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NederlandOs campeões gregos Olympiacos buscam uma vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões em andamento na quarta-feira à noite, enquanto recebem os forasteiros azeri Neftchi Baku no Estádio Karaiskakis.
Tendo passeado para o título da liga nacional no último mandato, a equipe de Atenas agora entra na segunda rodada de qualificação, onde se encontram com um clube que nunca antes chegou à terra prometida.
Prévia do jogo
© Reuters
Após a exaltação de selar títulos consecutivos da Super Liga em maio, várias centenas de torcedores do Olympiacos forçaram seu caminho para os terrenos da antiga Acrópole para celebrar um 46º triunfo do campeonato grego.
Enquanto eles cavoravam entre os templos de mármore de 2.500 anos do local, o treinador principal Pedro Martins já estava transformando sua mente para converter o domínio doméstico em progresso europeu tangível na campanha de 2021-22.
O que os Olympiacos esperam que seja o primeiro passo ao longo dessa jornada acontece esta semana, já que o lado que acabou terminando um notável 26 pontos longe dos rivais mais próximos PAOK na temporada passada enfrenta Neftchi do Azerbaijão pelo direito de enfrentar Mura ou Ludogorets na próxima rodada.
Com base no porto de Piraeus, na capital grega, os Erythrolefki têm sido um acessório regular nas fases de grupos de outono durante os últimos anos, mas raramente progridem muito mais. Martins — um antigo regular do circuito português da Primeira Liga, com clubes incluindo Rio Ave e Maritimo — está, portanto, ciente de que a qualificação é considerada obrigatória.
Até agora, desde o retorno das férias de verão, os Olympiacos se aqueceram com uma série de amistosos contra a oposição diversificada, batendo Krasnodar e CSKA Sofia, mas perdendo para os lados austríacos RB Salzburg e Wolfsberger.
Curiosamente, uma prática planejada na última terça-feira foi cancelada em circunstâncias acrimoniosas, quando funcionários do Galatasaray aparentemente se recusaram a cumprir os protocolos de saúde gregos; recusando-se a seguir um rigoroso regime de testes COVID-19. Os gigantes turcos rapidamente se dirigiram para casa e uma fileira diplomática mal temperada entre as duas nações logo se seguiu.
No entanto, a equipa que saiu nos últimos 16 da Liga Europa ao Arsenal na temporada passada deverá estar preparada para o desafio de um clube com pedigree europeu mínimo.
No entanto, em 2012, Neftchi se tornou a primeira equipa Azeri a avançar para a fase de grupos de qualquer competição da UEFA - pegando três pontos em seis partidas da Liga Europa empatando com Partizan Belgrado e memoravelmente segurando o Inter de Milão em San Siro - a roupa baseada em Baku raramente chegou perto desde então.
No início deste mês, eles dobraram uma vantagem de 2-1 em relação à primeira etapa de seu empate de qualificação na primeira rodada com o Dinamo Tbilisi em sua sede na Bakcell Arena, repetindo a dose na Geórgia para ganhar 4-2 no agregado.
Os vencedores da Premier League do Azerbaijão - que reivindicaram sua primeira vitória no título desde 2013 na última temporada - já haviam registrado uma vitória amistosa sobre os gigantes russos Spartak Moscow, por isso estão em boa forma antes de seguir para a capital da cultura antiga esta semana.
O treinador principal Samir Abbasov viu seu lado reivindicar oito vitórias de seus últimos 11 jogos ao todo, com Namik Alaskarov e capitão Emin Mahmudov - uma vez de Spartak e Boavista - entalhando em cada perna de seu sucesso na rodada de abertura. Abbasov esperará que o par possa continuar essa sequência, então, já que Neftchi procura perturbar as probabilidades, levando um resultado positivo de volta para Baku.
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Notícias do Times
© Reuters
Pedro Martins poderia entregar uma estreia ao goleiro da República Tcheca Tomas Vaclik, que assinou um acordo de dois anos com o Olympiacos na semana passada. A antiga rolha de Sevilha substitui o luveman português com destino à Premier League Jose Sa, que se juntou ao Wolverhampton Wanderers.
Embora tenha impressionado nas finais do Euro 2020, Vaclik tem um ato difícil de seguir, já que Sa ajudou o Erythrolefki a conquistar dois sucessivos títulos da Superliga Grega enquanto estava no clube; mantendo 62 lençóis limpos em 124 aparições.
Martins também estará sem Tiquinho Soares — que tem uma lesão no braço — e Konstantinos Fortounis, que não deverá regressar de uma ruptura do ligamento cruzado até o outono, enquanto o centro-back Ousseynou Ba está suspenso. No entanto, o lado da casa trouxe Pierre Kunde de Mainz e ele é um candidato a começar no meio-campo central, ao lado do capitão Andreas Bouchalakis e do ex-homem Inter Yann M'Vila.
Para os visitantes, enquanto isso, o avançado paraguaio Cesar Meza Colli esperará manter seu lugar na frente dois antes da nova chegada Khayal Nacafov, com a dupla competindo com o parceiro Namik Alaskarov.
O técnico do Neftchi, Samir Abbasov, prefere uma configuração 3-5-2, e provavelmente manterá esse sistema na quarta-feira, com Omar Buludov talvez favoreceu o extremo Harramiz para fornecer uma cobertura mais defensiva à direita.
Olympiacos provável escalação:
Vaclik; Lala, Papastathopoulos, Markovic, Reabciuk; Bouchalakis, M'Vila; Valbuena, Camara, Randelovic; El Arabi
Neftchi Baku provável escalação:
Mammadov; Stankovic, Mbodj, Celik; Buludov, Kane, Mahmudov, Bougrine, Lawal; Colli, Alaskarov
Dizemos: Olympiacos 2-1 Neftchi Baku
É improvável que os Olympiacos tenham as coisas à sua maneira ao longo desse empate de duas patas, mas o abismo na qualidade individual entre essas equipes certamente contará em algum momento.
Os visitantes construíram um forte impulso, então podem pegar o lado grego pelo menos uma vez, mas estão definidos para serem desescolhidos por vários artistas testados e testados neste nível.
