Everton espère mettre fin à sa mauvaise forme avec une victoire à l'extérieur à Hull City au troisième tour de la FA Cup samedi soir.
Les Tigers et les Toffees se sont affrontés pour la dernière fois en FA Cup en 1963-64, lorsque ce dernier s'est assuré une victoire 2-1 lors d'un replay au troisième tour.
Avant-match
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Après une impressionnante série de six matchs sans défaite en ligue, dont quatre victoires successives en novembre, ont aidé Hull City à sortir de la zone de relégation du championnat, les Tigers ont depuis subi des défaites consécutives à l'extérieur contre Nottingham Forest et Blackpool.
Une défaite de 2-1 au City Ground a été suivie d'une défaite serrée de 1-0 à Bloomfield Road le jour de l'An, qui a vu les hommes de Grant McCann revenir à moins de quatre points de la zone de largage après avoir joué un match plus que Peterborough United, 22e.
Hull tourne maintenant son attention vers la FA Cup, une compétition dans laquelle il a lutté contre une opposition de haut niveau. L'équipe basée dans l'East Riding of Yorkshire est sans victoire en 18 matches de FA Cup contre des adversaires de Premier League alors qu'elle joue elle-même en dehors de la première ligne.
Après avoir franchi le troisième tour de la plus prestigieuse compétition de coupe d'Angleterre une seule fois en 12 ans entre 1989-1990 et 2010-11, les Tigers ont depuis progressé de sept de leurs neuf derniers à ce stade, y compris une victoire de 3-2 la dernière fois qu'ils ont joué au troisième tour contre Rotherham United en 2019-20.
Hull pourrait imaginer ses chances d'atteindre le quatrième tour une fois de plus alors qu'il se prépare à verrouiller les cornes avec une équipe d'Everton hors de forme contre laquelle il est invaincu lors de trois de ses quatre dernières rencontres à domicile.
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Alors qu'Everton se trouve actuellement à huit points de la zone de relégation de la Premier League, les supporters des Toffees seront loin d'être impressionnés par les performances de leur équipe jusqu'à présent cette saison, remportant seulement cinq de leurs 19 matches de championnat cette saison.
Rafael Benitez a fait l'objet d'un examen minutieux ces dernières semaines et la tâche de l'Espagnol sur le Merseyside n'a pas été plus facile après la défaite 3-2 à domicile du week-end dernier contre Brighton & Hove Albion.
Le seul point positif qu'Everton peut tirer de la défaite de dimanche a été l'impressionnant spectacle du diplômé de l'académie Anthony Gordon, qui a réussi à marquer les deux buts des hôtes au milieu de la deuxième demie.
Everton affrontera le match nul en FA Cup samedi après avoir remporté un seul de ses 12 derniers matches toutes compétitions confondues cette saison. Cependant, ils ont remporté quatre de leurs sept derniers matchs contre Hull, tous en Premier League entre 2010 et 2017, avec une victoire 4-0 à domicile pour les Toffees.
Les trois vainqueurs de la FA Cup, qui n'ont pas remporté le trophée depuis 1994-95, espèrent poursuivre leur parcours en quart de finale la saison dernière et ils seront confiants de se qualifier pour le quatrième tour face à des adversaires du Championnat malgré leur forme misérable.
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Actualités de l'équipe
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McCann a confirmé que Hull serait privé de Mallik Wilks (métatarse), Josh Magennis (ischio-jambier) et Callum Elder (aine) en raison d'une blessure.
Cependant, le patron des Tigers a tous révélé que Matt Ingram, Tom Huddlestone et Will Jarvis sont tous de retour en lice ce week-end après des périodes de touche.
McCann devrait nommer la formation partante la plus forte possible samedi, alors que George Honeyman et le meilleur buteur Keane Lewis-Potter - qui a cinq frappes à son nom ce mandat - devraient débuter.
Quant à Everton, Richarlison, Yerry Mina, Tom Davies et Andros Townsend sont préoccupés par quatre blessures pour Benitez, tandis que Jarrad Branthwaite et Fabian Delph ont tous deux des doutes mineurs avec des coups et seront évalués avant le coup d'envoi.
Les Toffees seront également privés de l'ailier Alex Iwobi qui est en service international avec le Nigeria pour la Coupe d'Afrique des Nations.
Benitez pourrait remettre des débuts à ses dédicaces de janvier Vitaliy Mykolenko et Nathan Patterson, ce dernier se déplaçant à Goodison Park en provenance des Rangers mardi.
Dominic Calvert-Lewin étant peu susceptible d'être pris au risque, alors qu'il revient tout juste d'une période de quatre mois sur la touche, Salomon Rondon devrait mener la ligne, tandis qu'Allan, Andre Gomes et Jean-Philippe Gbamin pourraient également débuter au milieu de terrain central.
Hull City composition probable:
Ingram; Bernard, McLoughlin, Greaves; Longman, Smallwood, Docherty, Lewis-Potter; Honeyman; Wilks, T. Smith
Everton composition probable:
Begovic; Coleman, Holgate, Godfrey, Mykolenko; Gordon, Gomes, Allan, Gbamin, Gray; Rondon
Nous prédisons: Hull City 1-2 Everton
Alors que le moral d'Everton sera au plus bas de tous les temps, Benitez considérera le match de samedi contre l'adversaire de la ligue inférieure comme l'occasion idéale de renverser la situation du club.
Même avec quelques habitués de la première équipe sur le point de se reposer, les Toffees devraient en faire assez pour sceller une mince victoire au MKM Stadium.