Zypern und Malta werden erst dann direkter vergleich Stolz spielen, wenn sie am Freitagabend in der Qualifikationsaktion für die Weltmeisterschaft 2022 in Larnaca antreten.
Die beiden Nationen befinden sich mit nur vier Punkten aus sieben Spielen auf dem Niveau der Punkte am Ende der Gruppe H und weichen dadurch von den anderen Seiten ab.
Spiel-Vorschau
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Auf Platz 103 der Weltrangliste verlief die Qualifikation für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr für Zypern bisher genau wie erwartet, mit nur einem Sieg und einem einzigen Unentschieden aus den bisherigen sieben Qualifikationsspielen.
In dieser Zeit wurde nur das eine Tor erzielt, das bereits im März in einem Schocksieg 1:0 zu Hause gegen Slowenien eintraf, als Ioannis Pittas den entscheidenden Moment lieferte.
Überraschenderweise kam dieses Ergebnis nach einem torlosen Eröffnungsunentschieden gegen die Slowakei und einer knappen 1:0 -Niederlage gegen die Gruppenfavoriten Kroatien, obwohl nur wenige erwarteten, dass die Zyprer den wundersamen Start in die Qualifikationskampagne aufrechterhalten würden.
Seit dem beeindruckenden Spieltrio im März sind die Ergebnisse erwartungsgemäß zusammengebrochen. Drei Niederlagen in Folge bei den Länderspielen im September gingen einer 3:0 -Niederlage gegen Kroatien auf heimischem Boden am Freitagabend voraus.
Für Cheftrainer Nikos Kostenoglou und seine Seite war nie ein Schock auf den Karten, wobei die Besucher von Anfang bis Ende dominierten und Torhüter Neophytos Michael mehrfach aufgefordert wurde, die Punktzahl respektabel zu halten.
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Wie ihre Gastgeber hat Malta wie bisher erwartet eine schlechte WM-Qualifikationskampagne durchgemacht und nur durch Tordifferenz den fünften Platz in der Gruppe H und über seinen Gegnern belegt.
Im Gegensatz zu Zypern startete die 171stplatzierte Nation der Welt die Qualifikationsspiele jedoch genauso schlecht wie sie beendete. Dabei wurden fünf Niederlagen aus sieben Spielen und 15 Gegentoren erzielt.
Die letzte dieser Verluste kam am Freitag, als die Ritter von Malta in Ta' Qali Gastgeber der Slowakei waren, wo die Besucher ihre Gegner bequem mit einem 4:0 -Score absahen. Das Ergebnis war zweifellos, als Josip Ilicic in der Mitte der ersten Halbzeit das Eröffnungstor erzielte.
Obwohl Malta die am niedrigsten platzierte Nation in der Gruppe ist und nie erwartet wird, dass sie Überraschungen erleben wird, wird Malta positive Ergebnisse auf dem Spiel am Montag mit dem Wissen abgeben, dass ihr Moment, sich an die Qualifikationsspiele zu erinnern, gegen die Zyprer eintraf, als sie letzten Monat 3:0 triumphierten.
Als dem zyprischen Zentralverteidiger Costas Soteriou gegen Ende der ersten Halbzeit eine zweite gelbe Karte gezeigt wurde, stürzte Malta fast sofort mit einem Tor von Kain Attard, bevor er seine zweite und die dritte seiner Seite hinzufügte, nachdem Joseph Mbong auch unmittelbar nach der Halbzeit an einem denkwürdigen Abend ins Netz gegangen war.
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Team Nachrichten
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Zypern wird am Montag ohne Linksverteidiger Andreas Avraam und Kapitän Kostakis Artymatas sein, wobei das Duo jeweils eine weitere gelbe Karte aufhebt und infolgedessen eine Sperrung für ein Spiel absetzt.
Da nichts als Stolz auf dem Spiel reitet, wird Cheftrainer Kostenoglou frei sein, sich zu drehen und mit seiner Seite zu experimentieren, obwohl er die seltene Gelegenheit eines Sieges nutzen könnte, indem er an seiner besten verfügbaren Aufstellung festhält, um sich für die Niederlage gegen Malta letzten Monat zu rächen.
Die Besucher werden selbst kein Duo gesperrter Spieler haben, nachdem der Flügelverteidiger Mbong und der junge Stürmer Alexander Satariano ihre zweiten gelben Karten der Qualifikationskampagne gegen Slowenien abgeholt haben.
Cheftrainer Devis Mangia befindet sich am Montag in einer ähnlichen Situation wie sein gegnerischer Trainer, mit wenig zu spielen und experimentieren eine Möglichkeit gegen die Zyprer.
Cyprus möglich Aufstellung:
Michael; Andreou, Soteriou, Antoniadis; Psaltis, Kastanos, Kyriakou, Ioannou; Papoulis, Sotiriou, Pittas
Malta möglich Aufstellung:
Bonello; Shaw, Pepe, Borg; Attard, Pisani, Teuma, Overend; Dimech, Montebello, P Mbong
Wir denken: Cyprus 1-0 Malta
Zypern sollte in der Lage sein, das Beste aus seiner kleinen zusätzlichen Qualität zu machen, wenn es am Montag Gastgeber von Malta ist, wobei der Heimvorteil möglicherweise auch eine Rolle spielt.
Die Gastgeber werden sich nach der enttäuschenden Niederlage rächen, als sich die Nationen letzten Monat trafen, und die rote Karte erweist sich in diesem Fall als bahnbrechender.