Después de sellar el progreso europeo de manera dramática a mitad de semana, el Nápoles regresa al servicio de la Serie A con una visita del paquete sorpresa de la liga Empoli el domingo.
Los equipos se reúnen en el Stadio Maradona, donde el Partenopei acoge su tercer partido consecutivo, con los anfitriones ahora a dos puntos del ritmo en la parte superior, y sus visitantes en el undécimo lugar buscan una octava victoria de una excelente campaña.
Previa de partido
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En medio de una crisis de lesiones en el club, Eljif Elmas fue el improbable salvador del Nápoles el jueves por la noche, ya que envió al Leicester City de la Premier League a salir de la Europa League y avanzó a las etapas eliminatorias con una victoria por 3-2, sellando el segundo lugar en el Grupo C y un lugar en los playoffs contra uno de los terceros -equipos de la Liga de Campeones colocados.
Después de haber desperdiciado una ventaja de dos goles cuando los Foxes volvieron a igualar al medio tiempo, un segundo gol de Elmas finalmente lo ganó para el Azzurri, que había sufrido su tercera derrota en cinco durante el fin de semana anterior.
El equipo de Luciano Spalletti ha encajado nueve goles en sus últimos cinco partidos de liga -tantos como lo habían hecho en sus 18 partidos anteriores de la Serie A- después de un revés 3-2 ante el Atalanta el domingo pasado tras la concesión de dos al Sassuolo y tres contra el Inter, su rival del Scudetto.
Aunque tomaron la ventaja de un gol en el último tercio del juego, el Nápoles se deshizo por el implacable ataque de sus visitantes y, tras su largo inicio invicto, recientemente ha sido derrocado desde la cima de la Serie A y sigue a ambos clubes de Milán.
Sin embargo, la derrota ante La Dea fue su primera en casa esta temporada en la máxima categoría italiana, y el Nápoles ha ganado seis de sus ocho partidos en el Maradona hasta el momento. El precedente también está de su lado, para la visita del Empoli, ya que han ganado el mismo número en sus ocho partidos más recientes contra el club toscano, anotando a razón de casi tres goles por partido.
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Empoli, sin embargo, no estará demasiado preocupado por el pasado esta semana, ya que continuaron su buena racha de resultados desde el ascenso a la Serie A al reclamar una victoria por 3-1 sobre el Udinese la última vez fuera.
Los Azzurri recogieron otra victoria para escalar cerca de la mitad superior, ya que los goles de Petar Stojanovic, Nedim Bajrami y Andrea Pinamonti aseguraron los tres puntos para el equipo seguro de Aurelio Andreazzoli el lunes por la noche.
Ahora invicto en tres partidos, recogiendo dos victorias en el proceso, el Empoli está a solo cuatro puntos de la Juventus y solo dos por detrás de los clubes romanos, que ocupan el séptimo y el octavo lugar.
El experimentado Andreazzoli ha reafirmado el modesto objetivo de su equipo es alcanzar la seguridad lo antes posible, pero dado su juego emprendedor y su capacidad para lograr resultados improbables, sus fanáticos pueden soñar con alcanzar mayores alturas.
Hasta la fecha, el Empoli ha ganado 23 puntos, su segundo mejor acarreo en esta etapa de una campaña de máxima categoría, mientras ha acumulado 23 goles impresionantes: un récord del club después de 16 partidos de la Serie A. Por lo tanto, viajan al sur con la esperanza de añadir al Nápoles a su creciente lista de víctimas este término, que incluye Bolonia, Fiorentina y Juve.
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Noticias del Equipo
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Los dolores de cabeza de selección de Luciano Spalletti no han podido despejar durante un hechizo dominado por lesiones para su escuadra del Nápoles, y después de que Hirving Lozano recogiera un golpe contra el Leicester, tendrá los dedos cruzados para que Fabian Ruiz (ingle) y Lorenzo Insigne (pantorrilla) se pasen en forma para hacer sus respectivos regresos.
Stanislav Lobotka sufrió una lesión en los isquiotibiales en la derrota ante el Atalanta el fin de semana pasado, mientras que el máximo goleador Victor Osimhen fue descartado recientemente por varios meses con una fractura de pómulo, y su compañero del primer equipo, Kalidou Koulibaly, desde entonces, ha sido marginado.
Aunque Andre-Frank Anguissa está de vuelta en el plantel, no está listo para empezar, por lo que Diego Demme debería continuar en el centro del campo central, con Adam Ounas -que anotó a mitad de semana- una probable inclusión en los tres delanteros, liderados por Dries Mertens. Andrea Petagna, un «número nueve» mucho más convencional que el diminuto belga, es otra opción para el equipo local al frente.
Sin embargo, solo se espera que Empoli deje atrás al joven Mattia Viti para el viaje a Nápoles, ya que Aurelio Andreazzoli disfruta de una salud prácticamente limpia.
Después de un período prolongado en el banquillo, Nedim Bajrami encontró la red en la victoria sobre el Udinese y debería comenzar una vez más en apoyo del delantero cedido Andrea Pinamonti, que es el máximo anotador de los Azzurri en la Serie A esta temporada, con seis, después de anotar también la última vez fuera.
Napoli posible alineación:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Demme, Zielinski; Politano, Elmas, Ounas; Mertens
Empoli posible alineación:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Tonelli, Parisi; Haas, Ricci, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
Predecimos: Napoli 2-1 Empoli
El Nápoles puede superar el impulso de su victoria europea el jueves y superar las restricciones de un equipo agotado para asegurar tres puntos preciosos en la liga.
Establecido para ser un encuentro muy reñido, dado que Empoli ha ganado el doble de lo que ha perdido en la carretera, los anfitriones todavía poseen un poco más de calidad de estrella en el último tercio, lo que resultará decisivo al final.