Recém-chegado de 2022 com uma famosa vitória sobre o Manchester United, o Wolverhampton Wanderers mudou sua atenção para a FA Cup no domingo, enquanto o Sheffield United, do campeonato, viaja para Molineux.
Ambos os lados sofreram cancelamentos relacionados ao coronavírus nos últimos tempos, com o Wolves jogando apenas uma vez desde 19 de dezembro e seus visitantes não jogando desde o dia seguinte.
Prévia do jogo
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Os jogos adiados da Premier League contra o Watford e o Arsenal significaram que foi um período festivo mais tranquilo do que o esperado para o Wolves, embora tenham se assegurado de que seu retorno à ação valesse a pena esperar na noite de segunda-feira.
O gol de João Moutinho aos 82 minutos rendeu ao Wolves sua primeira vitória fora sobre o Manchester United em mais de 40 anos, retomando de onde pararam antes do intervalo imposto pela COVID.
A equipe de Bruno Lage está invicta nas últimas três partidas e manteve a baliza em todas elas, incluindo a vitória sobre o Man United e um respeitável empate sem gols com o Chelsea que busca o título.
Essa forma elevou o Wolves para o oitavo lugar na tabela da Premier League e um empurrão europeu pode estar nas cartas após um início lento da campanha, embora para isso eles provavelmente precisem melhorar suas habilidades de gol.
Os Wolves encontraram o fundo da rede apenas 14 vezes em suas 19 partidas nesta temporada - o segundo pior recorde na divisão atrás do Norwich City - embora eles também tenham sofrido apenas 14 na outra ponta, uma contagem que apenas os líderes do Manchester City podem melhorar.
Na verdade, os últimos sete jogos envolvendo o Wolves produziram apenas quatro gols no total, e você deve voltar a 1º de novembro pela última vez que ambas as equipes marcaram em um de seus jogos, então eles não são o time a ser observado por emoção agora.
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Lage não vai se importar muito com isso, no entanto, particularmente indo para um empate único como o de domingo, que deve ser decidido no dia sem replays nesta fase da competição.
Dito isto, já se passou mais de um mês e meio desde que os torcedores do Wolves viram sua equipe marcar um gol no Molineux, ainda sozinho vencer, enquanto em todas as competições eles marcaram apenas sete vezes em 10 jogos em casa nesta temporada.
A visita da oposição da liga inferior neste fim de semana pode ser recebida com maior expectativa de gols, Apesar, já que o Wolves pretende passar da terceira rodada desta competição em temporadas sucessivas pela primeira vez em mais de uma década.
Suas esperanças podem ser impulsionadas pela frustrante falta de ação do Sheffield United recentemente também, com o gerente Paul Heckingbottom admitindo recentemente que seu lado está “desesperado” por um jogo.
Notavelmente, os Blades não estão em ação desde 20 de dezembro, tendo visto jogos contra Queens Park Rangers, Hull City, Preston North End e Middlesbrough todos cancelados durante a programação festiva normalmente lotada.
Talvez o aspecto mais frustrante de todos seja que os adiamentos foram todos devido a surtos de coronavírus nos campos de oposição, o que significa que o Sheffield United ainda poderia enfrentar mais interrupções em sua programação caso sofresse um surto significativo próprio.
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Por enquanto, o Sheffield United vai adorar a chance de voltar ao campo e espera se livrar rapidamente de qualquer ferrugem e retomar de onde parou antes do intervalo forçado.
Os Blades venceram seus últimos quatro jogos consecutivos, o primeiro dos quais veio pouco antes de Slavisa Jokanovic ser demitido e os três subsequentes sob a administração de Heckingbottom, elevando-os para 13º na tabela do campeonato.
O Sheffield United, rebaixado da primeira divisão na temporada passada, está agora mais perto dos playoffs do que da zona de rebaixamento, pois procura reconstruir uma campanha que havia começado tão mal, e reivindicar um couro cabeludo da Premier League na copa só aumentará a confiança de que eles ainda poderiam salvar algo de 2021-22.
No entanto, o Sheffield United perdeu seus últimos quatro jogos da FA Cup contra adversários da primeira divisão, e também foi eliminado em cada uma das três ocasiões anteriores em que enfrentou o Wolves na competição.
Aliás, o último deles veio em 1966, que também foi a última vez que o Wolves venceu três partidas consecutivas contra os adversários de domingo - uma conquista que eles têm a chance de realizar novamente neste fim de semana.
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Notícias do Times
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Lage pode ter planejado usar esta partida como uma chance de descansar os primeiros times e dar aos jogadores marginais um run-out, mas sua falta de ação recentemente significa que agora é uma boa oportunidade para obter minutos nas pernas de alguns de seus maiores nomes também.
O chefe do Wolves é limitado por lesões, Apesar, com Willy Boly, Pedro Neto, Hwang Hee-chan, Jonny e Yerson Mosquera todos atualmente afastados.
Romain Saiss agora se juntou ao Marrocos na Copa das Nações Africanas também, o que significa que Leander Dendoncker poderia preencher na parte de trás.
Alguns jogadores marginais ainda estão propensos a começar, com John Ruddy, Fabio Silva e Ki-Jana Hoever entre aqueles que lutam por um lugar.
O Sheffield United ficará sem Morgan Gibbs-White, que está emprestado ao Wolves e, portanto, inelegível para jogar contra seu clube pai.
Um ponto positivo de sua recente pausa na ação pode ser o retorno à boa forma de alguns jogadores, embora Robin Olsen, Jack O'Connell, Rhian Brewster e John Fleck ainda devam perder.
Sander Berge está agora em forma novamente, no entanto, e ele pode ser entregue sua primeira partida desde agosto, tendo perdido uma grande parte da temporada até agora por lesão.
Espera-se que o veterano atacante Billy Sharp lidere a linha, tendo marcado três e criado mais três em suas últimas quatro partidas na FA Cup.
Wolverhampton Wanderers provável escalação:
Ruddy; Dendoncker, Coady, Kilman; Hoever, Neves, Moutinho, Ait-Nouri; Traore, Silva, Trincao
Sheffield United provável escalação:
Foderingham; Bogle, Basham, Robinson, Stevens; Berge, Norwood; McGoldrick, Ndiaye, Osborn; Sharp
Dizemos: Wolverhampton Wanderers 1-0 Sheffield United
Um placar de 1-0 parece uma aposta segura em qualquer jogo do Wolves no momento, e dado que é provável que eles coloquem um lado bastante forte, eles devem ser os favoritos para sair do lado direito neste fim de semana.
O Sheffield United estará ansioso para ir, mas tanto tempo sem um jogo certamente os deixará enferrujados, e uma viagem fora de casa para a oposição da Premier League não é a partida ideal para eles voltarem.