Après avoir scellé les progrès européens de façon spectaculaire en milieu de semaine, le Napoli revient en Serie A avec une visite du package surprise de la ligue Empoli dimanche.
Les équipes se réunissent au Stadio Maradona - où les Partenopei accueillent leur troisième rendez-vous consécutif - avec les hôtes maintenant deux points du rythme au sommet, et leurs visiteurs en 11e position à la recherche d'une huitième victoire d'une excellente campagne.
Avant-match
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Au milieu d'une crise de blessures au club, Eljif Elmas a été le sauveur improbable de Naples jeudi soir, alors qu'ils ont envoyé Leicester City, l'équipe de Premier League, s'écraser hors de la Ligue Europa et se qualifier pour les huitièmes de finale avec une victoire 3-2, scellant ainsi la deuxième place du groupe C et une place en séries éliminatoires contre l'un des troisièmes -équipes de Ligue des Champions placées.
Après avoir gaspillé une avance de deux buts alors que les Foxes revenaient au niveau à la mi-temps, un deuxième but d'Elmas l'a finalement emporté pour Azzurri, frappé par l'absence, qui avait subi sa troisième défaite en cinq le week-end précédent.
L'équipe de Luciano Spalletti a concédé neuf buts lors de ses cinq derniers matches de championnat - autant que lors de ses 18 derniers matches de Serie A - après un revers de 3-2 face à l'Atalanta dimanche dernier suite à la concession de deux buts à Sassuolo et de trois contre l'Inter, rival de Scudetto.
Bien qu'ils aient pris une avance d'un but dans le dernier tiers du match, Napoli a été défait par la pulsion d'attaque implacable de ses visiteurs, et après leur long départ invaincu, ils ont récemment été renversé du sommet de la Serie A et suivent les deux clubs milanais.
Néanmoins, la défaite contre La Dea était leur première à domicile cette saison dans le haut vol italien, et Napoli a remporté six de ses huit matches au Maradona jusqu'à présent. Le précédent est également de leur côté, pour la visite d'Empoli, car ils ont remporté le même numéro lors de leurs huit derniers matches contre le club toscan - marquant à un rythme de près de trois buts par match.
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Empoli, cependant, ne sera pas trop préoccupé par le passé cette semaine, car il a poursuivi sa belle série de résultats depuis sa promotion en Serie A en remportant une victoire 3-1 sur l'Udinese la dernière fois.
Les Azzurri ont remporté une nouvelle victoire pour grimper à distance de la première mi-temps, alors que les buts de Petar Stojanovic, Nedim Bajrami et Andrea Pinamonti ont assuré les trois points pour l'équipe confiante d'Aurelio Andreazzoli, lundi soir.
Désormais invaincu en trois matchs, empochant deux victoires dans le processus, Empoli n'est qu'à quatre points de la Juventus et seulement deux derrière les clubs romains, qui se situent septième et huitième.
Le très expérimenté Andreazzoli a réaffirmé que l'objectif modeste de son équipe est d'atteindre la sécurité le plus tôt possible, mais compte tenu de leur jeu entreprenant et de leur capacité à broyer des résultats improbables, leurs fans peuvent rêver d'atteindre de plus grands sommets.
À ce jour, Empoli a récolté 23 points - leur deuxième meilleur résultat à ce stade d'une campagne de haut niveau - tout en accumulant 23 buts impressionnants : un record du club après 16 matches de Serie A. Par conséquent, ils voyagent vers le sud dans l'espoir d'ajouter Naples à leur liste croissante de victimes, qui comprend Bologne, Fiorentina et Juve.
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Actualités de l'équipe
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Les maux de tête de sélection de Luciano Spalletti n'ont pas réussi à se dégager lors d'un sort dominé par les blessures pour sa formation napolienne, et après que Hirving Lozano eut ramassé un toc contre Leicester, il aura les doigts croisés que Fabian Ruiz (aine) et Lorenzo Insigne (mollet) sont passés aptes à effectuer leurs retours respectifs.
Stanislav Lobotka s'est blessé aux ischio-jambiers lors de la défaite contre Atalanta le week-end dernier, tandis que le meilleur buteur Victor Osimhen a récemment été écarté pendant plusieurs mois à cause d'une fracture de la pommette, et Kalidou Koulibaly, son coéquipier en première équipe, a depuis été mis à l'écart.
Si Andre-Frank Anguissa est de retour dans l'effectif, il n'est pas prêt à prendre le départ, Diego Demme devrait donc continuer au milieu de terrain central, avec Adam Ounas - qui a marqué en milieu de semaine - une probable inclusion dans les trois premiers, mené par Dries Mertens. Un « numéro neuf » bien plus conventionnel que le diminutif belge, Andrea Petagna est une autre option pour la maison à l'avant.
Seul le jeune Mattia Viti devrait être abandonné par Empoli pour le voyage à Naples, car Aurelio Andreazzoli bénéficie d'un état de santé pratiquement propre.
Après une longue période sur le banc, Nedim Bajrami a trouvé le filet dans la victoire contre l'Udinese et devrait recommencer en soutien à l'attaquant prêté Andrea Pinamonti, qui est le meilleur buteur des Azzurri en Serie A cette saison, avec six, après avoir également marqué le dernier but.
Napoli composition probable:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Demme, Zielinski; Politano, Elmas, Ounas; Mertens
Empoli composition probable:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Tonelli, Parisi; Haas, Ricci, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
Nous prédisons: Napoli 2-1 Empoli
Les Napoli peuvent profiter de leur victoire européenne jeudi et surmonter les contraintes d'une équipe épuisée pour s'assurer trois points précieux dans la ligue.
Ce sera une rencontre serrée - étant donné qu'Empoli en a gagné deux fois plus qu'il n'en a perdu sur la route - les hôtes possèdent toujours une petite qualité d'étoile supplémentaire dans le dernier tiers, ce qui s'avérera décisif au final.