Aún en la carrera por un lugar en Qatar 2022 si los resultados salen bien esta semana, Ucrania da la bienvenida a Bulgaria a Odessa el jueves para un amistoso internacional.
Si bien los búlgaros no se dirigirán a Oriente Medio dentro de 12 meses, su reciente mejora debería significar una oposición sustancial para los anfitriones, que viajarán a Bosnia el próximo martes para una final decisiva del Grupo D.
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Dejando a un lado el lateral lesionado del Dynamo Kiev, Vitaliy Mykolenko, Ucrania tiene un equipo completo para su doble cabezazo internacional, lo que le da al técnico suplente Oleksandr Petrakov la oportunidad de continuar con la tradición de jugar con dos aleros y un delantero central.
Por esa razón, la estrella de la Serie A Ruslan Malinovskyi puede no aparecer, ya que sus talentos particulares -jugando en un papel avanzado en el centro del campo central- parecen reñidos con la configuración habitual del equipo.
Mientras que a Oleksandr Zinchenko se le podría pedir que sustituya a Mykolenko como lateral izquierdo, el joven del Shakhtar Donetsk Viktor Korniyenko y el Eduard Sobol del Club Brujas son otras opciones posibles en ese flanco.
Bulgaria, por su parte, ha seguido integrando a algunos de los integrantes de la próxima generación durante su fase de transición, con el portero adolescente Svetoslav Vutsov y el delantero del Chicago Fire Stanislav Ivanov esperanzados de un primer tope senior.
Todor Nedelev debería ser titular en apoyo del delantero solitario tras su doble golpe contra Irlanda del Norte, y Kiril Despodov, de 24 años, también está listo para aparecer al frente, después de haber asumido la capitanía de Georgi Kostadinov.
Ukraine posible alineación:
Bushchan; Matvienko, Kryvtsov, Zabaryni; Tymchyk, Kovalenko, Zinchenko, Korniyenko; Yarmolenko, Tsyhankov; Yaremchuk
Bulgaria posible alineación:
Mihailov; Turitsov, Bozhikov, Dimitrov, Velkovski; Yankov, Chochev; Despodov, Nedelev, Kirilov; D. Iliev
Predecimos: Ukraine 1-1 Bulgaria
Ninguno de estos equipos suele anotar a granel, por lo que un sorteo bajo podría estar en las cartas, especialmente si la segunda mitad se agota debido a las sustituciones y al deseo de preservar la energía antes de los próximos enfrentamientos más importantes.
Ciertamente, hay una caída en la calidad fuera de las selecciones de primera elección de los anfitriones, por lo que cualquier cambio importante significaría que una Bulgaria mejoraría gradualmente.