El Bayer Leverkusen espera recuperar algo de consistencia en su campaña de la Bundesliga cuando regresen de las vacaciones de invierno de Alemania contra el Union Berlin el sábado.
Los anfitriones terminaron mal el 2021, pero siguen en camino hacia una temporada exitosa, mientras que los visitantes tendrán la esperanza de repetir un año calendario exitoso al comenzar el nuevo de manera brillante en el BayArena.
Previa de partido
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A pesar de los problemas de consistencia en ocasiones esta temporada, la primera mitad de la campaña de Gerardo Seoane a cargo del Leverkusen puede verse como positiva tras su llegada el verano pasado.
En un par de meses iniciales, Die Werkself desafió inesperadamente al Bayern de Múnich por el título, pero después de una derrota perjudicial para sus competidores, las ruedas cayeron brevemente de su brillante comienzo.
Tras una temporada de cinco partidos sin victorias durante octubre, el equipo de Seoane recuperó su forma durante un excelente noviembre, pero una vez más cayó en diciembre antes de las vacaciones de invierno.
Tres derrotas y un empate en sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones de 2021 significan que el Leverkusen está completamente fuera de la carrera por el título, con 15 puntos que ahora se separan del Bayern en la cima.
Sin embargo, un desafío por el título no se esperaba ni se consideraba una posibilidad realista para el técnico suizo, y después de perderse la Liga de Campeones en cada una de las dos últimas temporadas, el objetivo era volver al gran escenario europeo.
De cara al choque del sábado con Union, los anfitriones ocupan cuarto lugar en la tabla, pero aunque eso significa que el objetivo se ha logrado tal como están las cosas, solo siete puntos que separan el tercero del décimo significa que la situación podría cambiar muy rápidamente, a menos que puedan comenzar una racha constante de forma a partir del fin de semana.
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Mientras tanto, la Unión, silenciosamente consistente, disfrutó de un 2021 extremadamente impresionante, con el séptimo puesto del año pasado que les valió un lugar en la primera campaña de la Europa Conference League esta temporada.
Aunque el equipo de Urs Fischer fue eliminado de la fase de grupos de ese torneo antes de las vacaciones de invierno, Union se mantuvo fuerte en la Bundesliga una vez más.
Como resultado, Die Eisernen comienza 2022 en el séptimo lugar también, solo un punto por detrás de los oponentes del sábado en los lugares de la Liga de Campeones.
A pesar de las enormes diferencias en el presupuesto y la calidad general en comparación con muchos de sus rivales divisionales, Union ha seguido desempeñándose por encima de las expectativas en los últimos años, pero un comienzo exitoso del nuevo año será difícil de lograr si las reuniones recientes con Leverkusen son algo para pasar.
Solo se ha registrado una victoria contra sus anfitriones en sus últimos siete encuentros en todas las competiciones, y con solo las dos victorias de sus primeros ocho partidos de liga en el camino esta temporada, Fischer será consciente de la importante tarea que su equipo enfrenta el fin de semana.
Sin embargo, con una de estas victorias fuera de casa llegando la última vez antes del descanso, en un éxito 1-0 en el VfL Bochum, Union llega al BayArena buscando repetir esa hazaña.
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Noticias del Equipo
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El Leverkusen echará de menos al dúo defensivo de Edmond Tapsoba y Odilon Kossounou el sábado, y la pareja será convocada por sus respectivas naciones para AFCON.
Su compañero defensor Timothy Fosu-Mensah está a punto de regresar de una lesión de rodilla a largo plazo, pero no se espera que aparezca todavía, mientras que Piero Hincapie regresó a los entrenamientos en la semana después de un reciente resultado positivo en la prueba de COVID-19.
También se espera que Julian Baumgartlinger vuelva pronto de su propia lesión grave, pero sigue siendo dudoso debido a preocupaciones de aptitud en esta etapa, mientras que sus compañeros centrocampistas Charles Aranguiz y Exequiel Palacios están definitivamente fuera hasta finales de enero.
En cuanto a los visitantes, el máximo goleador Taiwo Awoniyi será una gran falta, con el delantero nigeriano de nueve goles también siendo seleccionado para representar a su país en el próximo torneo.
Max Kruse y Kevin Behrens lucharán por ser suplentes de Awoniyi junto a Sheraldo Becker en el ataque de dos hombres.
Rani Khedira y Pawel Wszolek dudan de haber contraído COVID-19, pero Fischer no tiene otros problemas de lesiones que atender antes del viaje a Leverkusen.
Bayer Leverkusen posible alineación:
Hradecky; Frimpong, Tah, Hincapie, Bakker; Andrich, Demirbay; Diaby, Wirtz, Adli; Schick
Union Berlin posible alineación:
Luthe; Jaeckel, Knoche, Friedrich; Trimmel, Khedira, Promel, Giesselmann; Haraguchi; Kruse, Becker
Predecimos: Bayer Leverkusen 3-1 Union Berlin
Con el Leverkusen teniendo ventaja en casa, además de que Union pierde a su máximo goleador, pronosticamos una victoria cómoda para los anfitriones el sábado.
Los sindicatos siempre son difíciles de superar, pero siguen siendo un bando diferente lejos de casa, por lo que si el Leverkusen puede recuperar su mejor forma al principio de la campaña, demostrarán ser demasiado para los visitantes.