Después de sellar el progreso europeo en moda dramática durante mitad de semana, el Napoli regresa al deber de la Serie A con una visita del paquete sorpresa de la liga Empoli el domingo.
Los equipos se convocan en el Estadio Maradona -donde el Partenopei acoge su tercer partido sucesivo- con los anfitriones ahora dos puntos de descuento del ritmo en la cima, y sus visitantes en el puesto 11 buscando una octava victoria de una excelente campaña.
Previa de partido
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En medio de una crisis de lesiones en el club, Eljif Elmas fue el improbable salvador del Napoli la noche del jueves, ya que enviaron al equipo de la Premier League Leicester City cayendo fuera de la Europa League y avanzaron a las etapas eliminatorias con una victoria por 3-2 - sellando el segundo lugar en el Grupo C y un spot en los playoffs ante uno de los terceros -posicionado equipos de la Liga de Campeones.
Habiendo derrochado una ventaja de dos goles mientras los Zorros devolvieron a nivel por medio tiempo, un segundo gol de Elmas finalmente lo ganó por el golpe de ausencia-golpeado Azzurri, quien había sufrido su tercera derrota en cinco durante el fin de semana anterior.
El equipo de Luciano Spalletti ha concedido nueve goles en sus últimos cinco partidos de liga -tantos como tuvieron en sus 18 partidos anteriores de la Serie A- luego de que un retroceso de 3-2 ante Atalanta el pasado domingo siguió la concesión de dos a Sassuolo y tres contra el Scudetto rivales Inter.
Aunque tomaron una ventaja de un gol en el tercio final del juego, el Napoli se deshizo por el implacable impulso de ataque de sus visitantes, y tras su largo inicio invicto, recientemente han sido derrocados de la cumbre de la Serie A y han dado un rastro a ambos clubes de Milán.
No obstante, la derrota ante La Dea fue su primera en tierra local esta temporada en el máximo vuelo italiano, y el Napoli ha ganado seis de sus ocho partidos en la Maradona hasta el momento. El precedente también está de su lado, para la visita de Empoli, ya que han ganado el mismo número de sus ocho partidos más recientes ante el club toscano -anotando a un ritmo de casi tres goles por partido.
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Empoli, sin embargo, no estará demasiado preocupado por el pasado esta semana, ya que continuaron su buena racha de resultados desde la promoción de regreso a la Serie A al reclamar una victoria por 3-1 sobre Udinese la última vez fuera.
El Azzurri cogió otra victoria para subir a una distancia conmovedora de la mitad superior, ya que goles de Petar Stojanovic, Nedim Bajrami y Andrea Pinamonti aseguraron los tres puntos para el lado confiado de Aurelio Andreazzoli el lunes por la noche.
Ahora invicto en tres juegos, recogiendo dos victorias en el proceso, Empoli están a sólo cuatro puntos a la deriva de la Juventus y sólo dos detrás de los clubes romanos, quienes se sientan séptimo y octavo.
El vasto experimentado Andreazzoli ha reafirmado el modesto objetivo de su equipo es alcanzar la seguridad lo antes posible, pero dada su jugada emprendedora y su capacidad para obtener resultados improbables, sus aficionados pueden soñar con alcanzar mayores alturas.
Hasta la fecha, Empoli ha conseguido 23 puntos -su segundo mejor transporte en esta etapa de una campaña de primer vuelo- mientras que acumulan unos impresionantes 23 goles: un récord de club tras 16 partidos de la Serie A. Por ello, viajan hacia el sur con la esperanza de agregar el Napoli a su creciente lista de víctimas este término, que incluye a Bolonia, Fiorentina y Juve.
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Noticias del Equipo
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Los dolores de cabeza de selección de Luciano Spalletti no han podido despejar durante un hechizo dominado por lesiones para su escuadrón del Napoli, y después de que Hirving Lozano cogiera un golpe contra Leicester, tendrá los dedos cruzados que Fabian Ruiz (ingle) y Lorenzo Insigne (ternero) se pasan aptos para hacer sus respectivos retornos.
Stanislav Lobotka sufrió una lesión en el isquiotibial en la derrota ante Atalanta el fin de semana pasado, mientras que el máximo goleador Victor Osimhen fue descartado recientemente durante varios meses con fractura de pómulo, y desde entonces su compañero de primer equipo Kalidou Koulibaly ha sido dejado de lado.
Aunque Andre-Frank Anguissa está de vuelta en el plantel, no está listo para comenzar, por lo que Diego Demme debe continuar en mediocampo central, con Adam Ounas -quien anotó a mitad de semana- una probable inclusión en el frente tres, liderado por Dries Mertens. Una 'número' nine' mucho más convencional que la diminuta belga, Andrea Petagna es otra opción para el lado local al frente.
Sin embargo, solo se espera que Empoli deje atrás a la joven Mattia Viti para el viaje a Nápoles, ya que Aurelio Andreazzoli disfruta de una factura de salud prácticamente limpia.
Después de un periodo prolongado en la bancada, Nedim Bajrami encontró la red en la victoria sobre Udinese y debería comenzar una vez más en apoyo a la delantera en préstamo Andrea Pinamonti, quien es la principal anotadora del Azzurri en la Serie A en esta temporada, con seis, luego de anotar también el último tiempo fuera.
Napoli posible alineación:
Empoli posible alineación:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Tonelli, Parisi; Haas, Ricci, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
Predecimos: Napoli 2-1 Empoli
El Napoli puede montar el impulso de su victoria europea el jueves y superar las restricciones de un escuadrón empobrecido para asegurar unos preciosos tres puntos en la liga.
Listo para ser un encuentro muy peleado -dado que Empoli ha ganado el doble de que han perdido en la carretera- los anfitriones aún poseen una pequeña calidad de estrella extra en el tercio final, lo que resultará decisivo al final.