Gales retoma su campaña clasificatoria para el Mundial 2022 con un partido en casa ante Bielorrusia en el Cardiff City Stadium la noche del miércoles.
Los Dragones pueden moverse por encima de la República Checa al segundo lugar del Grupo E con una victoria, mientras que Bielorrusia busca subir de abajo con tres puntos.
Previa de partido
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Con dos rondas de partidos clasificatorios restantes, el panorama sigue siendo bastante complicado desde la perspectiva de Gales.
Todavía pueden terminar primero y clasificarse automáticamente para Qatar 2022, pero deben vencer a Bielorrusia y Bélgica, mientras esperan que este último también caiga puntos ante Estonia el sábado.
De manera más realista, Gales están batallando con la República Checa por un puesto de playoffs. Los hombres de Rob Page están nivelados en puntos con los checos de segundo lugar con este juego en mano para jugar.
En la República Checa se hospeda a Estonia en su último partido, mientras que Gales están en casa del lado mejor clasificado del mundo Bélgica, por lo que la diferencia de goles bien puede entrar en la ecuación.
Esa sería una forma cruel para Gales de perderse entre los dos primeros, con los Dragones actualmente dos goles peores que la República Checa en ese sentido.
También hay que mencionar que el lado de Page puede tener aún la red de seguridad de un playoff en virtud de ganar su grupo de la UEFA Nations League, lo que sólo complica aún más los asuntos.
Independientemente de todo eso, tres puntos el sábado serán el blanco de Gales para asegurar que su destino se mantenga en sus propias manos.
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Gales ha ganado cinco de sus seis partidos ante Bielorrusia, incluyendo una victoria por 3-2 en septiembre con Gareth Bale anotando un hat-trick en Kazan.
Eso llegó durante una carrera invicta de cinco partidos en curso para los Dragones desde que fue eliminado de la Eurocopa 2020 por Dinamarca en junio.
Bielorrusia sí le dio a Gales una carrera por su dinero hace dos meses, pero en última instancia han perdido seis eliminatorias seguidas desde que venció a Estonia en su juego de apertura.
El Alas Blancas ha concedido 17 goles en esas seis derrotas y han anotado apenas dos veces.
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Noticias del Equipo
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Bale no ha jugado ni un solo minuto de acción para el Real Madrid desde que sostenía una lesión durante el empate de Gales con Estonia el 8 de septiembre.
El máximo goleador de todos los tiempos de los Dragones es un tope tímido de 100, y eso bien puede venir como sustituto el sábado, con Page poco probable que se arriesgue en su forma física.
Kieffer Moore está suspendido por este certamen en un gran golpe para los anfitriones, por lo que bien puede ser que Daniel James y Harry Wilson -lejos de delanteros por derecho propio - lideren la línea.
En cuanto a Bielorrusia, el mediocampista de Dinamo Minsk, Artem Bykov, está sirviendo una prohibición automática de un partido, abriendo la puerta para que Evgeni Yablonski se quede en el costado.
Vitali Lisakovich ha estado directamente involucrado en cuatro de los seis goles de Bielorrusia en esta campaña clasificatoria y se espera que se sume en ataque por Andrey Solovey.
Wales posible alineación:
Ward; Mepham, Ampadu, Rodon; Roberts, Ramsey, Morrell, Allen, Davies; James, Wilson
Belarus posible alineación:
Pavlyuchenko; Shetsov, Naumov, Yudenkov; Begunov, Antilevski, Klimovich, Yablonski, Zolotov; Lisakovich, Solovey
Predecimos: Wales 2-0 Belarus
Gales han sido ligeramente inconsistentes este año calendario, pero entran a este juego cinco sin derrota desde los Euros y con sus dos esperanzas aún en sus manos.
Bielorrusia ha perdido siete partidos seguidos en general, por su parte, y este certamen en la capital galesa seguramente terminará solo de una manera.