Le Salvador et la Jamaïque s'affronteront samedi à l'Estadio Cuscatlan pour grimper au classement de qualification de la Coupe du monde de la CONCACAF.
Les deux nations ont actuellement cinq points de leurs six premiers matchs, mais elles n'ont que trois points de retard sur les quatre premiers.
Avant-match
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Le Salvador semble avoir du mal à se classer septième, mais il n'est qu'à trois points de retard sur le Panama en quatrième position, qui occupe actuellement la place des séries éliminatoires interconfédérales.
Leur première victoire en qualifications, une victoire élancée 1-0 contre le Panama le mois dernier, a été suivie de défaites contre le Costa Rica et le Mexique, matchs au cours desquels ils ont été réduits à 10 hommes dans les deux cas.
La discipline devra s'améliorer pour l'équipe d'Hugo Perez si elle veut se donner les meilleures chances d'obtenir les trois points. Néanmoins, alors qu'il reste huit qualifications à jouer, La Selecta a encore amplement le temps de renverser sa fortune.
Le Salvador, qui a participé pour la dernière fois à la Coupe du monde en 1982, se dirige vers l'affrontement de samedi après avoir remporté un seul de ses 11 derniers affrontements contre la Jamaïque, une victoire 2-0 dans la Ligue des Nations de la CONCACAF en mars 2019.
Cette victoire fait cependant partie d'une série invaincue de trois matchs contre les Reggae Boyz et ils espèrent prolonger ce record avec un autre résultat positif sur leur sol.
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La Jamaïque a remporté sa première victoire en qualifications lorsqu'elle a battu le Honduras 2-0 à l'extérieur de la maison le mois dernier.
Les buts de chaque côté de la mi-temps de l'attaquant des Rangers Kemar Rooffe et du milieu de terrain du Los Angeles Galaxy Oniel Fisher ont aidé les Reggae Boyz à mettre fin à une mauvaise série de huit matchs toutes compétitions confondues sans victoire.
Theodore Whitmore, qui a été nommé entraîneur-chef pour la quatrième fois en 2016, aura à coeur de voir son camp s'appuyer sur les deux buts marqués la dernière fois dehors, après avoir échoué à trouver le filet lors de cinq de leurs sept matchs précédents toutes compétitions confondues.
La seule participation de la Jamaïque à une Coupe du monde remonte à 1998, et bien qu'elle soit l'un des outsiders à se qualifier pour le tournoi de l'an prochain au Qatar, elle reste en lice pour terminer parmi les quatre premiers.
La victoire de samedi pourrait cependant être cruciale, car ils ont des rencontres successives contre les États-Unis, le Mexique et le Panama à venir.
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Actualités de l'équipe
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Le centre-arrière salvadorien Mario Jacobo purgera une suspension d'un match après avoir reçu un carton rouge contre le Mexique, mais le milieu de terrain Narciso Orellana est revenu de son interdiction d'un match et sera en lice pour débuter ce week-end.
Perez pourrait revenir à une formation 4-3-3 qu'ils ont utilisée lors de la victoire contre le Panama, les milieux de terrain Darwin Ceren et Marvin Monterroza apportant leur soutien au trio offensif Jairo Henriquez, Joaquin Rivas et Denis Pineda.
Quant à la Jamaïque, Whitemore a inclus 10 joueurs qui évoluent actuellement pour des clubs de la pyramide anglaise du football dans son effectif de 24 joueurs.
Le talisman de West Ham United Michail Antonio a choisi de représenter les Reggae Boyz ce mois-ci, après s'être retiré de l'effectif en octobre, et il pourrait mener la ligne aux côtés de Roove et Bobby Reid de Fulham.
Liam Moore, de Reading, jouera à l'arrière central, tandis que Ravel Morrison de Derby County et Anthony Grant de Swindon Town seront en lice pour débuter au milieu de terrain.
El Salvador composition probable:
Gonzalez; Tamacas, Dominguez, Vigil, Roldan; Ceren, Orellana, Monterrosa; Henriquez; Rivas, Pineda
Jamaica composition probable:
Blake; Fisher, Moore, Mariappa, Lawrence; Grant, Watson, Morrison; Roofe, Antonio, Reid
Nous prédisons: El Salvador 1-1 Jamaica
Une victoire pour le Salvador ou la Jamaïque ce week-end les placerait dans une position beaucoup plus forte alors qu'ils visent à terminer parmi les quatre premiers.
Cependant, avec peu de choses pour séparer ces deux nations, un tirage au sort pourrait être sur les cartes à l'Estadio Cuscatlan.