L'Everton spera di porre fine alla sua scarsa forma con una vittoria in trasferta a Hull City nel terzo turno della FA Cup sabato sera.
I Tigers e i Toffees si affrontarono l'ultima volta in FA Cup nel 1963-64, quando questi ultimi si assicurarono una vittoria per 2-1 in un replay del terzo turno.
Dopo un"impressionante corsa in campionato imbattuta da sei partite, comprese quattro vittorie consecutive a novembre, ha aiutato l"Hull City a uscire dalla zona retrocessione del campionato, da allora le Tigri hanno subito sconfitte consecutive contro Nottingham Forest e Blackpool.
Una sconfitta per 2-1 al City Ground è stata seguita da una sconfitta di misura 1-0 a Bloomfield Road il giorno di Capodanno, che ha visto gli uomini di Grant McCann tornare a meno di quattro punti dalla zona di rilascio dopo aver giocato una partita più del Peterborough United al 22° posto.
Hull ora rivolge la propria attenzione alla FA Cup, una competizione in cui hanno lottato contro avversari di alto livello. La squadra di East Riding of Yorkshire è senza vittorie in 18 partite di FA Cup contro avversari della Premier League mentre gioca fuori dalla massima serie.
Dopo essere passati dal terzo turno della più prestigiosa competizione di coppa d'Inghilterra solo una volta in 12 anni tra il 1989-90 e il 2010-11, i Tigers sono passati da sette delle ultime nove in questa fase, inclusa una vittoria per 3-2 l'ultima volta che hanno giocato nel terzo turno contro il Rotherham United nel 2019-20.
Lo scafo potrebbe immaginare le sue possibilità di raggiungere ancora una volta il quarto round mentre si prepara a bloccare le corna con una squadra fuori forma dell"Everton contro la quale è imbattuto in tre delle ultime quattro riunioni casalinghe.
Mentre l'Everton è attualmente seduto a otto punti dalla zona retrocessione della Premier League, i tifosi dei Toffees rimarranno tutt'altro che colpiti dalle prestazioni della loro squadra finora in questa stagione, vincendo solo cinque delle loro 19 partite di campionato in questo periodo.
Rafael Benitez è stato esaminato nelle ultime settimane e il compito dello spagnolo sul Merseyside non è stato più facile dopo la sconfitta casalinga per 3-2 dello scorso fine settimana contro Brighton e Hove Albion.
L"unico aspetto positivo che l"Everton può trarre dalla sconfitta di domenica è stata l"impressionante esibizione del laureato Anthony Gordon, che è riuscito a segnare entrambi i gol per i padroni di casa a metà del secondo tempo.
L'Everton affronta il pareggio di FA Cup di sabato dopo aver vinto solo una delle ultime 12 partite in tutte le competizioni di questa stagione. Tuttavia, hanno vinto quattro delle ultime sette partite contro l'Hull, tutte in Premier League tra il 2010 e il 2017, con l'ultimo incontro una vittoria casalinga per 4-0 per i Toffees.
I tre volte vincitori della FA Cup, che non hanno alzato il trofeo dal 1994-95, sperano di continuare a raggiungere i quarti di finale la scorsa stagione e saranno fiduciosi di avanzare al quarto turno contro gli avversari del campionato nonostante la loro forma miserabile.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
McCann ha confermato che Hull sarà senza Mallik Wilks (metatarso), Josh Magennis (tendine del ginocchio) e Callum Elder (inguine) a causa di un infortunio.
Tuttavia, il boss delle Tigri ha rivelato che Matt Ingram, Tom Huddlestone e Will Jarvis sono tornati in lizza questo fine settimana dopo gli incantesimi in disparte.
McCann dovrebbe nominare la formazione iniziale più forte possibile sabato, con artisti del calibro di George Honeyman e il capocannoniere Keane Lewis-Potter - che ha cinque strike al suo nome in questo termine - pronti per iniziare.
Per quanto riguarda Everton, Richarlison, Yerry Mina, Tom Davies e Andros Townsend sono quattro problemi di infortunio per Benitez, mentre Jarrad Branthwaite e Fabian Delph sono entrambi piccoli dubbi con i colpi e saranno valutati prima del calcio d"inizio.
I Toffees saranno anche senza l'ala Alex Iwobi, che è in servizio internazionale con la Nigeria per la Coppa d'Africa.
Benitez potrebbe debuttare a mano ai suoi acquisti di gennaio Vitaliy Mykolenko e Nathan Patterson, quest"ultimo si trasferisce martedì a Goodison Park dai Rangers.
Con Dominic Calvert-Lewin improbabile che sia rischiato, essendo appena tornato da un periodo di quattro mesi in disparte, Salomon Rondon dovrebbe guidare la linea, mentre Allan, Andre Gomes e Jean-Philippe Gbamin potrebbero anche iniziare a centrocampo.
Everton probabili formazioni:
Mentre il morale dell'Everton sarà ai minimi storici, Benitez considererà la partita di sabato contro gli avversari della lega inferiore come l'occasione perfetta per ribaltare le sorti del club.
Anche con alcuni clienti abituali della prima squadra pronti a riposarsi, i Toffees dovrebbero fare abbastanza per suggellare una snella vittoria al MKM Stadium.