Essendo entrambi entrati nella pausa internazionale sulla scia delle sconfitte casalinghe, Wolverhampton Wanderers e Aston Villa punteranno a riprendersi nel derby di sabato della Premier League West Midlands al Molineux.
La squadra di Bruno Lage è andata giù 3-2 contro il Leeds United in un classico l'ultima volta, mentre i Lions hanno subito una sconfitta per 1-0 contro l'Arsenal davanti ai propri tifosi.
Cinque gol, un cartellino rosso, una serie di infortuni e una sorprendente rimonta: l'incontro dei Wolves con il Leeds di Jesse Marsch è stato uno per secoli, ma sfortunatamente per il pubblico di casa, la loro squadra era dalla parte sbagliata del punteggio arriva il fischio a tempo pieno.
Con i Bianchi che persero non meno di quattro giocatori per infortunio e si trovarono 2-0 sotto prima dell'ora, i Wolves erano apparentemente pronti per un comodo successo prima che Raul Jimenez ricevesse polemicamente i suoi ordini di marcia, e il Leeds produsse una svolta fenomenale attraverso Jack Harrison, Rodrigo e Luke Ayling.
Lage comprensibilmente ha preso di mira Kevin Friend per il cartellino rosso di Jimenez in giornata, ma la capitolazione della sua squadra al Molineux è stata tutta loro, ed è sicuramente un ponte troppo lontano per i Wolves da sfidare per una top-four ora dopo una quarta sconfitta da sei.
I padroni di casa di questo fine settimana rimangono fermamente in lizza per un posto europeo in quanto si trovano ottavo in classifica ma cinque punti dietro il quinto posto Tottenham Hotspur - che ha una partita in mano - quindi il loro destino in Europa League o Europa Conference League rimane fuori dalle loro mani.
Inoltre, la squadra di Lage non è altro che incoerente in casa - prendere l'abitudine di vincerne una e poi perderne una nel quartier generale del Molineux in Premier League - e non da dicembre i Wolves hanno pareggiato una partita alla grande.
Affrontare l"opposizione di Londra non è stata finora l"appuntamento fisso scelto da Steven Gerrard nella panchina dell"Aston Villa, con i Lions che hanno subito sconfitte consecutive contro due squadre della capitale nel West Ham United e più recentemente nell"Arsenal prima della pausa internazionale.
Lo sforzo ben preso di Bukayo Saka ha spinto i Gunners alla vittoria per 1-0 a Villa Park l'ultima volta, con l'ex uomo dell'Arsenal Emiliano Martinez che non ha fatto abbastanza per tenere fuori lo sforzo del suo ex compagno di squadra e l'attuale stopper dell'Arsenal Bernd Leno che è stato mobbato dal suo lotto dopo uno stop cruciale dell'ultimo minuto.
Tutte le speranze di raggiungere il branco europeo sono apparentemente morte e sepolte per Villa, il cui obiettivo principale ora è quello di consolidare la propria presa su un posto nella metà superiore mentre rimane nono in classifica - a pari punti con il Leicester City che ha giocato altre due partite.
Mentre i Wolves devono ancora pareggiare una partita di campionato nel 2022, sono passati più di 12 mesi dall'ultima volta che l'Aston Villa ha condiviso il bottino in una partita di Premier League fuori casa, quindi la storia recente suggerisce sicuramente che ci sarà un vincitore e un perdente in questa battaglia.
Prima di finire nella parte sbagliata del punteggio di 3-2 contro il Leeds, i Wolves hanno segnato un thriller da cinque gol con Villa con quel margine a ottobre, e i Lions hanno vinto solo uno degli ultimi cinque contro i Wolves da quando sono tornati in Premier League nel 2019.
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Notizie sulle Squadre
I Wolves saranno costretti a un rimpasto offensivo con Jimenez sospeso per la partita di sabato, quindi Hwang Hee-chan dovrebbe collegarsi con Francisco Trincao e Daniel Podence nell"ultimo terzo di questo fine settimana.
Il centrocampista Ruben Neves sta lottando per tornare da un infortunio al ginocchio prima della fine della stagione - Ki-Jana Hoever gli fa compagnia nella sala trattamenti - mentre Nelson Semedo e Pedro Neto sono entrambi dubbi sul fitness.
Willy Boly ha ricevuto il cenno in difesa per la sconfitta del Leeds, ma potrebbe far posto al ritorno di Max Kilman questa settimana, mentre Joao Moutinho e Leander Dendoncker si collegano a centrocampo con Neves assente.
Per quanto riguarda Villa, Gerrard ha solo un assente confermato da aggirare sotto forma di Marvelous Nakamba - che venerdì uscirà per gli Under 23 - e Kortney Hause si è apparentemente ripreso da un problema addominale.
Il boss ospite ha scelto di abbandonare Danny Ings a favore di Emiliano Buendia per la sconfitta contro l"Arsenal, ma potrebbe invitare l"ex uomo del Liverpool e del Southampton a tornare insieme al marcatore dell"Inghilterra Ollie Watkins qui.
Ashley Young - che ha battuto ai festeggiamenti dell'Arsenal nella vittoria per 1-0 l'ultima volta - ha sopportato un pomeriggio difficile contro Bukayo Saka e dovrebbe abbandonare per il nuovo in forma Lucas Digne.
Aston Villa probabili formazioni:
Le assenze di Jimenez e Neves unite ai problemi di fitness di Neto e a un deludente incantesimo di forma non significano ottimismo per i Wolves qui, ma Villa non è nemmeno entrata nella pausa internazionale in forma scintillante.
Tuttavia, Gerrard ha molta scelta quando si tratta di rinfrescare il suo attacco e sta lavorando con una squadra molto più in forma di Lage, quindi possiamo immaginare Villa che torna a vincere in questo derby mentre le aspirazioni continentali dei Wolves subiscono l'ennesimo colpo.