Il Newcastle United si impegnerà a dare il via al 2022 in modo migliore rispetto alla fine del 2021 mentre il Cambridge United farà visita per il terzo turno della FA Cup sabato pomeriggio.
L'incontro proposto dai Magpies in Premier League con il Southampton è stato rinviato a causa del COVID-19, mentre i visitatori hanno tenuto il Portsmouth, vincitore della FA Cup 2008, per un pareggio a reti inviolate lunedì.
Per quanto il gioco sul campo del Newcastle sarà attentamente esaminato nelle prime settimane del 2022, gli arrivi sono vicini, poiché i nuovi proprietari del club si preparano a spendere i soldi nella finestra di trasferimento di gennaio nel tentativo di evitare la retrocessione dalla massima serie.
L'arrivo di Kieran Trippier dall'Atletico Madrid è imminente, e altri potrebbero seguirne nelle prossime settimane tra legami con artisti del calibro di Pierre-Emerick Aubameyang e Philippe Coutinho, ma Eddie Howe deve concentrarsi sul compito da svolgere sul manto erboso del St James' Park.
I Magpies hanno pesci più grandi da friggere in Premier League mentre cercano di arrampicarsi per mettersi in salvo, ma hanno tenuto in modo impressionante il Manchester United pareggiando 1-1 nell'ultima partita del 2021 e sono stati probabilmente sfortunati a non ottenere il massimo dei punti nella giornata.
Il Newcastle ha alzato la FA Cup in sei occasioni nel corso degli anni, ma non ha avuto successo nella competizione dal 1955, più recentemente si è inchinato al 14 volte vincitore dell'Arsenal nel terzo turno dell'edizione 2020-21 e non è riuscito a superare i quarti di finale dal 2005.
La partita di sabato offre senza dubbio al Newcastle un"ottima opportunità per migliorare il misero conteggio di una vittoria in tutti i tornei di questa stagione, ma con gli assenti che potenzialmente si estendono ancora una volta in doppia cifra, Cambridge può osare sognare.
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I gol erano un premio per Cambridge nelle fasi finali del 2021 e l'inizio del 2022 ha seguito uno schema simile per la squadra di Mark Bonner, che ha segnato un altro vuoto durante la visita del Portsmouth all'Abbey Stadium in League One.
Nonostante abbia vantato solo il 33% della palla e abbia affrontato 13 tiri in porta - solo cinque dei quali erano in porta, però - Cambridge è sopravvissuto all'assalto e ha avuto opportunità proprie di prendere il bottino, ma una mancanza di spietatezza li ha tormentati in un incontro che ha visto 21 minuti di recupero nel secondo tempo a causa di un emergenza medica tra la folla.
Una serie di tre partite senza una vittoria o un gol non è una ricetta per il successo prima di un viaggio verso un terreno di Premier League, e gli Stati Uniti devono ancora assicurarsi della sicurezza della League One, ma la loro rapida ascesa dai giorni non di campionato del 2014 non è nulla da annusare.
Cambridge ha già mandato Northampton Town ed Exeter City a fare i bagagli dalla FA Cup di questa stagione, anche se avevano bisogno di un replay per superare il primo turno, ma non sono riusciti a superare questa fase della competizione da quando sono stati battuti dal Manchester United nel quarto round dell'edizione 2014-15.
Newcastle e Cambridge erano nemici regolari ai tempi della League Division Two e della League Division One, con i Magpies che vinsero entrambi gli incontri con un punteggio complessivo di 7-1 nel 1992-93 in rotta verso la Premier League mentre Cambridge scendeva di nuovo di livello.
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Si credeva che Karl Darlow, Ciaran Clark, Joe Willock e Matt Ritchie fossero stati colpiti dall'epidemia di COVID-19 di Newcastle alla fine del 2021, ma tutti e quattro potrebbero teoricamente tornare qui al completamento dei loro periodi di autoisolamento. Trippier - se il suo arrivo viene annunciato in modo imminente - è improbabile che venga registrato in tempo.
Paul Dummett, Callum Wilson, Isaac Hayden, Federico Fernandez e Jamal Lewis rimangono tutti fuori dai giochi per infortunio, mentre persistono dubbi sulla disponibilità di Ryan Fraser e del re delle ali Allan Saint-Maximin.
La sospensione di Javier Manquillo passerà invece alla prossima partita di Premier League del suo schieramento, e come tale lo spagnolo dovrebbe iniziare sul lato sinistro della retroguardia con Freddie Woodman che torna in porta.
Per quanto riguarda i visitatori, il centrocampista Sam Smith ha visto il rosso per due reati prenotabili nel sorteggio con il Portsmouth e non lo farà, quindi si è potenzialmente aperto un posto per Jack Lankester.
Leon Davies ha lasciato il club dopo la scadenza del suo contratto, mentre Greg Taylor, Shilow Tracey e Lloyd Jones rimangono fuori a lungo termine con infortuni. Anche Conor Masterson è tornato al club genitore Queens Park Rangers.
Se il 21enne Lankester non dovesse essere chiamato a riempire il buco lasciato dall'assenza di Smith, il 39enne Wes Hoolahan dovrebbe tornare in territorio di Premier League e sfruttare il suo bagaglio di esperienza.
Newcastle United probabili formazioni:
Il supporto itinerante di Cambridge apprezzerà l"opportunità di assistere al proprio passo laterale sul territorio della Premier League, ma ogni gioia dell"occasione si spegnerà probabilmente quando i Magpies raggiungeranno il loro passo.
Con la squadra di Howe che potenzialmente dà il benvenuto al loro raccolto colpito da COVID, l'irrefrenabile Saint-Maximin e incoraggiata dalla notizia di volti nuovi nella squadra, stiamo sostenendo i Magpies per portare a termine il lavoro in modo convincente.