Preston North End und Sheffield United treffen am Dienstagabend in Deepdale an den Start, wobei die Vereine Punkte in der Meisterschaftswertung erreichen.
Während die Besucher ein Spiel in der Hand und eine geringfügig überlegene Tordifferenz vorweisen, nimmt Preston in der geringfügig besseren Form an diesem Wettbewerb teil.
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Zu Beginn des neuen Jahres lief für Sheffield United unter Paul Heckingbottom alles reibungslos. Drei Siege in Folge wurden in der Meisterschaft verzeichnet.
Die Blades haben jedoch bei Niederlagen in Wolverhampton Wanderers und Derby County unterdurchschnittlich abgeschnitten, sodass sie aus dem FA Cup und in der zweiten Stufe auf dem 14. Platz waren.
Mit mehreren Spielen in der Hand ist die Situation bei mehreren Spielern abrufbar, auch weil sie in den kommenden Wochen Renditen erzielen werden, aber Heckingbottom braucht seine Seite, um ihr vorheriges Level eher früher als später wiederzuentdecken.
Sie sitzen jetzt 10 Punkte vor Middlesbrough, der auf dem sechsten Platz sitzt, wobei 267 Minuten seit ihrem letzten Tor bei Führenden Fulham am 20. Dezember vergangen sind.
Sheffield United hat negative Erinnerungen an ihr letztes Treffen mit Preston. Die Besucher kamen zweimal von hinten, um schließlich ein 2:2 -Unentschieden in der Bramall Lane zu besiegeln.
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Dieses Spiel wurde anders verwaltet, aber Preston befindet sich unter Ryan Lowe, der sieben Punkte von möglichen neun in der Meisterschaft gesammelt hat, auf einem Aufwärtstrend.
Während der Ausstieg aus dem FA Cup in Cardiff City eine erhebliche Enttäuschung war, wird es Lowe nichts ausmachen, seine Aufmerksamkeit auf die Liga zu richten, da sie 13 Punkte von der Abstiegszone entfernt sind.
Wie bei Sheffield United erscheint ein Playoff-Platz derzeit unwahrscheinlich, aber North End befindet sich möglicherweise in der oberen Hälfte des Tisches mit ein paar weiteren Siegen in schneller Folge.
Preston wurde am Wochenende ein dritter Meisterschaftssieg in Folge verweigert, als Birmingham City vier Minuten vor dem Start ausgleicht, um ein 1:1 -Unentschieden zu erzielen.