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NederlandLe Bayer Leverkusen espère retrouver une certaine régularité dans sa campagne de Bundesliga à son retour de la pause hivernale de l'Allemagne contre l'Union Berlin samedi.
Les hôtes ont mal terminé 2021 mais restent sur la bonne voie pour une saison couronnée de succès, tandis que les visiteurs auront bon espoir de revivre une année civile réussie en commençant brillamment la nouvelle à la BayArena.
Avant-match
© Reuters
Malgré des problèmes de constance à l'occasion cette saison, la première moitié de campagne de Gerardo Seoane aux commandes de Leverkusen peut être considérée comme positive à la suite de son arrivée l'été dernier.
Au cours des deux premiers mois, Die Werkself a défié de façon inattendue le Bayern Munich pour le titre, mais après une défaite dommageable contre ses concurrents, les roues ont brièvement chuté de leur brillant départ.
Après une période de cinq matchs sans victoire en octobre, l'équipe de Seoane a retrouvé sa forme au cours d'un excellent mois de novembre mais s'est de nouveau effondrée en décembre avant la trêve hivernale.
Trois défaites et un match nul lors de ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues de 2021 signifient que Leverkusen est complètement sorti de la course au titre, avec 15 points qui se séparent désormais du Bayern au sommet.
Cependant, un défi pour le titre n'était ni attendu ni considéré comme une possibilité réaliste pour le patron suisse, et après avoir raté la Ligue des Champions lors de chacune des deux dernières saisons, un retour sur la grande scène européenne était toujours l'objectif.
À l'approche de l'affrontement de samedi avec Union, les hôtes occupent quatrième place dans le tableau, mais bien que cela signifie que l'objectif a été atteint dans l'état actuel des choses, seulement sept points séparant la troisième de la 10e signifie que la situation pourrait changer très rapidement en effet à moins qu'ils ne puissent commencer une série régulière de forme à partir du week-end.
© Reuters
Pendant ce temps, l'Union, discrètement constante, a connu une année 2021 extrêmement impressionnante, la septième place de l'année dernière lui ayant valu une place dans la première campagne de l'Europa Conference League cette saison.
Bien que l'équipe d'Urs Fischer ait été éliminée de la phase de groupes de ce tournoi avant la pause hivernale, Union est restée forte en Bundesliga une fois de plus.
En conséquence, Die Eisernen commence 2022 à la septième place également, juste un point derrière ses adversaires de samedi en Ligue des Champions.
Malgré d'énormes différences de budget et de qualité globale par rapport à bon nombre de ses rivaux de division, Union a continué à afficher des performances supérieures aux attentes au cours des deux dernières années, mais un début d'année réussi sera difficile à obtenir si les récentes réunions avec Leverkusen se tiennent à l'ordre du jour.
Une seule victoire a été enregistrée contre leurs hôtes lors de leurs sept dernières rencontres toutes compétitions confondues, et avec seulement les deux victoires de leurs huit premiers matchs de ligue sur la route cette saison, Fischer sera conscient de la tâche importante à laquelle son équipe doit faire face en fin de semaine.
Cependant, avec l'une de ces victoires à l'extérieur arrivant la dernière fois avant la pause, dans un succès de 1-0 au VfL Bochum, Union arrive à la BayArena en cherchant à répéter cet exploit.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Leverkusen manquera le duo défensif d'Edmond Tapsoba et Odilon Kossounou samedi, le duo étant appelé par leurs nations respectives pour la CAN.
Son compatriote Timothy Fosu-Mensah est sur le point de revenir d'une blessure au genou à long terme, mais il ne devrait pas encore être présent, tandis que Piero Hincapie a repris l'entraînement dans la semaine suivant un récent résultat positif au test COVID-19.
Julian Baumgartlinger est également attendu bientôt de retour de sa propre blessure grave, mais reste douteux en raison de soucis de condition physique à ce stade, tandis que ses collègues milieux de terrain Charles Aranguiz et Exequiel Palacios sont définitivement out jusqu'à fin janvier.
Quant aux visiteurs, le meilleur buteur Taiwo Awoniyi sera un gros raté, l'attaquant nigérian de neuf buts étant également sélectionné pour représenter son pays lors du prochain tournoi.
Max Kruse et Kevin Behrens se battront pour remplacer Awoniyi aux côtés de Sheraldo Becker dans l'attaque à deux.
Rani Khedira et Pawel Wszolek sont douteux en raison de la COVID-19, mais Fischer n'a aucun autre problème de blessure à régler avant le voyage à Leverkusen.
Bayer Leverkusen composition probable:
Hradecky; Frimpong, Tah, Hincapie, Bakker; Andrich, Demirbay; Diaby, Wirtz, Adli; Schick
Union Berlin composition probable:
Luthe; Jaeckel, Knoche, Friedrich; Trimmel, Khedira, Promel, Giesselmann; Haraguchi; Kruse, Becker
Nous prédisons: Bayer Leverkusen 3-1 Union Berlin
Alors que Leverkusen possède l'avantage à domicile et que l'Union manque son meilleur buteur, nous prévoyons une victoire confortable pour les hôtes samedi.
Les syndicats sont toujours difficiles à battre mais restent un côté différent de chez eux, donc si Leverkusen parvient à retrouver sa meilleure forme au début de la campagne, ils s'avéreront trop importants pour les visiteurs.
