Dopo aver sigillato i progressi europei in modo drammatico durante la settimana infrasettimanale, il Napoli torna in servizio in Serie A con una visita del pacchetto a sorpresa del campionato Empoli domenica.
Le squadre si riuniscono allo Stadio Maradona - dove i Partenopei ospitano il loro terzo appuntamento consecutivo - con i padroni di casa ora a due punti dal ritmo al vertice, e i loro ospiti all'undicesimo posto che cercano l'ottava vittoria di un'ottima campagna.
Anteprima della partita
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In mezzo a una crisi di infortuni al club, Eljif Elmas è stato l'improbabile salvatore del Napoli giovedì sera, quando ha mandato la squadra di Premier League Leicester City a schiantarsi dall'Europa League ed è avanzata agli ottoni con una vittoria per 3-2 - sigillando il secondo posto nel Gruppo C e un posto nei playoff contro uno dei terzi -piazzate le squadre della Champions League.
Dopo aver sperperato un vantaggio di due gol mentre i Foxes tornavano a livello a metà tempo, un secondo gol di Elmas alla fine lo vinse per gli Azzurri, colpiti dall'assenza, che avevano subito la terza sconfitta in cinque nel fine settimana precedente.
La squadra di Luciano Spalletti ha subito nove gol nelle ultime cinque partite di campionato - tanti quanti ne avevano nelle precedenti 18 partite di Serie A - dopo una retromarcia per 3-2 all'Atalanta domenica scorsa ha fatto seguito alla concessione di due al Sassuolo e tre contro i rivali dello Scudetto Inter.
Anche se hanno preso un vantaggio di un gol nell'ultimo terzo della partita, il Napoli è stato annullato dall'implacabile spinta offensiva dei suoi visitatori, e dopo la loro lunga partenza imbattuta, sono stati recentemente rovesciati dalla vetta della Serie A e seguono entrambi i club del Milan.
Tuttavia, la sconfitta contro La Dea è stata la prima in casa in questa stagione nella massima serie italiana, e il Napoli ha vinto sei delle otto partite al Maradona finora. Anche i precedenti sono dalla loro parte, per la visita dell'Empoli, in quanto hanno vinto lo stesso numero nelle otto partite più recenti contro il club toscano, segnando a un ritmo di quasi tre gol a partita.
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L'Empoli, però, non sarà troppo preoccupato per il passato di questa settimana, poiché ha continuato la sua bella serie di risultati dalla promozione di nuovo in Serie A rivendicando una vittoria per 3-1 sull'Udinese l'ultima volta.
Gli Azzurri hanno raccolto un'altra vittoria per scalare a breve distanza dal primo tempo, mentre i gol di Petar Stojanovic, Nedim Bajrami e Andrea Pinamonti hanno assicurato tutti e tre i punti per la squadra fiduciosa di Aurelio Andreazzoli lunedì sera.
Ora imbattuto in tre partite, raccogliendo due vittorie nel processo, l'Empoli è a soli quattro punti alla deriva della Juventus e solo due dietro ai club romani, che siedono settimo e ottavo.
Il vasto esperto Andreazzoli ha ribadito il modesto obiettivo della sua squadra è raggiungere la sicurezza il prima possibile, ma dato il loro gioco intraprendente e la capacità di macinare risultati improbabili, i loro tifosi potrebbero sognare di raggiungere altezze maggiori.
Ad oggi, l'Empoli ha guadagnato 23 punti - il secondo miglior bottino in questa fase di una campagna di massima serie - mentre ha accumulato ben 23 gol: un record di club dopo 16 partite di Serie A. Pertanto, viaggiano verso sud nella speranza di aggiungere il Napoli alla loro crescente lista di vittime in questo termine, che include Bologna, Fiorentina e Juve.
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Notizie sulle Squadre
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I mal di testa di selezione di Luciano Spalletti non sono riusciti a superare durante un incantesimo dominato dagli infortuni per la sua squadra del Napoli, e dopo che Hirving Lozano ha raccolto un colpo contro il Leicester, avrà le dita incrociate che Fabian Ruiz (inguine) e Lorenzo Insigne (polpaccio) sono passati in forma per fare i rispettivi ritorni.
Stanislav Lobotka ha subito un infortunio al tendine del ginocchio nella sconfitta contro l"Atalanta lo scorso fine settimana, mentre il capocannoniere Victor Osimhen è stato recentemente escluso per diversi mesi con una frattura allo zigomo, e il compagno di prima squadra Kalidou Koulibaly da allora è stato messo da parte.
Anche se Andre-Frank Anguissa è tornato in rosa, non è pronto per iniziare, quindi Diego Demme dovrebbe continuare a centrocampo centrale, con Adam Ounas - che ha segnato a metà settimana - una probabile inclusione nei primi tre, guidato da Dries Mertens. Un «numero nove» molto più convenzionale del minuscolo belga, Andrea Petagna è un'altra opzione per la squadra di casa davanti.
Solo il giovane Mattia Viti dovrebbe essere lasciato indietro dall'Empoli per il viaggio a Napoli, visto che Aurelio Andreazzoli gode di un buono stato di salute praticamente pulito.
Dopo un lungo periodo in panchina, Nedim Bajrami ha trovato la rete nella vittoria sull'Udinese e dovrebbe ripartire a sostegno dell'attaccante in prestito Andrea Pinamonti, capocannoniere degli Azzurri in Serie A in questa stagione, con sei, dopo aver segnato anche l"ultima volta.
Napoli probabili formazioni:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Demme, Zielinski; Politano, Elmas, Ounas; Mertens
Empoli probabili formazioni:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Tonelli, Parisi; Haas, Ricci, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
Prevediamo: Napoli 2-1 Empoli
Il Napoli può cavalcare lo slancio della vittoria europea giovedì e superare i vincoli di una squadra esaurita per assicurarsi tre punti preziosi in campionato.
Impostato per essere un incontro serrato - visto che l'Empoli ha vinto il doppio di quanti ne hanno persi su strada - i padroni di casa possiedono ancora un po' di qualità da stella in più nella terza finale, che si rivelerà decisiva alla fine.