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NederlandL'Austin FC ha la possibilità di sventare le aspirazioni al primo posto dello Sporting Kansas City quando ospiterà i Wizards nella loro ultima partita casalinga quest'anno al Q2 Stadium mercoledì.
I Verde-and-Black hanno subito 10 minuti rimanenti nel fine settimana, perdendo 2-1 contro Dallas, mentre KC ha perso l'occasione di ampliare il proprio vantaggio in cima alla classifica della Western Conference, facendo cadere una decisione 2-1 contro il Minnesota United.
Anteprima della partita
© Reuters
Dopo averli aiutati a un campionato della Western Conference nel 2004 come giocatore, il manager di Austin Josh Wolff può gravemente ostacolare le possibilità del suo ex club di finire per la prima volta nella postseason, quando i suoi giocatori scendono in campo per affrontare il KC a metà settimana.
Il suo lato di espansione è uscito volando presto contro i Toros sabato scorso, andando avanti dopo 36 minuti, anche se quel vantaggio è durato solo due minuti visto che i Verde-and-Black erano fuori dalla loro zona di comfort per gran parte del secondo tempo.
Una controversa decisione da cartellino rosso sembrava cambiare drasticamente la carnagione di quell'incontro quando Hector Jimenez allungò la mano e afferrò Paxton Pomykal leggermente, portando via quella che avrebbe potuto essere una fuga, ma in tutta onestà, il contatto era minimo.
Quella sconfitta ha dato a questa squadra il primo vero assaggio di cosa vuol dire avvicinarsi a un trofeo e fallire, anche se la Copa Tejas è solo per vantarsi dei diritti tra le squadre MLS in Texas.
È probabile che Austin concluda l'anno con il minor numero di gol in MLS, avendo trovato il retro della rete solo 32 volte nel 2021, ma ha fatto un lavoro molto migliore nel segnare davanti ai tifosi di casa, con più gol in tre delle ultime quattro partite.
Anche se le loro speranze di playoff sono state deluse settimane fa, hanno ancora l'opportunità di finire la stagione forte, e se riescono a catturare i loro ultimi due incontri dell'anno, significherebbe che non finirebbero all'ultimo posto nella Western Conference.
© Reuters
Si torna al tavolo da disegno per Peter Vermes e il suo lato Sporting, che domenica hanno perso l'occasione per spostare tre punti di vantaggio dai Seattle Sounders.
La loro intensità contro i Loons è stata carente per lunghi tratti, ed era evidente quale parte aveva bisogno male dei tre punti poiché KC mancava di energia nel secondo tempo.
Il primo posto è ancora in palio per loro, così come un paio di record di club, poiché una nona vittoria su strada questa settimana sarebbe la più in assoluto per questa squadra nella stagione regolare e se riusciranno a uscire vittoriosi nelle ultime due partite prima dell'inizio dei playoff, darebbe loro 64 punti, che è un altro rispetto al loro attuale record stabilito nel 2012.
Questa squadra è altrettanto clinica davanti alla porta in casa quanto in viaggio, segnando 25 volte quest'anno al di fuori del Children's Mercy Park, con un goal medio per partita di 1.6, il secondo più alto in MLS.
Quando i KC pareggiano il primo sangue, di solito sono le tende per gli avversari, ma domenica li abbiamo visti uscire senza un punto segnando per primo solo la terza volta tutto l'anno, e la prima volta dalla sconfitta per 2-1 contro i Portland Timbers il 19 giugno.
Questa sarà la loro prima visita in assoluto ad Austin, e nei due precedenti incontri contro questa squadra di espansione, il Kansas City ha avuto difficoltà a lottare con questa squadra avara e impegnata, subendo un gol all'inizio del primo tempo entrambe le volte e dovendo combattere con gol in ritardo in un pareggio per 1-1 e una vittoria per 2-1.
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Notizie sulle Squadre
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L'espulsione di Hector Jimenez ha rovinato quella che è stata una notte epocale per l'ex difensore della Columbus Crew che si è guadagnato il suo 200esimo cap MLS, diventando il terzo giocatore nella storia della squadra a raggiungere quel traguardo al fianco di Matt Besler e Diego Fagundez.
Alexander Ring ha raccolto il suo terzo assist dell'anno sul gol di Fagundez sabato, mettendolo in parità per il comando della squadra con Cecilio Dominguez, Jared Stroud e Sebastian Driussi.
Rodney Redes, Ulises Segura e Aaron Schoenfeld sono fuori con infortuni al ginocchio sinistro, Matt Besler ha una commozione cerebrale, Ben Sweat ha un problema di ACL e Danny Hoesen probabilmente mancherà il resto dell'anno a causa di un problema all'anca sinistra.
Johnny Russell ha visto la sua striscia di gol terminare a otto partite, ma l"attaccante del Kansas City continua a contribuire, intaccando il suo ottavo assist domenica, spostandolo in testa alla squadra, davanti a Daniel Salloi, che è arrivato come sostituto dopo aver perso diverse partite in precedenza con un infortunio alla caviglia.
Luis Martins rimane l'unico giocatore a vedere il campo in ogni incontro dei Wizards quest'anno, facendo la sua 32esima apparizione lo scorso fine settimana, mentre Khiry Shelton ha segnato il suo terzo della stagione, superando Cameron Duke, Jaylin Lindsey e l'ex centrocampista Gianluca Busio in quel reparto.
Felipe Hernandez è ancora sospeso, Lindsey ha un problema al tendine del ginocchio e Alan Pulido rimane messo da parte a causa di un infortunio al ginocchio.
Austin FC probabili formazioni:
Stuver; Lima, Romana, Cascante, Gallagher; Berhalter, Ring; Dominguez, Driussi, Fagundez; Djitte
Sporting Kansas City probabili formazioni:
Melia; Martins, Fontas, llie, Zusi; Barber, Walter, Kinda; Shelton, Salloi, Russell
Prevediamo: Austin FC 1-2 Sporting Kansas City
Nelle ultime settimane, i Verde-and-Black hanno dimostrato molta determinazione e lotta, con quattro delle ultime cinque gare decise da un solo obiettivo.
Ne abbiamo parlato diverse volte prima, ma vale la pena ripeterlo, i Wizards non hanno mai perso partite consecutive tutto l'anno, e non ci aspettiamo che lo facciano mercoledì, soprattutto con un'ulteriore minaccia offensiva a Salloi di nuovo nell'ovile.
