Los campeones griegos Olympiacos se ponen en marcha la búsqueda de un puesto en la fase de grupos de la Champions League el miércoles por la noche, ya que dan la bienvenida a los forasteros azeríes Neftchi Baku al estadio Karaiskakis.
Después de haber pasado por su título de liga nacional el último mandato, el equipo de Atenas entra ahora en la segunda ronda de clasificación, donde se encuentra con un club que nunca antes había llegado a la tierra prometida.
Previa de partido
© Reuters
Tras la euforia de sellar títulos consecutivos de la Superliga en mayo, varios cientos de aficionados al Olympiacos se abrieron paso a los terrenos de la antigua Acrópolis para celebrar un triunfo en el 46º campeonato griego.
Mientras rebotaban entre los templos de mármol de 2.500 años de antigüedad del sitio, el entrenador en jefe Pedro Martins ya estaba volviendo su mente en convertir el dominio doméstico en progreso europeo tangible en la campaña 2021-22.
Lo que el Olympiacos espera sea el primer paso a lo largo de ese viaje se produce esta semana, ya que el equipo que finalmente terminó unos notables 26 puntos de distancia de los rivales más cercanos PAOK la temporada pasada se enfrenta a Neftchi de Azerbaiyán por la derecha para enfrentarse a Mura o Ludogorets en la próxima ronda.
Con sede en el puerto del Pireo de la capital griega, los Erythrolefki han sido un elemento habitual en las fases de grupos de otoño durante los últimos años, pero rara vez progresan mucho más. Martins, un antiguo habitual del circuito portugués de la Primeira Liga, con clubes como Rio Ave y Maritimo, es consciente de que la clasificación se considera obligatoria.
Hasta el momento, desde su regreso de las vacaciones de verano, el Olympiacos se ha calentado con una serie de amistosos contra diversos opositores, venciendo a Krasnodar y al CSKA Sofía pero perdiendo ante los bandos austriacos RB Salzburg y Wolfsberger.
Curiosamente, un calendario de prácticas planificado el martes pasado fue cancelado en circunstancias acrimoniosas, cuando los funcionarios de Galatasaray aparentemente se negaron a cumplir con los protocolos sanitarios griegos; se negaron a seguir un estricto régimen de pruebas de COVID-19. Los gigantes turcos se dirigieron rápidamente a casa y pronto surgió una mala fila diplomática entre las dos naciones.
No obstante, se espera que el equipo que salió en los últimos 16 de la Europa League al Arsenal la temporada pasada esté preparado para el desafío de un club con un pedigrí europeo mínimo.
Sin embargo, en 2012, Neftchi se convirtió en el primer equipo azerí en avanzar a la fase de grupos de cualquier competición de la UEFA, recogiendo tres puntos en seis partidos de la Europa League empatando con el Partizan Belgrado y celebrando memorablemente el Inter de Milán en San Siro - el equipo con sede en Bakú rara vez se acerca desde entonces.
A principios de este mes, doblaron una ventaja 2-1 desde la ida de su empate clasificatorio en la primera ronda con Dinamo Tbilisi en su sede de Bakcell Arena al repetir la dosis en Georgia para ganar 4-2 en total.
Los ganadores de la Premier League de Azerbaiyán, que consiguieron su primera victoria en el título de primer nivel desde 2013 la temporada pasada, habían publicado previamente una victoria amistosa sobre los gigantes rusos Spartak Moscú, por lo que están en buena forma antes de dirigirse a la capital de la cultura antigua esta semana.
El entrenador en jefe Samir Abbasov ha visto a su equipo reclamar ocho victorias de sus últimos 11 partidos en total, con tanto Namik Alaskarov como el capitán Emin Mahmudov -una vez de Spartak y Boavista- muescas en cada etapa de su éxito en la ronda de apertura. Abbasov esperará que la pareja pueda continuar con esa racha, ya que Neftchi busca alterar las probabilidades llevando un resultado positivo de vuelta a Bakú.
- D
- V
- D
- V
- E
- V
- V
- V
- E
- V
- V
- V
Noticias del Equipo
© Reuters
Pedro Martins podría debutar al portero de la República Checa Tomas Vaclik, quien firmó un acuerdo de dos años con el Olympiacos la semana pasada. El antiguo tapón de Sevilla reemplaza al guante portugués José Sa, con destino a la Premier League, que se ha unido a Wolverhampton Wanderers.
Aunque impresionó en las finales de la Eurocopa 2020, Vaclik tiene un acto difícil de seguir, ya que Sa ayudó a los Erythrolefki a conseguir dos títulos sucesivos de la Super Liga griega mientras estaba en el club; manteniendo 62 sábanas limpias en 124 apariciones.
Martins también estará sin Tiquinho Soares, que tiene una lesión en el brazo, y Konstantinos Fortounis, que no se espera que regrese de una ruptura de ligamentos cruzados hasta el otoño, mientras que el central Ousseynou Ba queda suspendido. Sin embargo, el equipo local ha traído a Pierre Kunde desde Maguncia y es un contendiente para comenzar en el centro del campo central, junto al patrón Andreas Bouchalakis y el ex hombre del Inter Yann M'Vila.
Para los visitantes, mientras tanto, el delantero paraguayo César Meza Colli esperará mantener su lugar en los dos delanteros por delante de su compañero recién llegado Khayal Nacafov, con la pareja compitiendo con su compañero Namik Alaskarov.
El entrenador de Neftchi, Samir Abbasov, prefiere una configuración 3-5-2, y es probable que mantenga ese sistema el miércoles, y Omar Buludov quizás favoreció sobre el extremo Harramiz para proporcionar una cobertura más defensiva a la derecha.
Olympiacos posible alineación:
Vaclik; Lala, Papastathopoulos, Markovic, Reabciuk; Bouchalakis, M'Vila; Valbuena, Camara, Randelovic; El Arabi
Neftchi Baku posible alineación:
Mammadov; Stankovic, Mbodj, Celik; Buludov, Kane, Mahmudov, Bougrine, Lawal; Colli, Alaskarov
Predecimos: Olympiacos 2-1 Neftchi Baku
Es poco probable que los Olympiacos tengan las cosas por sí solas en el transcurso de este empate de dos patas, pero el abismo en la calidad individual entre estos equipos seguramente lo sabrá en algún momento.
Los visitantes han generado un fuerte impulso, por lo que pueden atrapar al lado griego al menos una vez, pero están dispuestos a ser deselegidos por varios artistas probados y probados a este nivel.