Preston North End e Sheffield United si sfidano martedì sera a Deepdale con i club a pari punti nella classifica Championship.
Mentre i visitatori vantano una partita in mano e una differenza reti leggermente superiore, Preston entra in questa gara in una forma leggermente migliore.
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Verso il nuovo anno, tutto stava andando alla grande per lo Sheffield United sotto Paul Heckingbottom con tre vittorie consecutive registrate nel campionato.
Tuttavia, i Blades si sono comportati al di sotto della media durante le sconfitte a Wolverhampton Wanderers e Derby County, lasciandoli fuori dalla FA Cup e in 14a posizione nel secondo livello.
Con diverse partite in mano, la situazione è recuperabile con diversi giocatori anche a causa di ritorni nelle prossime settimane, ma Heckingbottom ha bisogno della sua squadra per riscoprire il loro livello precedente prima piuttosto che poi.
Ora si trovano a 10 punti dal Middlesbrough in forma, che siede in sesta posizione, con 267 minuti trascorsi dal loro ultimo gol in testa al Fulham il 20 dicembre.
Lo Sheffield United ha ricordi negativi del loro ultimo incontro con Preston, gli ospiti due volte arrivati da dietro per sigillare alla fine un pareggio per 2-2 a Bramall Lane.
Quella partita era sotto una gestione diversa, ma Preston è molto su una traiettoria ascendente sotto Ryan Lowe che ha raccolto sette punti su un possibile nove in campionato.
Mentre l'uscita di FA Cup al Cardiff City è arrivata come una notevole delusione, a Lowe non dispiacerà concentrare la sua attenzione sulla lega ora che sono a 13 punti di vantaggio dalla zona retrocessione.
Come con lo Sheffield United, un posto nei playoff appare attualmente improbabile, ma il North End potrebbe trovarsi nella metà superiore della classifica con un altro paio di vittorie in rapida successione.
A Preston è stata negata una terza vittoria consecutiva in campionato nel fine settimana quando il Birmingham City ha pareggiato a quattro minuti dalla fine guadagnando un pareggio per 1-1.
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Notizie sulle Squadre
Avendo suggerito di essere soddisfatto della prestazione di Preston contro i Blues, Lowe potrebbe essere disposto a selezionare la stessa squadra per questo concorso.
Tuttavia, la rapida inversione di tendenza potrebbe anche tentarlo a introdurre gambe fresche, con Tom Barkhuizen, Sean Maguire e Alistair McCann tutte opzioni per Lowe.
Mentre l'infortunato Morgan Gibbs-White dovrebbe rimanere assente per lo Sheffield United, i cambiamenti sono inevitabili dopo la loro esibizione al Pride Park.
Conor Hourihane dovrebbe tornare a centrocampo, mentre Rhian Brewster potrebbe essere preferito a Billy Sharp che è stato inefficace contro i Rams.
Ben Osborn potrebbe anche comparire sul fianco sinistro, prendendo il posto di Rhys Norrington-Davies.
Dato il margine per i primi sei, entrambe le squadre sono consapevoli che una parte del bottino di questo concorso non farà molto bene a nessuna delle due. Tuttavia, è difficile dividere questi due club e riteniamo che un pareggio con punteggi bassi sia il risultato più probabile.