Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoGriekse kampioenen Olympiacos krijgen woensdagavond hun zoektocht naar een plek in de Champions League-groepsfase, terwijl ze Azerbeidzjaanse buitenstaanders Neftchi Baku verwelkomen in het Karaiskakis Stadium.
Na vorige termijn naar hun binnenlandse competitititel te hebben geslenteerd, gaat de Athens outfit nu deel aan de tweede kwalificatieronde, waar ze een club ontmoeten die nog nooit eerder het beloofde land heeft bereikt.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na het verzegelen van back-to-back Super League-titels in mei, dwongen honderden Olympiacos fans hun weg naar het terrein van de oude Akropolis om een 46e Griekse kampioenschapstriomf te vieren.
Terwijl ze tussen de 2.500 jaar oude marmeren tempels van de site stonden, wendde hoofdcoach Pedro Martins al van gedachten om de binnenlandse dominantie om te zetten in tastbare Europese vooruitgang in de campagne 2021-22.
Wat Olympiacos hoopt dat het de eerste stap op die reis zal zijn, komt deze week rond, aangezien de kant die uiteindelijk een opmerkelijke 26 punten uit de dichtstbijzijnde rivalen heeft voltooid PAOK vorig seizoen het opnemen van de Neftchi van Azerbeidzjan voor het recht om Mura of Ludogorets in de volgende ronde onder ogen te zien.
De Erythrolefki, gevestigd in de haven van Piraeus in de Griekse hoofdstad, zijn de afgelopen jaren een vaste plek geweest in de herfstgroepsfasen, maar komen zelden veel verder. Martins, een voormalige vaste speler op het Portugese circuit van Primeira Liga, met clubs zoals Rio Ave en Maritimo, is zich er dan ook van bewust dat kwalificatie als een must wordt beschouwd.
Tot nu toe, sinds hun terugkeer van de zomervakantie, zijn Olympiacos opgewarmd met een reeks vriendschappen tegen diverse oppositie, die Krasnodar en CSKA Sofia verslaan, maar verliezen aan Oostenrijkse kanten RB Salzburg en Wolfsberger.
Vreemd genoeg werd een geplande oefeninrichting afgelopen dinsdag in abrimonieuze omstandigheden afgewezen, toen Galatasaray-ambtenaren blijkbaar weigerden om te voldoen aan Griekse gezondheidsprotocollen; weigerden een strikt COVID-19-testregime te volgen. De Turkse reuzen gingen snel naar huis en er volkte al snel een onhumeur diplomatieke rij tussen de twee naties.
Desalniettemin wordt verwacht dat het team dat vorig seizoen in de laatste 16 van de Europa League naar Arsenal uitging, voorbereid is op de uitdaging van een club met minimale Europese stamboom.
Hoewel, in 2012, werd Neftchi het eerste Azerbeidzji-team dat doorging naar de groepsfase van elke UEFA-competitie - drie punten behaalde in zes Europa League-wedstrijden door te tekenen met Partizan Belgrado en Inter Milan gedenkwaardig te houden in San Siro - de in Bakoe gevestigde outfit is sindsdien zelden in de buurt gekomen.
Eerder deze maand verdubbelden ze een 2-1 voordeel van de eerste etappe van hun eerste ronde kwalificatieband met Dinamo Tbilisi op hun hoofdkwartier van de Bakcell Arena door de dosis in Georgië te herhalen om 4-2 te winnen.
De winnaars van de Azerbeidzjan Premier League - die vorig seizoen hun eerste toptiteloverwinning sedert 2013 claimden - hadden eerder een vriendelijke overwinning geboekt op Russische reuzen Spartak Moskou, dus ze zijn in prima vorm voordat ze deze week naar de hoofdstad van de oude cultuur gingen.
Hoofdcoach Samir Abbasov heeft in totaal acht overwinningen zien opeisen van hun laatste 11 wedstrijden, waarbij zowel Namik Alaskarov als kapitein Emin Mahmudov - ooit van Spartak en Boavista - inkepend in elk been van hun openingsronde succes. Abbasov zal hopen dat het paar die streep kan voortzetten, want Neftchi probeert de kansen te verstoren door een positief resultaat terug te brengen naar Bakoe.
- V
- W
- V
- W
- G
- W
- W
- W
- G
- W
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Pedro Martins kon een debuut geven aan de Tsjechische keeper Tomas Vaclik, die vorige week een tweejarige deal met Olympiacos tekende. De voormalige Sevilla-stopper vervangt Premier League-gebonden Portugese handschoenman Jose Sa, die zich heeft aangesloten bij Wolverhampton Wanderers.
Hoewel hij onder de indruk was van de Euro 2020-finale, heeft Vaclik een moeilijke act te volgen, omdat Sa de Erythrolefki hielp twee opeenvolgende Griekse Super League-titels te maken tijdens de club; 62 schone vellen in 124 optredens.
Martins zijn ook zonder Tiquinho Soares - die een armblessure heeft - en Konstantinos Fortounis, die niet verwacht wordt terug te keren van een kruisbandbreuk tot de herfst, terwijl de centre-back Ousseynou Ba wordt opgeschort. Maar de thuiszijde heeft Pierre Kunde uit Mainz binnengebracht en hij is een kanshebber om op centraal middenveld te starten, naast schipper Andreas Bouchalakis en voormalig Inter man Yann M'Vila.
Voor de bezoekers, ondertussen, zal Paraguayaanse voorwaartse Cesar Meza Colli hopen zijn plaats in de voorste twee te houden voor de nieuwe komst Khayal Nacafov, met het paar dat concurreert tot partner Namik Alaskarov.
Neftchi coach Samir Abbasov geeft de voorkeur aan een 3-5-2 opstelling en zal dat systeem waarschijnlijk op woensdag behouden, met Omar Buludov misschien de voorkeur heeft boven vleugelspeler Harramiz om aan de rechterkant meer verdedigende dekking te bieden.
Olympiacos vermoedelijke opstelling:
Vaclik; Lala, Papastathopoulos, Markovic, Reabciuk; Bouchalakis, M'Vila; Valbuena, Camara, Randelovic; El Arabi
Neftchi Baku vermoedelijke opstelling:
Mammadov; Stankovic, Mbodj, Celik; Buludov, Kane, Mahmudov, Bougrine, Lawal; Colli, Alaskarov
We voorspellen: Olympiacos 2-1 Neftchi Baku
Het is onwaarschijnlijk dat Olympiacos de dingen op hun eigen manier zullen hebben tijdens deze twee-benige stropdas, maar de kloof in individuele kwaliteit tussen deze teams zal zeker in een bepaald stadium duidelijk zijn.
De bezoekers hebben een sterk momentum opgebouwd, dus kunnen de Griekse kant minstens één keer naar buiten halen, maar worden ongepikt door een aantal beproefde artiesten op dit niveau.
