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NederlandRusia continúa su búsqueda de un lugar en Qatar 2022 el sábado, mientras viajan para encontrarse con un lado de Chipre aún tambaleándose de una humilde derrota a mitad de semana.
El par se convoca en Nicosia, con los visitantes tres puntos despejados de sus homólogos mediterráneos después de los primeros cuatro juegos, y empató en la parte superior de una tabla congestionada del Grupo H.
Previa de partido
© Reuters
Rusia reanudó la clasificación para el Mundial del próximo año a mitad de semana, ya que se enfrentaron a los líderes de grupo Croacia en el formidable estadio Luzhniki.
A pesar de conceder la mayoría de la posesión y más tiros en su portería, los anfitriones de 2018 pudieron aguantarse para un empate sin goles en Moscú, en su primer partido competitivo bajo nueva dirección.
Con sólo el ganador del grupo progresando automáticamente a las finales del próximo año, Rusia tendrá la intención de mantenerse por delante de los rivales Eslovenia y Eslovaquia en la carrera por un lugar de los dos mejores, por lo que la victoria en Chipre es prácticamente esencial.
Después de dos triunfos para iniciar -ante Malta y Eslovenia - una decepcionante derrota 2-1 en Eslovaquia los dejó trabando a Croacia en la clasificación, por lo que lograr la clasificación automática ya será una tarea alta.
Eliminado efectivamente de los Euros por Dinamarca -quien produjo una actuación agitada para ganar 4-1 en su juego final de grupo- esa salida anticipada llevó a la terminación del contrato del manager Stanislav Cherchesov, con el jefe de Rostov y ex estrella de la selección Valeri Karpin siendo traído para supervisar asuntos para el duración de esta campaña de calificación.
Antes de hacerse cargo de Rostov, Karpin se desempeñó como manager de Spartak Moscú, liderando al club a los cuartos de final de la Champions League en 2011. El ex mediocampista Celta Vigo también manejó Mallorca durante la temporada 2014-2015, pero su tarea actual es clara, llevando a su nación de vuelta a la final tras albergar el evento hace tres años.
Habiendo representado a Rusia en las Copas Mundiales de 1994 y 2002 como jugador, Karpin estará consciente de que para repetir ese logro como entrenador, la victoria del sábado es imprescindible.
© Reuters
Al entrar en la cuarta ronda de eliminatorias para el Mundial, Chipre buscaba construir sobre una encomiable cuenta de cuatro puntos ganados durante la primavera.
Habiendo comenzado con un empate sin goles ante Eslovaquia, los hombres de Nikos Kostenoglou luego empujaron duro a los finalistas del Mundial 2018 Croacia en una derrota por 1-0, antes de publicar su primera victoria del proceso con una victoria por 1-0 en casa sobre Eslovenia.
Golpeados por los participantes de la Eurocopa 2020 Hungría y Ucrania en amistosos antes del evento principal del verano en junio, los isleños viajaron a Ta'Qali esta semana con el objetivo de volver a subirse a la pista y escalar la muy empacada mesa del Grupo H.
No obstante, Kostenoglou y compañía se fueron con las manos vacías y con las colas entre las piernas, ya que se les entregó un golpeteo de 3-0 por parte de la dominante Malta, quien mandó el balón a lo largo. Sus anfitriones aprovecharon al máximo su supremacía, con los tres goles que venían en 11 minutos a ambos lados del medio tiempo -no mucho después de que Constantinos Soteriou fuera enviado.
Ciertamente Chipre ha luchado por goles de última hora, pero un reverso tan impactante a uno de los equipos de fútbol menos anunciados de Europa causará preocupación antes del fin de semana, cuando se reúnan con una nación que los venció en casa y fuera en la clasificación a los Euros.
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Noticias del Equipo
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El ex capitán Artom Dzyuba fue omitido para estas eliminatorias, ya que Valeri Karpin busca un nuevo comienzo bajo su reinado, por lo que Aleksey Miranchuk de Atalanta se unió a Arsen Zakharyan, de 18 años, y al final de Krasnodar Aleksei Ionov en un frente tres contra Croacia, y es probable que sean retenidos el sábado.
Karpin -quien se espera persista con un 4-3-3 en Nicosia- ha entregado un primer call-up a Konstantin Tukavin, de 19 años, por lo que puede ser una opción en el segundo tiempo.
En tanto, Denis Cheryshev y Fedor Smolov son las otras alternativas de ataque que podrían protagonizarse en medio de un hechizo de tres partidos en una semana.
Pieros Sotiriou ha sido seleccionado a menudo como el delantero central para Chipre, pero la falta de forma del delantero Ludogorets en colores nacionales le ha llevado a rotarlo con Marios Elia en ocasiones, mientras que Demetris Christofi comenzó el miércoles con poco efecto. Por lo tanto, queda por ver quién pondrá en marcha de frente para los anfitriones.
El centro-back Constantinos Soteriou debe servir una suspensión tras su despido de la primera mitad la última vez fuera, por lo que el defensor de Omonia Nikolas Panagiotou está preparado para diputar como parte de una reargucia de cinco hombres.
Cyprus posible alineación:
Michael; Antoniou, Kousoulos, Panagiotou, Laifis, Ioannou; Pittas, Artymatas, Kastanos, Papoulis; Sotiriou
Russia posible alineación:
Guilherme; Fernandes, Diveev, Dzhikiya, Karavaev; Barinov, Zobnin, Golovin; Ionov, Miranchuk, Zakharyan
Predecimos: Cyprus 0-1 Russia
Chipre tiende a ir mejor en suelo local -permaneciendo invicto ante Eslovaquia y Eslovenia en Nicosia antes del proceso-, pero están fijados para ser rebajados por un equipo ruso capaz el sábado por la noche.
Los visitantes pueden empujar a Croacia hasta el primer puesto del grupo, y su mayor experiencia de primer nivel los verá a tres puntos en el Mediterráneo.
