El Salvador e Jamaica lutarão no Estádio Cuscatlan no sábado, com o objetivo de subir na classificação de qualificação para a Copa do Mundo da CONCACAF.
Ambas as nações atualmente têm cinco pontos em suas primeiras seis partidas, mas estão apenas três pontos atrás dos quatro primeiros.
Prévia do jogo
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El Salvador pode parecer estar lutando em sétimo lugar, mas está apenas três pontos atrás do Panamá em quarto lugar, que atualmente ocupa a vaga nos playoffs entre confederações.
Sua primeira vitória na qualificação, uma vitória esbelta por 1-0 contra o Panamá no mês passado, foi seguida por derrotas contra a Costa Rica e o México, jogos em que foram reduzidos a 10 homens em ambas as ocasiões.
A disciplina precisará melhorar para a equipe de Hugo Perez se eles quiserem se dar a melhor chance de garantir os três pontos. No entanto, com oito eliminatórias restantes para jogar, ainda há tempo de sobra para o La Selecta mudar suas fortunas.
El Salvador - que competiu pela última vez na Copa do Mundo em 1982 - entra no confronto de sábado depois de vencer apenas um de seus últimos 11 encontros contra a Jamaica, uma vitória por 2-0 na Liga das Nações da CONCACAF em março de 2019.
Essa vitória é, no entanto, parte de uma invencibilidade de três jogos contra o Reggae Boyz e eles esperam estender esse recorde com outro resultado positivo em casa.
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A Jamaica conseguiu conquistar sua primeira vitória na qualificação quando venceu Honduras por 2 a 0 fora de casa no mês passado.
Golos em ambos os lados do intervalo do atacante do Rangers Kemar Roofe e do meio-campista do LA Galaxy Oniel Fisher ajudaram o Reggae Boyz a encerrar uma série ruim de oito jogos em todas as competições sem vencer.
Theodore Whitmore, que foi nomeado treinador principal pela quarta vez em 2016, fará questão de ver seu lado construir sobre os dois gols marcados da última vez, depois de não conseguir encontrar a rede em cinco de seus sete jogos anteriores em todas as competições.
A única aparição da Jamaica em uma Copa do Mundo foi em 1998, e embora eles sejam um dos azarões a se qualificar para o torneio do próximo ano no Qatar, eles continuam na disputa para terminar entre os quatro primeiros.
A vitória no sábado pode ser crucial, no entanto, já que eles têm jogos sucessivos contra os EUA, México e Panamá por vir.
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Notícias do Times
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O defesa-central de El Salvador, Mario Jacobo, cumprirá uma suspensão de uma partida depois de receber um cartão vermelho contra o México, mas o meio-campista Narciso Orellana voltou de sua proibição de um jogo e estará na disputa para começar este fim de semana.
Perez pode voltar a uma formação 4-3-3 que usou na vitória contra o Panamá, com os meio-campistas Darwin Ceren e Marvin Monterroza apoiando o trio atacante Jairo Henriquez, Joaquin Rivas e Denis Pineda.
Quanto à Jamaica, Whitemore incluiu 10 jogadores que atualmente jogam por clubes da pirâmide do futebol inglês em seu plantel de 24 homens.
O talismã do West Ham United, Michail Antonio, optou por representar o Reggae Boyz este mês, depois de sair do plantel em outubro, e ele poderia liderar a linha ao lado de Roofe e Bobby Reid, do Fulham.
Liam Moore, do Reading, está definido para jogar como defesa-central, enquanto Ravel Morrison, do Derby County, e Anthony Grant, do Swindon Town, estarão na disputa para começar no meio-campo.
El Salvador provável escalação:
Gonzalez; Tamacas, Dominguez, Vigil, Roldan; Ceren, Orellana, Monterrosa; Henriquez; Rivas, Pineda
Jamaica provável escalação:
Blake; Fisher, Moore, Mariappa, Lawrence; Grant, Watson, Morrison; Roofe, Antonio, Reid
Dizemos: El Salvador 1-1 Jamaica
Uma vitória para El Salvador ou Jamaica neste fim de semana os colocaria em uma posição muito mais forte, pois pretendem terminar entre os quatro primeiros.
No entanto, com pouco para separar essas duas nações, um empate de pontuação poderia estar nas cartas do Estádio Cuscatlan.