chipre ficará sem o lateral-esquerdo Andreas Avraam e o capitão Kostakis Artymatas na segunda-feira, com a dupla pegando outro cartão amarelo e agora cumprindo suspensões de uma partida como resultado.
Com nada além de orgulho no jogo, o treinador principal Kostenoglou estará livre para girar e experimentar seu lado, embora ele possa tentar aproveitar a rara oportunidade de uma vitória, aderindo à sua melhor escalação disponível, a fim de se vingar da derrota para Malta no mês passado.
Quanto aos visitantes, eles ficarão sem uma dupla de jogadores suspensos, depois que o wing-back Mbong e o jovem atacante Alexander Satariano pegaram seus segundos cartões amarelos da campanha de qualificação contra a Eslovênia.
O treinador principal Devis Mangia se vê em uma situação semelhante à de seu treinador adversário na segunda-feira, com pouco para jogar e experimentação uma possibilidade contra os cipriotas.
Cyprus provável escalação:
Michael; Andreou, Soteriou, Antoniadis; Psaltis, Kastanos, Kyriakou, Ioannou; Papoulis, Sotiriou, Pittas
Malta provável escalação:
Bonello; Shaw, Pepe, Borg; Attard, Pisani, Teuma, Overend; Dimech, Montebello, P Mbong
Dizemos: Cyprus 1-0 Malta
Chipre deve ser capaz de aproveitar ao máximo sua pequena qualidade extra quando receber Malta na segunda-feira, com a vantagem em casa potencialmente desempenhando um papel também.
Os anfitriões estarão em busca de vingança após a derrota decepcionante quando as nações se encontraram no mês passado, com o cartão vermelho provando ser um divisor de águas nesse.
