Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoDe kans van Italië om hun demonen te verbannen om zich niet te kwalificeren voor Rusland 2018 komt maandagavond neer op de draad, terwijl ze Noord-Ierland bezoeken in een beslissende WK-kwalificatiewedstrijd.
Hoewel de Europese kampioenen de vooruitgang naar de finale van volgend jaar kunnen verzekeren met een overwinning, spelen hun gastheren alleen voor trots en de kans om derde te eindigen in Groep C.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Toen de spot-kick maestro Jorginho vrijdagavond zijn late strafpoging ver boven de bar in Stadio Olimpico sloeg, Italiaanse fans hadden het recht om het ergste te vrezen, terwijl herinneringen aan het sombere falen van het land om vier jaar geleden het WK te bereiken nog steeds hangen onder de Azzurri-gelovigen.
De Chelsea-middenvelder - en de huidige UEFA-speler van het jaar - heeft misschien de kans afgewezen om de kwalificatie voor Qatar 2022 effectief af te sluiten door 12 yards tegen Zwitserland te missen, maar Italië slaagde erin een leuke ontmoeting te zien; een verdiend punt nemen van een 1-1 thuistrekking.
Na de kogelachtige finish van Silvan Widmer om de score voor de Zwitsers te openen, trok een kopbal van rechts-back Giovanni Di Lorenzo Roberto Mancini's zijniveau voor de pauze, maar er kwamen nog een aantal kansen en gingen zonder de balans hoe dan ook te kantelen. Daarom heeft Italië een superieur doelverschil ten opzichte van hun Alpenrivalen aan de bovenkant van de tafel, terwijl ze proberen een playoff te vermijden en een direct ticket naar het Midden-Oosten te boeken.
Een pre-Mancini ploeg werd over twee benen geslagen door Zweden de laatste keer dat La Nazionale in de play-offs speelde, nadat ze tijdens de finale van 2010 of 2014 weinig indruk hadden gemaakt.
Terwijl de Azzurri nu naar Noord-Ierland reist, speelt Zwitserland op de tweede plaats thuis tegen Bulgarije, dus Mancini en het bedrijf moeten de overwinning behalen in Belfast zonder aanzienlijk te worden overschreden door de Zwitsers, met wie ze twee keer hebben getrokken.
Sinds het winnen van de euro's in de zomer zijn de resultaten van de Italianen gemengd, omdat hun record ongeslagen run werd beëindigd in de halve finales van de Nations League door Spanje - hoewel ze vervolgens België met 2-1 versloegen om de derde plaats te veroveren - en ze werden ook in handen van Bulgarije in Florence.
Niettemin, 13 keer scoren en slechts twee keer toegeven in het kwalificatieproces tot nu toe geeft aan welke uitdaging hun tegenstanders maandag in Windsor Park zullen worden geconfronteerd. Mancini blijft kalm en verzameld en heeft zijn publiek verzekerd dat Italië hun WK-syndroom zal overwinnen en na acht jaar een terugkeer naar de finale zal verzekeren, maar er wacht een gespannen 90 minuten.
© Reuters
Het veranderen van een dominante vertoning in drie punten tegen het nederige Litouwen op vrijdag zal het kwetsbare moreel van Noord-Ierland hebben versterkt voorafgaand aan hun tweede opeenvolgende thuisarmatuur, terwijl ze zich voorbereiden op de gastheer van de Groep C-leiders en kampioenen van het continent.
De mannen van Ian Baraclough gingen terug naar derde in de tafel met die overwinning - een primeur in Windsor Park sinds 2019 - in een wedstrijd die ze comfortabeler hadden moeten winnen dan de laatste 1-0 scorelijn suggereert.
Alleen hun tweede overwinning in zeven kwalificatiewedstrijden - hun enige andere succes kwam ook tegen Litouwen in september - de hoop van het Groene en Witte Leger om voor het eerst sinds 1986 de wereldbekerfinale te halen is al lang voorbij.
Nadat Noord-Ierland in oktober hun beide kwalificatiewedstrijden heeft verloren - een 2-0 nederlaag in Zwitserland heeft geleden voordat hij werd verslagen door Bulgarije - kan Noord-Ierland op zijn minst de troost bereiken van een derde plaats in een groep die zich, zoals verwacht, heeft ontwikkeld tot een twee-paardenrace.
Baraclough heeft een record van slechts vier overwinningen van 19 wedstrijden sinds hij de leiding nam, en heeft tot nu toe niet in staat om kanshebbers te produceren uit de beperkte middelen die hij tot zijn beschikking heeft, omdat zijn kant bekende moeilijkheden doorstaan voor het doel punt - slechts zes keer scoorde op weg naar Qatar.
Het doorbreken van hun illustere bezoekers vier op maandag kan daarom een te zware taak blijken te zijn voor Noord-Ierland, die in maart 2-0 door Italië werden verzonden in de omgekeerde stand van maart.
- G
- W
- G
- V
- V
- W
- W
- W
- G
- V
- V
- W
- W
- W
- G
- G
- W
- G
Italy vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Northern Ireland 0-2 Italy
Door drukvrij te spelen, en met al hun belangrijkste mannen tot hun beschikking, kan Noord-Ierland problemen opleveren voor een Italiaanse kant die niet alleen hun tegenstanders maar ook de gelegenheid moet veroveren.
De Azzurri leek de afgelopen maanden soms edgy, maar als ze een vroeg doel kunnen vinden, moet hun technische en tactische suprematie zorgen voor een vitale overwinning voor de jongens in het blauw - waardoor ze wachten op nieuws over gebeurtenissen in Zwitserland voordat ze de kwalificatie vieren.
