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NederlandChypre et Malte ne joueront que pour la fierté lorsqu'elles face à face affronteront lors des qualifications pour la Coupe du monde 2022 à Larnaca vendredi soir.
Les deux nations se retrouvent à égalité au niveau des points en bas du groupe H, avec seulement quatre points en sept matchs, et sont donc à la dérive des autres équipes.
Avant-match
© Reuters
Classée 103e au classement mondial, la qualification pour la Coupe du monde l'année prochaine s'est déroulée exactement comme prévu pour Chypre jusqu'à présent, avec une seule victoire et un seul match nul sur ses sept qualifications à ce jour.
Pendant ce temps, seul un but a été marqué, qui est arrivé dans une victoire choc 1-0 à domicile contre la Slovénie en mars dernier, lorsque Ioannis Pittas a fourni le moment décisif.
Étonnamment, ce résultat est arrivé à la suite d'un premier match nul sans but avec la Slovaquie et d'une défaite de 1-0 à l'extérieur face aux favoris du groupe, la Croatie, bien que peu de gens s'attendaient à ce que les Chypriotes maintiennent le début miraculeux de la campagne de qualification.
Depuis le trio impressionnant de rencontres en mars, les résultats se sont effondrés comme prévu, avec trois défaites consécutives aux internationaux de septembre avant une défaite 3-0 contre la Croatie à domicile vendredi soir.
Un choc n'a jamais été sur les cartes pour l'entraîneur-chef Nikos Kostenoglou et son camp, les visiteurs dominant du début à la fin et le gardien Neophytos Michael étant tenu à plusieurs reprises de garder la ligne de pointage respectable.
© Reuters
Comme leurs hôtes, Malte a connu une mauvaise campagne de qualification pour la Coupe du monde comme prévu jusqu'à présent, se classant à la cinquième place du Groupe H et au-dessus de ses adversaires uniquement par différence de buts.
Cependant, contrairement à Chypre, la 171e nation mondiale a amorcé les qualifications aussi mal qu'elle finit elle aussi, avec cinq défaites en sept matchs et 15 buts encaissés dans le processus.
La dernière de ces défaites est survenue vendredi lorsque les Knights of Malta ont accueilli la Slovaquie à Ta' Qali, où les visiteurs ont confortablement vu leurs adversaires par un score de 4-0, le résultat n'ayant jamais fait de doute une fois que le premier but a été marqué par Josip Ilicic au milieu de la première mi-temps.
Bien que, bien qu'étant la nation la moins bien classée du groupe et qu'on ne s'attende jamais à ce qu'elle ne se réserve aucune surprise, Malte prendra des points positifs avant le match de lundi, sachant que leur moment inoubliable des qualifications jusqu'à présent est arrivé contre les Chypriotes quand ils ont triomphé 3-0 le mois dernier.
Lorsque le défenseur central chypriote Costas Soteriou s'est vu montrer un deuxième carton jaune vers la fin de la première mi-temps, Malte a bondi presque immédiatement avec un but de Cain Attard, avant d'ajouter son deuxième, et le troisième de son camp, après que Joseph Mbong eut lui aussi marqué immédiatement après la mi-temps dans une soirée mémorable.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Chypre sera sans l'arrière gauche Andreas Avraam et le capitaine Kostakis Artymatas lundi, le duo recevant chacun un autre carton jaune et purgeant désormais des suspensions d'un match en conséquence.
Avec rien d'autre que de la fierté sur le match, l'entraîneur-chef Kostenoglou sera libre de tourner et d'expérimenter avec son camp, bien qu'il puisse chercher à saisir la rare occasion d'une victoire en s'en tenant à sa meilleure formation disponible afin de se venger de la défaite contre Malte le mois dernier.
Quant aux visiteurs, ils seront eux-mêmes sans duo de joueurs suspendus, après que l'ailier Mbong et le jeune attaquant Alexander Satariano aient récolté leur deuxième carton jaune de la campagne de qualification contre la Slovénie.
L'entraîneur-chef Devis Mangia se retrouve dans une situation similaire à celle de son entraîneur adverse lundi, avec peu de choses à jouer et l'expérimentation une possibilité contre les Chypriotes.
Cyprus composition probable:
Michael; Andreou, Soteriou, Antoniadis; Psaltis, Kastanos, Kyriakou, Ioannou; Papoulis, Sotiriou, Pittas
Malta composition probable:
Bonello; Shaw, Pepe, Borg; Attard, Pisani, Teuma, Overend; Dimech, Montebello, P Mbong
Nous prédisons: Cyprus 1-0 Malta
Chypre devrait pouvoir tirer le meilleur parti de sa petite qualité supplémentaire lorsqu'elle accueillera Malte lundi, avec un avantage à domicile qui pourrait également jouer un rôle.
Les hôtes seront en quête de vengeance après la défaite décevante lors de la rencontre des nations le mois dernier, le carton rouge s'avérant être un changement de jeu dans ce cas.
