Rusia continúa su búsqueda de un lugar en Qatar 2022 el sábado, mientras viaja para encontrarse con un equipo chipriota que aún se tambalea de una humilde derrota entre semana.
La pareja se reúne en Nicosia, con los visitantes tres puntos alejados de sus homólogos mediterráneos después de los cuatro primeros partidos, y empataron en la parte superior de una congestionada mesa del Grupo H.
Previa de partido
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Rusia reanudó la clasificación para la Copa del Mundo del próximo año a mitad de semana, al asumir a los líderes de grupo Croacia en el formidable estadio Luzhniki.
A pesar de conceder la mayoría de la posesión y de más tiros en su portería, los anfitriones de 2018 pudieron aferrarse a un empate sin goles en Moscú, en su primer partido competitivo bajo nueva dirección.
Con solo el ganador del grupo que avanza automáticamente a la final del próximo año, Rusia tendrá la intención de mantenerse por delante de sus rivales Eslovenia y Eslovaquia en la carrera por el primer puesto, por lo que la victoria en Chipre es prácticamente esencial.
Tras dos victorias para empezar -contra Malta y Eslovenia-, una decepcionante derrota 2-1 en Eslovaquia los dejó tras Croacia en la clasificación, por lo que lograr una clasificación automática ya será una tarea difícil.
Eliminado efectivamente de los euros por Dinamarca, que produjo una actuación conmovedora para ganar 4-1 en su último partido de grupo, esa salida anticipada llevó a la terminación del contrato del mánager Stanislav Cherchesov, con el jefe de Rostov y ex estrella del equipo nacional Valeri Karpin para supervisar los asuntos del duración de esta campaña de calificación.
Antes de hacerse cargo de Rostov, Karpin se desempeñó como mánager del Spartak Moscow, lo que llevó al club a los cuartos de final de la Champions League en 2011. El ex centrocampista del Celta Vigo también manejó Mallorca durante la temporada 2014-2015, pero su tarea actual es clara - llevar a su nación de vuelta a las finales después de acoger el evento hace tres años.
Tras representar a Rusia en las Copas Mundiales de 1994 y 2002 como jugador, Karpin será consciente de que para repetir ese logro como entrenador, la victoria del sábado es imprescindible.
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Al entrar en la cuarta ronda de los eliminatorios para la Copa del Mundo, Chipre intentaba aprovechar un encomiable recuento de cuatro puntos obtenidos durante la primavera.
Después de haber comenzado con un empate sin goles contra Eslovaquia, los hombres de Nikos Kostenoglou empujaron con fuerza a los finalistas de la Copa Mundial 2018 Croacia en una derrota 1-0, antes de registrar su primera victoria del proceso con una victoria por 1-0 en casa sobre Eslovenia.
Golpeados por los participantes de la Eurocopa 2020 Hungría y Ucrania en amistosos antes del evento principal del verano en junio, los isleños viajaron a Ta'Qali esta semana con el objetivo de volver a la pista y subir a la repleta mesa del Grupo H.
Sin embargo, Kostenoglou y compañía se fueron con las manos vacías y con la cola entre las piernas, ya que la dominante Malta les entregó un golpeteo 3-0, quien dominó la pelota. Sus anfitriones sacaron el máximo provecho de su supremacía, y los tres goles llegarían en 11 minutos a cada lado del medio tiempo, no mucho después de que Constantinos Soteriou fuera despedido.
Chipre ha luchado por los goles últimamente, pero un retroceso tan impactante ante uno de los equipos de fútbol menos anunciados de Europa causará preocupación antes del fin de semana, cuando se encuentren con una nación que los venció en casa y fuera en la clasificación para los Euros.
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Noticias del Equipo
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El ex capitán Artom Dzyuba fue omitido para estas clasificatorias, ya que Valeri Karpin busca un nuevo comienzo bajo su reinado, por lo que Aleksey Miranchuk de Atalanta se unió a Arsen Zakharyan, de 18 años, y al extremo de Krasnodar Aleksei Ionov, en un frente tres contra Croacia, y es probable que sean retenidos el sábado.
Karpin - que se espera que persista con un 4-3-3 en Nicosia - ha entregado una llamada debut a Konstantin Tyukavin, de 19 años, por lo que puede ser una opción en la segunda mitad.
Mientras tanto, Denis Cheryshev y Fedor Smolov son las otras alternativas de ataque que podrían presentarse en medio de un hechizo de tres partidos en una semana.
Pieros Sotiriou ha sido a menudo seleccionado como delantero central de Chipre, pero la falta de forma del delantero de los Ludogorets en colores nacionales ha llevado a que fuera rotado con Marios Elia en ocasiones, mientras que Demetris Christofi comenzó el miércoles con poco efecto. Por lo tanto, queda por ver quién comenzará por adelantado para los anfitriones.
El central Constantinos Soteriou debe cumplir una suspensión después de su despido en la primera mitad la última vez fuera, por lo que el defensor de Omonia Nikolas Panagiotou está a punto de diputar como parte de una retaguardia de cinco hombres.
Cyprus posible alineación:
Michael; Antoniou, Kousoulos, Panagiotou, Laifis, Ioannou; Pittas, Artymatas, Kastanos, Papoulis; Sotiriou
Russia posible alineación:
Guilherme; Fernandes, Diveev, Dzhikiya, Karavaev; Barinov, Zobnin, Golovin; Ionov, Miranchuk, Zakharyan
Predecimos: Cyprus 0-1 Russia
Chipre tiende a ir mejor en tierra natal -permaneciendo invicto contra Eslovaquia y Eslovenia en Nicosia al principio del proceso-, pero está listo para ser eliminado por un equipo ruso capaz el sábado por la noche.
Los visitantes pueden empujar a Croacia hasta alcanzar el primer puesto del grupo, y su mayor experiencia de alto nivel los llevará a tres puntos en el Mediterráneo.