O Austin FC tem a chance de frustrar as aspirações de primeiro lugar do Sporting Kansas City quando recebe o Wizards em sua última partida em casa este ano no Q2 Stadium na quarta-feira.
Os Verde-and-Black sofreram 10 minutos restantes no fim de semana, perdendo por 2-1 para Dallas, enquanto KC perdeu a oportunidade de ampliar sua liderança no topo da classificação da Conferência Oeste, deixando cair uma decisão por 2-1 para o Minnesota United.
Prévia do jogo
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Depois de ajudá-los a um campeonato da Conferência Oeste em 2004 como jogador, o técnico do Austin, Josh Wolff, pode dificultar severamente as chances de seu ex-clube terminar em primeiro indo para a pós-temporada, quando seus jogadores entram em campo para enfrentar KC no meio da semana.
Seu lado de expansão saiu voando cedo contra os Toros no último sábado, indo em frente após 36 minutos, embora essa vantagem tenha durado apenas dois minutos, já que os Verde-e-Black estavam fora de sua zona de conforto durante grande parte do segundo tempo.
Uma decisão controversa do cartão vermelho pareceu mudar drasticamente a aparência daquele encontro quando Hector Jimenez estendeu a mão e agarrou Paxton Pomykal um pouco, tirando o que poderia ter sido um rompimento, mas com justiça, o contato foi mínimo.
Essa derrota deu a essa equipe o primeiro gosto real de como é chegar perto de segurar um troféu e falhar, embora a Copa Tejas seja apenas para se gabar entre as equipes da MLS no Texas.
É provável que Austin termine o ano com o menor número de gols na MLS, tendo encontrado a parte de trás da rede apenas 32 vezes em 2021, mas eles fizeram um trabalho muito melhor ao marcar na frente de seus fãs da casa, com vários gols em três de seus últimos quatro jogos.
Mesmo que suas esperanças nos playoffs tenham sido frustradas semanas atrás, eles ainda têm a oportunidade de terminar a temporada forte, e se eles puderem capturar seus dois últimos encontros do ano, isso significaria que eles não terminariam em último lugar na Conferência Oeste.
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Está de volta à prancheta de desenho para Peter Vermes e sua equipe do Sporting, que perderam uma oportunidade de avançar três pontos à frente do Seattle Sounders no domingo.
A intensidade deles contra os Loons faltava por longos trechos, e era evidente qual lado precisava muito dos três pontos, pois KC não tinha energia no segundo tempo.
O primeiro lugar ainda está em disputa para eles, assim como alguns recordes do clube, já que uma nona vitória na estrada esta semana seria a maior de sempre para este time na temporada regular e se eles puderem sair vitoriosos em seus dois jogos finais antes do início dos playoffs, isso lhes daria 64 pontos, que é mais um do que o recorde atual estabelecido em 2012.
Essa equipe é tão clínica na frente do gol em casa quanto na estrada, marcando 25 vezes este ano fora do Children's Mercy Park, com uma taxa média de gol por jogo de 1,6, a segunda maior na MLS.
Quando o KC tira o primeiro sangue, geralmente são cortinas para a oposição, mas no domingo, nós os vimos sair sem um ponto ao marcar primeiro pela terceira vez durante todo o ano, e pela primeira vez desde uma derrota por 2-1 para o Portland Timbers em 19 de junho.
Esta será sua primeira visita a Austin, e em seus dois encontros anteriores contra esse time de expansão, Kansas City achou difícil enfrentar essa equipe mesquinha e comprometida, sofrendo um gol no início do primeiro tempo ambas as vezes e tendo que lutar com gols tardios em um empate 1-1 e uma vitória por 2-1.
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Notícias do Times
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A expulsão de Hector Jimenez arruinou o que foi uma noite importante para o ex-zagueiro do Columbus Crew que conquistou seu 200º cap na MLS, tornando-se o terceiro jogador na história da equipe a alcançar esse marco ao lado de Matt Besler e Diego Fagundez.
Alexander Ring pegou sua terceira assistência do ano no gol de Fagundez no sábado, colocando-o em um empate pela liderança da equipe com Cecilio Dominguez, Jared Stroud e Sebastian Driussi.
Rodney Redes, Ulises Segura e Aaron Schoenfeld estão fora com lesões no joelho esquerdo, Matt Besler tem uma concussão, Ben Sweat tem um problema de LCA e Danny Hoesen provavelmente perderá o resto do ano por causa de um problema com o quadril esquerdo.
Johnny Russell viu sua sequência de gols chegar ao fim em oito jogos, mas o atacante do Kansas City continua a contribuir, marcando sua oitava assistência no domingo, movendo-o para a liderança da equipe, à frente de Daniel Salloi, que entrou como substituto depois de perder vários jogos anteriormente com uma lesão no tornozelo.
Luis Martins continua sendo o único jogador a ver o campo em todos os encontros da Wizards este ano, fazendo sua 32ª aparição no último fim de semana, enquanto Khiry Shelton marcou seu terceiro da temporada, avançando à frente de Cameron Duke, Jaylin Lindsey e o ex-meio-campista Gianluca Busio naquele departamento.
Felipe Hernandez ainda está suspenso, Lindsey tem um problema no tendão da coxa e Alan Pulido permanece afastado devido a uma lesão no joelho.
Austin FC provável escalação:
Stuver; Lima, Romana, Cascante, Gallagher; Berhalter, Ring; Dominguez, Driussi, Fagundez; Djitte
Sporting Kansas City provável escalação:
Melia; Martins, Fontas, llie, Zusi; Barber, Walter, Kinda; Shelton, Salloi, Russell
Dizemos: Austin FC 1-2 Sporting Kansas City
Nas últimas semanas, os Verde-e-Black mostraram muita determinação e luta, com quatro de suas últimas cinco competições decididas por um único gol.
Já mencionamos isso várias vezes antes, mas vale a pena repetir, os Wizards nunca perderam partidas consecutivas durante todo o ano, e não esperamos que o façam na quarta-feira, especialmente com uma ameaça ofensiva adicional em Salloi de volta ao rebanho.