Preston North End et Sheffield United s'affrontent à Deepdale mardi soir avec les clubs au niveau des points au classement du Championship.
Alors que les visiteurs se vantent d'un match en main et d'une différence de buts légèrement supérieure, Preston se lance dans ce concours dans une forme légèrement meilleure.
Avant-match
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À l'approche de la nouvelle année, tout s'est bien passé pour Sheffield United sous les ordres de Paul Heckingbottom avec trois victoires successives enregistrées dans le championnat.
Cependant, les Blades ont performé en dessous de la normale lors de défaites à Wolverhampton Wanderers et Derby County, les laissant hors de la FA Cup et en 14e position dans le deuxième échelon.
Avec plusieurs matches en jeu, la situation est récupérable avec plusieurs joueurs qui doivent également faire des retours au cours des prochaines semaines, mais Heckingbottom a besoin de son équipe pour redécouvrir leur niveau précédent le plus tôt possible.
Ils se trouvent maintenant à 10 points de retard sur Middlesbrough, qui occupe la sixième position, 267 minutes se étant écoulées depuis leur dernier but contre le leader Fulham le 20 décembre.
Sheffield United garde des souvenirs négatifs de sa dernière rencontre avec Preston, les visiteurs venant deux fois de l'arrière pour finalement sceller un match nul 2-2 à Bramall Lane.
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Ce match était sous une direction différente, mais Preston est sur une trajectoire ascendante sous Ryan Lowe qui a récolté sept points sur un possible neuf dans le Championnat.
Si la sortie de la FA Cup à Cardiff City est venue comme une déception considérable, Lowe ne se dérangera pas de concentrer son attention sur la ligue maintenant qu'ils sont à 13 points de la zone de relégation.
Comme pour Sheffield United, une place en séries éliminatoires semble actuellement peu probable, mais North End pourrait se retrouver dans la moitié supérieure du tableau avec deux autres victoires en succession rapide.
Preston s'est vu refuser une troisième victoire consécutive au Championnat ce week-end alors que Birmingham City a égalisé quatre minutes après le temps pour obtenir un match nul 1-1.
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Actualités de l'équipe
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Ayant laissé entendre qu'il était satisfait de la performance de Preston contre les Blues, Lowe pourrait être prêt à sélectionner la même équipe pour ce concours.
Cependant, le revirement rapide pourrait aussi le tenter d'introduire des jambes fraîches, Tom Barkhuizen, Sean Maguire et Alistair McCann étant toutes des options pour Lowe.
Alors que Morgan Gibbs-White, blessé, devrait rester absent pour Sheffield United, des changements sont inévitables après leur affichage au Pride Park.
Conor Hourihane devrait revenir au milieu de terrain, tandis que Rhian Brewster pourrait être préféré à Billy Sharp qui s'est montré inefficace face aux Rams.
Ben Osborn pourrait également figurer sur le flanc gauche, prenant la place de Rhys Norrington-Davies.
Preston North End composition probable:
Iversen; Van den Berg, Bauer, Hughes; Potts, Browne, Whiteman, Cunningham; Johnson; Evans, Riis Jakobsen
Sheffield United composition probable:
Foderingham; Basham, Egan, Robinson; Bogle, Hourihane, Norwood, Osborn; McGoldrick, Ndiaye; Brewster
Nous prédisons: Preston North End 1-1 Sheffield United
Compte tenu de la marge des six meilleures équipes, les deux équipes sont conscientes qu'une part du butin de ce concours ne leur fera beaucoup de bien. Néanmoins, il est difficile de séparer ces deux clubs, et nous pensons qu'un match nul à faible score est le résultat le plus probable.